盘谷寺位于济源市克井镇大社村北，是我国现存较早的古代寺院之一。
唐贞元十七年（801年），韩愈作《送李愿归盘谷序》一文，使寺院名声大噪。明代，盘谷寺声名远播，晋、豫、鲁三省寺院的僧人都慕名到盘谷寺受戒。清乾隆三十四年（1769年），乾隆御书《济源盘谷考证》、《歌盘合契》，分别刊刻于寺后千尺崖和寺前御碑亭内，并钦定盘谷为“名山胜迹”。御碑亭内的《歌盘合契》碑和寺北高崖上的摩崖石刻是盘谷寺最为珍贵的文化景观。盘谷寺座北朝南，现存御碑亭、关帝殿、东西厢房、钟鼓楼、大雄宝殿、接官厅和明代释迦舍利塔。
盘谷寺创建于北魏太和三年（公元479年）。唐贞元年（公元801年），李愿归隐盘谷，因韩愈作序送之而负盛名。明洪武年间，古峰和尚主持寺院时重修，称“十方大盘谷寺”，香火极盛，闻名遐迩。法属寺院30余座，遍及豫、晋、皖三省。清雍正后历有修葺。清乾隆作《盘谷考证》，并亲书韩愈《送李愿归盘谷序》，定盘谷为“名山胜迹”。
盘谷寺依山而建，由南向北拾阶而上。为典雅玲珑的四合院落，现存古建筑有接官厅、山门、大雄宝殿、钟鼓、东西廊房等，均系清代建筑。寺前有御碑亭，碑刻乾隆皇帝亲书的韩愈《送李愿归盘谷序》及其步韩愈韵的七言诗，书法如行云流水，洒脱而凝重。
寺内现存古迹有乾隆御碑亭、接宫厅、山门、秋叶池、大雄宝殿、钟鼓楼、东西厢房、老母殿，寺后砖塔一座，摩崖题记一处。 御碑亭碑首上四个大字“歌盘合契”，意思是将歌颂盘谷的两篇文章合镌在一个碑上。御碑上刻有清乾隆皇帝亲书的两部分内容：韩愈《送李愿归盘谷序》文章全文、按《送李愿归盘谷序》韵式而写的一首有800余字的行书体七言诗。
《送李愿归盘谷序》是韩愈专为好友李愿归隐而写的一篇文章表叙友谊的著名文章。因二人同在朝中为官，后来李愿对朝中腐败现象看不惯，才弃官索隐，来到盘谷寺。李愿死后陵墓位于大社村北，墓碑尚存（在村公路边上），上镌“唐贤李愿之墓”。因为韩愈文章和乾隆御碑的影响，盘谷寺闻名遐迩，曾香火极盛。
西北有明初所建的四面五层密檐式舍利砖塔。东北500米高的茶壶龛上，摩崖石刻着乾隆亲书的《盘谷考证》及“名山胜迹”四个大字。
寺后谷内之盘石，宜雕砚台，用其所雕之天坛砚（亦称盘砚），为我国名砚之一。此外，反映盘谷寺所在山云风光的“盘谷晴烟”也被誉为是济源九景之一。
寺后谷内的盘石是我国名砚之一“盘古砚（又称天坛砚）”的用料。传说盘古出世时踢破了的蛋壳，被埋在了太行山下，慢慢变成了细腻光滑的石头，用这种石头可以制成不渗水的砚台，由此成就了著名的“盘古砚”。清乾隆皇帝还专门为此砚作了《盘谷考证》以正名。乾隆皇帝的《盘谷考证》就被刻在寺后千尺崖上，称摩崖石刻。此外，盘谷寺西北的山谷中还可有历代名士很多的题刻，比如李商隐的：“夕阳无限好，只是近黄昏”等等。 盘谷寺后现存一座五层砖结构，高8米的舍利塔，为明代该寺住持一峰和尚修建。据说塔中埋有释迦佛舍利珠1颗。
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