從古至今，時代不斷更替，社會、國家也隨著變化，但是對於人才的需求卻從未減少，為此，歷朝歷代的學者能臣根據每個人的品性、德行不同制定了各種鑑別人才的辦法。
《人物誌》即是在魏時推行九品中正品評人物、選人才的背景下形成的專著，依照不同的才性，作者劉劭將天下人物透過德、法、術等三個層面，分為十二種人才：
一、厲直剛毅，材在矯正，失在激訐。
嚴厲而率直，剛強而有毅力的人，善於矯正局面，正直進言；但是缺點在於說話、做事太過直接，激烈，不考慮別人的感受。
二、柔順安恕，美在寬容，失在少決。
溫和而柔順，安恕而寬容的人，優點在於對人很寬容，善於包容別人的過失；缺點在於優柔寡斷，做事不夠果決。
三、雄悍傑健，任在膽烈，失在多忌。
雄壯而悍勇，傑出而強健的人，優點在於有勇有謀，做事有魄力；缺點在於太過嫉惡如仇，對看不慣的人事過多忌恨。
四、精良畏慎，善在恭謹，失在多疑。
精明而聰良，敬畏而謹慎的人，優點在於對人、對事有恭敬心，為人也很謹慎；缺點在於太容易起疑心，為人多疑。
五、強楷堅勁，用在楨幹，失在專固。
強硬而正直，堅忍而有韌性的人，他的優點是才能過人，能夠獨當一面，成為中流砥柱；缺點在於太堅持己見，固執不聽取別人意見。
六、論辨理繹，能在釋結，失在流宕。
善於辯論，想法有條理的人，優點在於善於解決一些錯綜複雜的麻煩事；缺點在於做事做人不夠實在，常常有言過其實的時候。
七、普博周給，弘在覆裕，失在溷濁。
普世而博大，願意給予的人，優點在於心懷寬廣、行事廣博；缺點在於由於規模想法太大、太廣，導致其中良莠不齊，魚龍混雜。
八、清介廉潔，節在儉固，失在拘戽。
清白耿直而廉潔的人，優點在於做事節儉，保持操守；缺點在於做事做人太過拘束，內斂，不懂得人情世故。
九、休動磊落，業在攀躋，失在疏越。
光明磊落、行動迅速的人，優點在於勇於挑戰，勇於開拓新的局面、事業；缺點在於常有疏忽，做事不夠精細。
十、沉靜機密，精在玄微，失在遲緩。
沉著冷靜，做事機密的人，優點在於能夠在細節、精微處把握周到；缺點在於做事太過緩慢，拖沓。
十一、樸露徑盡，質在中誠，失在不微。
樸實、爽快，為人不隱藏的人，優點在於為人忠誠，做事踏實，令人放心；缺點在於做事往往不能非常完善，無法做出令人驚喜、出乎意料的效果。
十二、多智韜情，權在譎略，失在依違。
智慧而有謀略，善於揣測情感的人，優點在於心中有韜略，對於權術很擅長；缺點在於為人不夠忠誠，心中常有算計，陽奉陰違，會有牆頭草的可能。
【聞塵雜說】諸子百家，三教九流。帶你探尋中國古代各個學說的思想與魅力。
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