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本書概述：
今天為大家介紹的是法國學者托克維爾的《論美國的民主》一書。這本書分上下兩卷，上卷出版於1835年，下卷出版於1840年，堪稱托克維爾的成名作和最重要的作品之一。正是憑藉這本書所產生的廣泛影響力，托克維爾在年僅36歲時，就當選法蘭西語文學院院士，成為該學院最年輕的院士。《論美國的民主》對於美國政治制度的精準介紹與分析，其對於平等與自由、民主與專制、國家權力與個體獨立等二元概念之間矛盾與關聯的深刻闡述，使得本書至今仍然是政治學、政治哲學和政治社會學等領域的經典著作之一。
分享提綱：
1.美國民主的獨特起源。
這個問題大致包括這樣幾個方面的內容介紹：首先，介紹托克維爾撰寫這本書的時代背景（法國身處七月王朝的統治之中，托克維爾受到七月革命的餘波衝擊，借去美國考察之機，進行政治避難，而此時美國的民主制度方興未艾，美國與歐洲大陸的政治制度比較，是本書的一個核心線索）。然後，介紹美國形成這樣的民主制度的原因（地理學上的原因，人口組成與分佈上的原因，國際政治方面的原因等）。
2.美國民主制度的具體內容。
這個問題可以包括以下三個方面的介紹：
首先，介紹托克維爾在本書中討論的美國的民主，具體包括哪些內容（個體身份上的平等，現實平等與想象平等；選舉與人民主權；先有基層，再有上層的聯邦制；在這三個分項內容的介紹當中，注重跟歐洲傳統君主國的對比分析，儘量結合生動案例進行闡述）。
其次，介紹強調美國民主制度可能會引發的負面後果（平等與民主制度的結合，導致社會的個體化，社會的個體化產生原子化的個人，進而造成國家力量的空前強大，催生中央集權，反過來會限制個人自由，這也是歐洲很多傳統君主國不能貿然引入民主制度的原因）。
最後，介紹美國的民主制度為解除自己的弊端所做的特殊制度設計（這些制度設計包括陪審制度、中央與地方政府在事權上的分工，以及發達的報刊和結社制度）。
3.總結：美國民主制度對於世界政治文明貢獻的啟示和經驗。
這一部分主要是總結全書的精華內容，概括美國民主制度的主要經驗，包括：美國夢與身份平等，平等與自由的兼顧，以及人民主權理念的真正實施。這部分儘量務虛一點，兩三段話即可，不做過多展開。
讀書筆記：
《論美國的民主》（譯林出版社2012年10月版）：
王焱老師導讀：
序言P1同時反對對大革命的妖魔化和神化，P3-4美國比英國更值得法國借鑑，P4上卷擔心多數人暴政，下卷擔心歐洲官僚的專制主義造成的民眾政治冷漠，P6託氏民主更多是指平等，而非現代意義上的選舉政治，P7現代與古代的本質差異就在於平等化深入人心，大革命帶來的想象的平等，P8平等與自由價值之間的緊張關係，身份平等而缺乏自由導致社會的個體化，P9個體化反過來強化中央集權，P9維繫美國政治的三大因素：自然環境與資源、典章制度、政教習俗，其中政教習俗最重要，P10聯邦制度的優越性，社團與中間權力（與孔飛力《中國現代國家的起源》做對比），P12啟蒙主義確立的平等、自由順應天意，但過於理想化。
上卷：
緒論：
P3美國的身份平等，P4權力等級的被打破，P5七百年曆史都在促進平等，P14國情的不同與民主的多樣化實施。
第一部分：
P24對美洲土著的介紹，P27對美國土著的貶損。
P32其他殖民地最初移民的邊緣人群構成與美國最初移民的有產教育階層構成，P35美國最初移民大多是全家移民，P36移民的中產階級成分與美國最初社會的均質化，P37美國殖民地的移民自組織形式，P41美國先有基層，再有上層社會，跟歐洲相反。
P48哈德遜河西南的大地主帶來貴族制，是一種脆弱的貴族，P50平分遺產製對美國平等化的影響，P53美國幾乎人人受過初等教育，無人受過高等教育，P55平等比自由重要，平等社會既可能帶來民主，也可能帶來極權。
P58選舉範圍的擴大與美國人民主權的深入人心。
P61鄉鎮一級沒有采取代議制，P62小事行政委員處理，大事要開居民大會，P63行政委員由居民大會選出，鄉鎮行政有十九個職能部門，大多由居民擔任，收入跟工作量掛鉤，P65鄉鎮的兩大特點：獨立和強盛，P72中央政府不管多開明睿智，都不可能處理社會生活中的一切細節，P75分權帶來的公民的主人公意識，P76集權國家容易導致個體把責任推給政府。
P82憲法同時制約公民和立法機構，P86君主制下權力對法治的干預。
P94聯邦直接治理公民個體，而非各州政府，P99聯邦制能結合大國的力量與小國的自由，P102聯邦制的不足——兩種力量存在造成的制度的複雜性，聯邦政府的相對軟弱性，P106美國各州的同質性對聯邦制運行效率的幫助，P108美國周邊沒有強敵的地理位置對聯邦制有效運轉的幫助。
第二部分：
P111美國的政治制度不是民主國家的唯一形式，P112民主制的立法更具人民性，而貴族制的立法更精於立法科學，P113民主的優點不是促進所有階級的繁榮，而是維護大多數人的利益，P115英國公務員素質優於美國，但採取貴族制的英國，卻沒有采取民主制的美國來得平等和均衡，P123美國的全民政治活動態勢，P126民主能給你平等和富足，但不能給國家力量，也不能賦予人高雅需求與獨特品味（重點段落）。
P129多數在美國近乎擁有無限權力，P131多數化的民主制度的固有缺點：立法和行政的不穩定性，P133多數化的民主制度造成對少數群體的傷害，P134美國民主最大的弊端，並非軟弱性，而是其難以匹敵的力量，P138專制制度的物質暴力與多數化民主的精神暴力（重點段落），P141美國的言論自由與政治正確之間的張力，P142美國的共和政府比歐洲的專制君主國更加集權。
P144美國只有政府集權，沒有行政集權，中央政府事權畢竟有限，只限於少數主要事務，P145如果美式民主在傳統君主國建立，這樣的國家可能會支持行政集權，從而造成更為嚴重的專制，P148法學家因天性傾向於貴族和君主，又因利益傾向於人民，P154陪審制度的政治功能，對美國共和制的重要貢獻，P159陪審制度與人民主權，既讓人民實施統治，又教會人民如何統治。
下卷：
第二部分：
P168人民看重平等先於自由，沒有平等的支持，自由便無法建立，甚至專制也無法建立。
P173民主社會剛建成時，人與人的疏離和利己主義最為明顯，P174民主社會導致民眾在平等的狀態下，保持原先不平等時所激發的仇恨。
P175專制者歡迎原子化個人，P176美國人用自由來克服平等造成的個人主義。
P182美國的結社與民眾力量的集聚，克服平等帶來的個體化。
P185報刊與社團的高度相關，報刊之於民眾共同體的構建。
P192政治結社有利於公民福祉和心靈安寧，但無限制的政治結社會導致國家的無政府化。
P202對物質享受的愛好是一種中產階級的激情，隨著中產階級的壯大而膨脹和蔓延。
P206平等讓人完全陷入對合法享樂的追求，而再無其他追求與抱負。
P227平等讓勞動受到尊重，讓勞動致富的觀點深入人心。
第四部分：
P239平等造成的兩種傾向，或因個體獨立而無政府化，或因獨立而走向被奴役，後者更值得警惕。
P242個體平等導致政府成為唯一的權力來源，走向集權。
P248民主國家人民的情感和思想一致助推中央集權的產生。
P249自由先於平等出現，則儘管中央權力會擴大，個體也不會放棄獨立，平等先於自由出現，則平等的到來導致中央權力的頂點和個人權利的微弱，P252極端的中央集權會損害社會，長期來看也會最終削弱政府的力量。
P256歐洲很多國家次級政權的消失，導致統治者地位雖然不穩固，但最高權力卻在加強，P260平等促進工業的發展，工業階級的壯大導致政府權力的增加，P265被壓迫階級想要自由以獲取平等，等逐漸建立起自由之後，卻無法再好好享受自由（重點段落）。
P269在平等的眾多原子化個體之上，聳立著一個巨大的監護性政權，其功能和特徵有如父權，P272用民主制度選出合適領導人的前提是：民眾要具備良好的自我管理習慣。
P273在身份平等的國家更容易建立起專斷極權的政府，P276民主國家比貴族制國家更需要報刊自由，P279提高個人地位，保持個人的獨立性、影響力和創造力，是民主時代的立法者要達成的首要目標。
P283平等造成的民眾的平庸化讓托克維爾擔心，P284平等儘管不那麼高貴，但更加公正。
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