2017年1月，爱彼迎（Airbnb Inc.）的几位创始人距离其中国业务与本土竞争对手途家合并只有一步之遥。高管和投资者花了数小时协商达成交易，拟定了初步的协议条款。然而到了谈判的最后时候，爱彼迎却选择退出。
投资者原本指望，此次达成协议可以阻止两家公司为争夺对中国炙手可热的住宿共享行业的掌控而损失大量资金。但是爱彼迎首席执行官布莱恩•切斯基（Brian Chesky）没有效仿优步（Uber）的策略（此前优步同意把中国业务出售给滴滴出行来换取股权），而是突然改变了心意，决定独自在中国开拓市场。
据熟悉两家公司的知情人透露，即使过了16个月，这个决定仍然让投资者耿耿于怀，进一步提升了中国竞争对手的信心。途家仍然希望达成协议（尽管双方都否认进行正式谈判），表示该公司只是等爱彼迎高管接受现实。途家首席财务官王枫（Warren Wang）表示，“我们愿意发行途家的股票来换取爱彼迎的中国业务。”在爱彼迎做好准备前，“我们会证明自己，展示我们的实力，”他说，“如果爱彼迎需要更多时间来想明白，没有本地合作伙伴的话，他们或其他外国科技公司很难在中国市场做得很好，一旦我们向他们展示了实力，他们就会坐下来谈判交易。”
爱彼迎表示，该公司在中国取得了很大进步，入住爱彼迎的中国房客人数同比增长超过一倍，中国的房源数量比2017年增长了125%，达到20万套。这家公司拒绝披露销售额增长情况，但承诺继续在中国积极进行投资。
可是这个市场竞争非常激烈，中国最大的旅游运营商携程投资的途家等国内企业正在利用他们熟悉本土情况的优势。与此同时，爱彼迎还没有中国业务负责人：据知情人透露，前任中国区高管由于和下属恋情曝光已于2017年辞职。爱彼迎正在物色既有国际经验、又了解本地市场的继任者。可是，有这些才能的人往往希望经营自己的企业，而不愿担任高管，受制于远在旧金山的老板。
目前，爱彼迎联合创始人内森•布莱查奇克（Nathan Blecharczyk）主管中国区业务。这位34岁的创始人每个月都要前往北京，负责管理北京办公室的140名员工。这个摆满绿植的办公室里放着福佳白啤酒、椰子汁和新鲜水果。2018年3月，布莱查奇克接受彭博社采访时说，“作为联合创始人，我有道义让中国业务维持运营并向前发展。”不过，他也表示很难长期在中国和旧金山之间转换角色。他尝试学了一个月的中文就放弃了，因为他记不住音调。他说，“我相信我们会在中国找到出色的领导者。”
中国的住宿共享业务不同于美国和欧洲，欧美游客习惯了丰富的民宿文化，许多房主在出门的时候会把住宅租出去。在中国，房主不希望陌生人住到自己家里。相反，中国的住宅共享业务之所以蓬勃发展，是因为国内建筑热潮让房地产公司和地产投资者手中有大量的空置公寓。在房屋空置的情况下，本地住宅共享企业负责房屋的打扫、挂牌出租和管理事宜。房主和房客之间几乎没有联系，房产质量也参差不齐。
由于住宅共享业务没有国家法规可依，企业要应对地方政府、省政府、中央政府以及警方的各类规定。该行业的三大平台途家、阿里巴巴集团投资的小猪短租和腾讯投资的美团点评都在投入巨资开展营销和打折活动。途家与携程、Expedia和去哪儿网签订了分销协议，预计到2019年年底才能实现收支平衡。该公司仍然依赖风险投资资金运营。
爱彼迎最初进入中国市场时，只有基本业务和30名员工，专注于吸引出国旅行的大陆游客。根据中国旅游研究院的数据显示，2017年中国公民出境游人次达到1.31亿，出国消费共计1150亿美元（约合7384.2亿元人名币）。可是在注意到在海外使用爱彼迎的中国游客人数增长和本土住宅共享应用程序的蓬勃发展后，爱彼迎在2015年决定拓展在中国国内的业务。这是个非常值得开发的市场：根据中国国家旅游局的数据显示，2017年中国国内旅游业收入为4.57万亿元人民币，同比增长15.9%。不同于旅馆的狭小房间，住宅共享可以让中国人带上大家庭出游，烹制中国美食，还可以带上宠物。
爱彼迎聘请了领英（LinkedIn Corp.）联合创始人、董事会成员里德•霍夫曼（Reid Hoffman）来与排斥Facebook、Twitter和谷歌等公司的中国政府打交道。领英和爱彼迎是少数仍然在中国运营的美国科技公司。像领英一样，爱彼迎也同意了政府提出的要求：在中国注册独立企业，与政府分享护照号码和客人行踪等信息，把这些数据存储在中国境内服务器而不是美国的服务器上。这些决定遭到了批评，但是爱彼迎仍然对自己的选择感到满意。布莱查奇克说，“从一开始，我们就决定了我们愿意做什么，并向中国政府表明了这种态度。”
爱彼迎表示，为了与竞争对手区分开来，该公司更重视质量而不是数量。2018年，该公司实地考察了数千套房源，也注销了数千套不符合其标准的房源。爱彼迎对自己的定位是高端住宿服务提供商。2018年3月，该公司在中国上线了高端服务爱彼迎Plus。大约有100位中国社交媒体名人出现在上海的一家餐厅，拍照留念、品尝鸡尾酒和印有爱彼迎标识的粉色马卡龙。“发展高端服务是最容易体现业绩的，但是随着我们在全球扩大规模，我们要爱护自己的声誉，”布莱查奇克说，“在中国，我们选择缓慢稳健的增长，而不是不可持续的快速发展。”
但愿如此，可是爱彼迎还要面对来自财力雄厚的本土对手的竞争。途家、小猪短租和美团点评都在砸重金进行推广、打折和宣传。他们在开拓中国内地和亚洲市场的时候招聘了几百名员工。布莱查奇克不愿透露该公司在中国投入的资金，但表示该公司在中国的花费少于竞争对手，比其他市场花的钱更多（优步至少在中国投入了20亿美元，约合128.4亿元人民币）。
爱彼迎当初提出与途家合并，就是不想打这种资金消耗战。两家公司计划成立一家合资企业，按各自的出资比例共担风险。据知情人士透露，爱彼迎将持有中国业务70%到80%的股份，其余股份由途家持有。主要交易条款包括运营和技术责任、投票权、管理层选拔和新公司的资本总额。两家公司原本计划在2017年2月签署最终文件并宣布交易。途家希望尽快达成协议，因为该公司已经同意不再筹集更多资金，以避免稀释股权。
知情人称，切斯基终止了这项计划。他担心爱彼迎对精心打造的品牌失去掌控。一位投资者认为，切斯基的态度就像是不能对长期关系负责的人。
在爱彼迎退出合并谈判后不久，途家在2017年10月获得了携程网和全明星投资基金（All-Stars Investment）的3亿美元（约合19.3亿元人民币）融资，使该公司估值达到15亿美元（约合96.3亿元人民币）。途家表示其业务增长速度是爱彼迎的三倍，目前在中国300多个城市和包括日本和泰国在内的1000多个海外目的地拥有100万套房源，大约70万套出租房源在中国境内。
批评者称，爱彼迎仍然不了解当地的实际情况。他们认为，如果没有中国合作伙伴，这家公司在不受监管的住宅共享行业这个“灰色地带”的经营将举步维艰。爱彼迎必须小心行事，避免像其他美国科技公司那样被赶出中国。而作为中国企业的途家称，自己更懂得进退，与政府官员以及与公安机关、地方政府和中央政府合作的人士有更密切的关系。
途家还与政府部门合作，在出租房屋上安装智能门锁，让房客使用身份证刷卡进入。身份证信息在国家数据库中运行，房客身份可以通过面部识别软件进行验证。这样途家可以帮助政府追踪房客的行踪。王枫表示，途家资金充足，不需要进行融资，最早可能在2019年寻求首次公开募股。途家希望与爱彼迎建立合作伙伴关系不是为了钱，而是希望这种全球布局可以让途家与本土竞争对手有所区别。
爱彼迎拒绝对与途家的合作发表评论，布莱查奇克也表示，爱彼迎认为不需要中国合作伙伴。他承认爱彼迎有不足之处，但是对怀疑美国科技公司无法适应中国市场的人嗤之以鼻。
“如果我们的发展速度不如竞争对手快，花费也不如竞争对手多，爱彼迎如何能取得成功？我们的全球网络是任何人都不具备的条件，”他指的是爱彼迎在全球范围拥有的500万套房源，“这似乎是不可能完成的任务，但我认为总有办法成为中国市场的领军企业。”
但愿如此，可是爱彼迎还要面对来自财力雄厚的本土对手的竞争。途家、小猪短租和美团点评都在砸重金进行推广、打折和宣传。他们在开拓中国内地和亚洲市场的时候招聘了几百名员工。布莱查奇克不愿透露该公司在中国投入的资金，但表示该公司在中国的花费少于竞争对手，比其他市场花的钱更多（优步至少在中国投入了20亿美元，约合128.4亿元人民币）。
閱讀更多 摩天之星商學院 的文章
