說起科舉考試，人們最直觀的感覺的，就是“八股文”考試，其實，這是對科舉考試的天大誤解，所謂的“八股取士”，只是一種代稱，在古代的科舉考試中，寫篇“八股文”只相當於“大綜合”或“公共課”，其他題試可以用“五花八門”來形容，那個作題強度與難度，一點也不比現在的高考差。
科舉制度作為古代最主要的人才選拔制度，從隋朝初創至清末廢除，綿延1300多年。科舉取士考試內容上，各朝各代均有不同：隋唐以詩賦為主，宋代以論、策和大義為主，明朝則以八股取士為主。北宋重文輕武，統治者非常重視科舉考試。北宋科舉在整個科舉史上處於承上啟下的階段，無論是內容還是形式，都有人全新變化。
北宋的科舉制度，其前期的制度基本上承襲唐和五代，依舊是常科和制科兩大系統。常科就是常設之科，類似今天高考、公務員考試等公開考試，國家規定了大綱、內容、時間和具體程式。相比之下，北宋常科的科目比唐代大為減少，其中進士科仍然最受重視。
除進士科之外，還有諸科，包括九經、五經、開元禮、三史、三禮、三傳、明經、明法、明字等科。“明經”指全部經書的統考，可以看成是傳統經學訓詁類的考試，“明法”是法學考試，“明字”是字學考試。
制科是由皇帝親自主持的小範圍考試，主要是為一些身懷異才的知名人士提供展示才能的機會，分為賢良方正、直言極諫、博通墳典達於教化、軍謀宏遠堪任將率、詳明政術可以理人等科目。
北宋科舉考試的題量相當大，不像現在高考那樣答幾張卷子就可以了。因為科舉考試題量非常大，不論是鄉試還是會試，舉子們都要在考場裡呆上三四天，才能把所有內容答完。
除了詩詞歌賦雜文帖經策論之外，宋代十分重視科技，有關科技的考題頻現。如北宋的著名天文學家（製造了最早的天文鐘“水運儀象臺”）、醫藥學家（著有《圖經本草》），後來官據宰相的蘇頌（字子容），在科舉考試中竟然三次遇到科技試題。
第一次是十八歲時的省試，試題為《鬥為天之喉舌賦》；蘇頌第二次遇到的科技試題是《歷者天地之大紀賦》，為後世留下了一篇非常優秀的古代天文曆法的力作。蘇頌第三次遇到科技試題，是他參加進士考試。蘇軾與歐陽修對他的答卷評價非常高，歐陽修《文忠集》：“舉薦蘇子容應制科狀記載：‘才可適時，識能慮遠。珪璋粹美，是為邦國之珍；文學純深，當備朝廷之用。”
蘇頌出生於北宋古泉州府同安縣的一個書香仕宦之家，他的祖父、伯父、堂叔、兄長都是宋朝的進士，而他的父親蘇紳，擔任過大理寺丞、尚書員外郎、直史館、翰林學士等官職。
蘇頌進進士後，初授漢陽軍判官，後歷任江寧縣知縣、南京留守、國史館集賢院校理、毫州知州、、開封府知府、吏部侍郎、禮部侍郎、刑部尚書、吏部尚書、尚書左丞等職務。為官50多年，政績頗著。
蘇頌雖然官位顯赫、政績斐然，但是，他給後世留下的最大財卻是在科技方面的建樹。《宋史·蘇頌傳》稱他精通“經史、九流百家之說，至於圖緯、律呂、興修、算法、山經、本草，無所不通，尤明典故”。他領導製造世界上最古老的天文鐘“水運儀象臺”，開啟近代鐘錶擒縱器的先河。李約瑟稱其為“中國古代和中世紀最偉大的博物學家和科學家之一”。他在科技上所取得的成就，不能不說，這與他當初參加科舉竟三遇科技考題有所關聯的。
（圖片來自網絡）
閱讀更多 老黃說事 的文章
