在汽車進入中國普通家庭的初期，人們對於汽車的認識還保持在可以提供遮風擋雨的移動工具，而其餘方面的需求可不像現在這麼豐富。直到後來有輛車打出了“駕駛者之車”口號以後，人民對於汽車的駕控表現才越來越關注，這輛車就是--寶來。
1997年，大眾公司針對高端平臺汽車，設計了一款具有競爭力的高品質車型——捷達A4。該車型採用了PQ34平臺，與奧迪A3擁有大量共用部件，除北美地區之外，這款車型的名字叫BORA（意為“風”，它是亞得里亞海清新的海風），引進中國後，一汽-大眾賦予它一個吉祥如意的名字——寶來。
第一代寶來
2001年8月23日，寶來下線，同時那天也是一汽-大眾汽車有限公司10週年慶典。12月6日，寶來一上市便引起了整個汽車市場的轟動。2000年的中國汽車已經不是什麼新鮮的事物，可當時的汽車並沒有將駕駛員放在最主要的位置。恰逢私家車的高速增長期，寶來精緻的內飾、乘坐舒適性和動力操控都非常出色。特別是它的強勁動力和操控，讓中國消費者第一次體驗到了運動型轎車，正應了當時的“駕駛者之車”的宣傳語。
從2005年起，大眾的1.6L 20氣門發動機被取消，寶來1.6L開始搭載8氣門發動機。這是因為雖然20氣門發動機技術先進，但維修成本較高。為了更適合普通家用，寶來選擇了保養維修更低價的8氣門發動機。這一年，一汽-大眾推出了寶來R運動版和奧運版。這兩個版本，前者走運動轎跑路線，後者走高性價路線。
寶來R在當時成為很多少數人才能擁有的車型，運動化的外觀以及更好的操控感，強勁的動力，寶來又一次讓中國消費者體驗到運動家轎的魅力所在。就在那個時期很多改裝愛好者還在擺弄捷達富康的時候，這款車可是改裝圈裡相對高端的改裝車型。
2006年這個時間節點，寶來雖然依舊經典，但市場當中已經湧現出越來越多的A級車競爭對手，其中有不乏主打運動的馬自達3和福特福克斯，這讓原本德國一板一眼的設計的寶來不那麼出彩了。所以改款寶來乾脆將家庭風格進行到底，價格也要比過去親民更多，但卻沒過去那麼純粹了。
第二代寶來
2008年10月20日 第二代寶來上市，全新寶來依舊基於老寶來PQ34平臺開發而來，無論是外觀還是內飾，都發生了很大的變化。它由中德雙方歷時3年零8個月的共同研發，經過350萬公里的全球路試，並且考慮到了中國消費者的需求，改掉了老寶來後排空間不足的弊端，乘坐舒適性大大提高。
為了滿足消費者對帶“T”發動機的追求， 一汽-大眾於2010年11月10日推出了寶來Sportline 1.4T車型，分為手動和自動版兩版。1.4TSI DSG的組合動力更為強勁，這對於看上寶來的消費者來說，又多了一份選擇。
第三代寶來
就目前來說，第一代寶來與第二代寶來在路上見到的幾率越來越小了，尤其是第一代寶來。因為第一代寶來在排放方面還是國二水平，已經不能夠在道路上行駛，基本都被報廢，但國內有一批寶來的愛好者對自己的愛車進行國三升級，依舊再開。
2013年推出的第三代寶來是路上曝光度最高的寶來，畢竟距離現在的時間僅僅5年而已。第三代寶來發動機分為1.6L自然吸氣和1.4T渦輪增壓兩種排量，售價10.78萬元—14.83萬元。這代寶來最大的變化在於越來越明顯的家族化風格，這個時期也是大眾被車迷吐槽最多的一個時期，也就是“套娃臉”。套娃現象在第三代寶來身上，不管是外觀與內飾，都十分“套娃”。 對於這種現象雖然消費者對此的態度褒貶不一，但依舊無法阻止第三代寶來逆天式的銷量。
嚴格來說，其實一汽-大眾在國內並沒有給寶來分幾代車型，每次寶來的推出基本都稱之為“全新寶來”。而文章中這幾代我基本以時間和改變的大小來判定，所以2016年推出的全新寶來就是第三代寶來的大改款，也可以被稱為是3.5代寶來，下面我就稱它為2016款寶來。
2016款寶來在很多細節部分進行了改變，尤其是車頭的中網上。車頭中網加入了單橫線的鍍鉻裝飾，與其它很多大眾車型又很大的不同。這讓吐槽大眾喜歡套娃的人徹底閉嘴了。
第四代寶來（即將上市的全新寶來）
第四代寶來採用了大眾最新的MQB-A1平臺，這讓全新寶來在外觀、內飾、配置、空間各個方面都有了全方位的升級，這款車將於2018年6月底或者7月初正式上市銷售，這款車相比現款變化很大，非常讓人期待。
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