新晃侗族自治縣，被譽為“中國畫眉鳥之鄉”。
“一鳥當先”好運到，鬥鳥活動鬧民間
車子在起伏的山巒間迂迴穿行，林間的鳥鳴百囀千聲。
行至盤山道路的交會處，忽然鳥聲大作，響徹雲霄。麻雀坳到了。
數十籠畫眉鳥堆於坳中空地，已擺起架勢。四鄰八寨的鳥迷們圍著鳥籠，把本來不大的坳子塞得滿滿的。
鳥迷們一邊交流養鳥馴鳥經，一邊品評著場上畫眉的優劣。哪隻相貌威武，哪隻“歌聲”嘹亮。天性好鬥的畫眉可沒這般悠閒，他們在相互爭鳴中已經“怒火沖天”“啵啵”的啄籠聲，發出的是戰鬥的號角。
一場畫眉的打鬥引起了大家的關注。一隻虎背熊腰，受人追捧；另一隻雖然身材勻稱靈秀，卻不被看好。籠門抽啟，雙方飛撲而出，如有前世冤仇般迅速纏打起來。前者兩片嘴甲咬合緊密，沒有半絲縫隙；後者爪子如鐵刺一般，蒼勁有力。它們或狠啄對方雙腳，或打“合嘴”，或互相抱頭來回翻滾……十幾個回合過去，耐力較好的靈秀者略佔上風，若不是主人將雙方分開，它們非要鬥個你死我活。
鬥鳥場面刺激緊張，吶喊助威聲此起彼伏。鬥贏者獨享取勝後的榮耀，認為“初一得個好彩頭”。
“新晃民間有趕坳鬥畫眉的習俗，除了初一、十五民間自發的鬥鳥活動，每逢三月三、端午、縣慶日，協會都會組織大型鬥鳥比賽。”該縣畫眉協會會長汪晃明說，因群眾參與度廣、參賽畫眉檔次高，新晃已成為湖北、貴州、廣西、廣東等地鳥迷們觀摩選鳥、切磋技藝的嚮往之地。
侗家戶戶養畫眉，畫眉文化源遠流長。
“文武雙全，秀外慧中。”講起畫眉鳥，新晃當地百姓滔滔不絕。
畫眉叫聲幽雅動聽，堪稱鳥中“歌王”。畫眉愛山佔山，因此天性好鬥。
“畫眉還是有靈氣、有故事、寓意吉祥忠貞的鳥。”縣文化館館長黃志清說，畫眉被視為美麗和勇敢的象徵，侗家人歷來以養畫眉為樂。長期的養雀鬥雀換雀活動，形成了饒有趣味的民俗特色。
新晃出產的畫眉毛色純正，體格健壯，單是那靚麗的形體就很是吸引眼球。特別是魚市鎮華南村等，是優質畫眉著名產地，很多能鳴善斗的畫眉都出自於此。
在魚市鎮華南村村民吳志彬家中，一隻精美的鳥籠掛於廳堂。“鳥兒住得比人好，吃得也比人好。”吳志彬笑稱，養鳥快樂心情舒暢，閒暇時的鬥鳥成為精神寄託；下地耕種，也會提著鳥籠隨行，“聽著鳥叫，幹起活來帶勁兒”。
作為留鳥而非候鳥的畫眉，為何偏愛新晃山水？
“一方水土養一方鳥。”吳志彬指著自家對面的馬道背、對門坡說道，畫眉獨愛海拔800米左右的小山頭，新晃境內峰巒起伏，溝谷縱橫，氣候溫和溼潤，紅豆杉等珍貴樹種隨處可見。這片原始森林，成為畫眉棲息繁衍的樂園。
因畫眉品質高、愛鳥群體廣、文化底蘊深，2003年新晃被中國野生動物保護協會命名為“中國畫眉鳥之鄉”。
鳥籠賣出千元價，畫眉經濟正覺醒
在新晃縣城烈士公園旁，有家專營鳥籠的門面。老闆龍永然自己編織鳥籠進行售賣，因為是傳統手藝，他製作的鳥籠美觀且質量好，在鳥友中口碑不錯，遠在北京的鳥友都慕名前來找他做鳥籠。
“以前一隻鳥籠賣幾十元，現在分檔次賣，高的可以賣到一千多元，還可以根據裝飾或材料定製生產。”龍永然說，現在鳥籠的訂單已排到了下個月。
“事實上，鳥籠編織生產商在新晃並不多，本地的鳥籠主要來自貴州黔東南地區。”縣畫眉鳥協會會長汪晃明說，貴州丹寨縣萬達鎮就有鳥籠編織戶100餘戶，年銷售額近300萬元。
除了鳥籠，隨著市場的活躍，鳥食的需求日益加大，湖北、山東、河南等地的鳥食佔領了新晃市場，本地鳥食加工企業難覓其蹤。
“貴州劍河縣的鬥鳥節，吸引了大量遊客，帶動了當地旅遊業的發展。”汪晃明說，新晃應提高鬥鳥比賽的辦賽水平和規格，吸引全國各地更多鳥迷前來，使民間傳統的鬥鳥活動提升成為品牌節會，通過將畫眉鳥文化資源與旅遊相結合，擴大“中國畫眉鳥之鄉”的知名度和美譽度，從而帶動產業發展。
人工繁殖有待突破 ，畫眉產業化前景可期
“畫眉產業化首先不能與生態保護矛盾。”梁永泉表示，儘管新晃的畫眉鳥資源穩定充足，但群眾的愛鳥護鳥教育意義重大。
其次，要做好文化的文章。“畫眉鳥文化值得挖掘。”梁永泉說，在侗鄉，鳥人共存，有獨特的民俗魅力，應當搭建平臺，讓更多人關注畫眉鳥，吸引人氣，讓新晃成為畫眉鳥文化交流中心，變“中國畫眉鳥之鄉”為“中國畫眉鳥文化之鄉”。
梁永泉指出：“還有一個關鍵的技術問題，就是畫眉鳥的人工繁殖。”
目前，國內畫眉人工繁殖正在試驗階段，只有一些模擬野生環境下成功繁殖的零星報道 ，且沒有一家能夠工廠化大批量繁殖。梁永泉說，天鵝、鴕鳥等鳥類都已實現人工繁殖，畫眉人工繁殖終將會有突破。
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監製：中共新晃縣委宣傳部
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