梅長蘇從謝玉府中搬走之後接連發生了蘭園藏屍，妓管殺人以及朝堂辯論，在朝堂辯論後給周玄清送行的路上，霓凰來找了這位江左萌主，於是才有了接下來這一幕經典的相認戲碼。
穆王府的車隊轆轆遠去，未幾便只餘一抹煙塵，在隆冬冷硬的空氣中漸淡漸沉。離開避風的巖壁，被前方谷地擠壓加速過的寒風立即擦地而來，將梅長蘇的滿頭烏髮吹得在空中翩飛翻卷。隨侍在旁的那名中年護衛立即走了過來，想為他把斗篷的頭兜戴上，卻被那雙冰涼的手輕輕推開。前方是一處舒緩的坡地，草痕早已掩於積雪之下，稀疏的幾棵樹零星散栽著，也是枯枝瑟瑟，分外蕭索。梅長蘇看著坡地那邊隱隱露出的一角衣裙，伸手撫開被風吹得貼在臉上的髮絲，快步沿坡地而上，一直走到最高處，方才慢慢凝住了腳步。
寒枝殘雪之下，霓凰郡主迎風而立，一襲玉色披風獵獵作響，更顯出這位南境女帥不畏風寒的凜凜氣質。梅長蘇並沒有想到郡主會來，但既然她已經來了，他也沒有想過要避開。那曾經是他的小女孩，無論她現在是怎樣的威風赫赫，無論她的愛情已歸於何方，都不能改變當年最質樸純真的情誼，不能改變他對她所懷有的愧疚和憐惜。聽到梅長蘇的腳步聲，霓凰郡主側過俏麗的面龐，向他露出一個柔和的笑容。自那日武英殿外分手，兩人便再沒見過。可是該說的話早已託夏冬傳了過去，以霓凰的高傲性情，要麼是兩相決絕，要麼是默然等待，當不會如一般小兒女樣，猜疑多慮，糾纏追問。
所以梅長蘇猜不透霓凰為什麼要特意趁此機會，出城來與自己見面。
“蘇先生，好久不見，近來可安康？”第一句話，永遠是客套和寒喧，是令人倍感疏遠的禮數。
“託郡主的福，一切還好。蘇某前不久新遷蝸居，收到貴府厚禮，卻一直未能登門致謝，還請不要見怪。”
“先生客氣了。”霓凰邁步走近，掐雲的鹿皮小靴，束腰綠雲甲，整個人神采奕奕，英姿颯爽，彷彿來京後諸多煩惱委屈，都不曾有半點縈於她的心上。
梅長蘇不由展顏而笑，讚道：“豪闊宏量，霽月光風，郡主可當此八字。“
“怎比得先生才深似海？”霓凰朗朗一笑，“連周老先生都為你移駕，江左盟的實力，實在是深不可測。”
“不過都是些江湖落拓之士，有緣相逢，才結成此盟罷了。”梅長蘇看了郡主一眼，不忍讓她先開口，自己直接將話題帶入重點，“我盟中以義為先，並不過分拘管下屬，所以……他不能來京城，並非有所禁令，確是事出有因……”
“我並不想問這個，”霓凰坦然地迎視著他的眼睛，雙眸亮如晨星，“我知道他為什麼不能來。”
“你知道？”梅長蘇略略有些意外，“你的意思是說……”
“他當年遠赴雲南助我，殫精竭慮挽回危局，南境上下對他都欽敬莫名，所以儘管我們很快就看出他易了容，也沒有人試圖去刺探過他的真貌。”
梅長蘇垂下了眼簾，心中已隱隱猜到了她接下來要講的話。
“……後來我們漸生情意，可他卻總是想要逃避和拒絕，我問了他很多次，他都不肯說為什麼，直到最後，他被逼問得緊了，才讓我看了他的真實容貌。”
“嗯……”梅長蘇神色淡淡，將手指收入了袖中，“看了之後呢？”
“開始只是覺得面熟，多看幾眼，多想了一會兒，便想出了他是誰……”霓凰郡主的唇邊雖然一直保持著一抹微笑，但眼睛裡卻湧起痛苦的氣息，“他是你江左盟的人，你應該也知道他的真實名字，對嗎？”
梅長蘇面無表情地點了點頭，“是，我知道。”
“那你說說看。”
“聶澤，赤焰叛軍諸將之一，如果有人發現他還活著，他就是朝廷欽犯。”
“那麼，”霓凰深深地看著他，眸色烈烈，“你吸納這樣一個人在江左盟，是真的想要收留庇護他，還是打算以後準備利用他？”
梅長蘇緩緩向前走了幾步，扶住一棵半枯的老樹，慘然一笑：“我當然是要利用他，江左盟冒那麼大的危險收留朝廷欽犯，恐怕不是為了要積功德吧？”
霓凰郡主柳眉一揚，粉面上突閃煞氣：“你此話可當真？”
梅長蘇轉過頭來，黑幽幽的瞳孔烏亮如同寶石一般，穩穩地凝在郡主的臉上，“當真又如何？”
“你若當真，我就一定要帶走聶澤，即使傾我穆王府全力，也要護他周全。這不僅僅是因為我自己對他的情意，更是為了報答他當初穩我南境危局，救我萬千將士的恩情。”
一抹混雜著憂傷、感動、欣慰、悵惘的笑容浮起在梅長蘇的唇邊，他鎖住了霓凰的視線，輕輕搖了搖頭，“你是郡主，他是叛將，如何名正言順的結合？皇帝陛下怎麼會同意你下嫁給一個來歷不明的江湖浪子。更何況，既然你認得他，自然就有旁人認得他，你難道要讓他一輩子，就這樣易著容甚至毀了容呆在你的身邊嗎？”
霓凰猛地咬住了下唇，將臉側向了一邊，倔強地不願讓人看到她脆弱的表情：“不這樣又能怎樣呢？自從我知道他是聶澤之後，我就明白我們的未來不會平順。我曾經希望他能假造一個身份參加這次擇婿比武，希望他一關一關地闖到我面前來，可是直到最後，他也沒有出現……有多少次我看著你，想要問你他到底是怎麼想的，卻又害怕他只是隱在江左盟裡藏身，而你並不知道他到底是什麼人。直到後來你託夏冬姐送信，我才確認你是知道他的身份的，因為他連我們之間的事都告訴了你，應該對你就已經沒有任何隱瞞了。”
“你說的沒錯，”梅長蘇的音調極其平穩，彷彿帶著一種撫慰人心的魔力，“聶澤很信任我，他對我而言沒有秘密，而我對他也是一樣。我現在希望你也能同樣的信任我，我會盡我所能，讓你們可以堂堂正正地站在一起，可以在迎鳳樓上舉行你們的婚禮，沒有面具，沒有偽裝，用真實的名字，坦然地接受任何人的祝福……”
“這怎麼可能？”霓凰難以置信地睜大了眼睛，“除非赤焰軍可以平反，否則這絕對只是一場無法實現的幻夢。”
“事在人為，”梅長蘇冷冷道，“難道你相信赤焰軍真的是叛軍嗎？”
霓凰後退了一步，香肩微微發顫，“我不知道……當時我還小……我只知道自己認識的那幾個人，是絕對不會背君叛國的……但現在說這個有意義嗎？鐵案已定，太子和譽王誰都不會給赤焰軍平反的，因為這樁舊案原本就是他們最得意的一個傑作啊！”
“是的，太子和譽王誰也不會給赤焰軍平反，”梅長蘇的目光定定地投向前方，肌膚下似乎滲出了絲絲寒意，“但也沒人想過要指望他們。……為了達到這個目的，其實只有一條路好走。”
霓凰的櫻唇劇烈地抖動了一下，面色乍白之後又突轉潮紅，一些原來模糊不清的東西漸漸從迷霧中顯現出輪廓，結論已經呼之欲出。
“靖王……你……你想扶持的是靖王……”
面對梅長蘇的默然不語，霓凰的腦中有一瞬間的空白。但畢竟是歷經沙場的女將軍，她只深吸了幾口氣，便快速地穩住了自己的情緒，鎮定了下來。
“你說的對，的確只有靖王才能……”霓凰郡主抿住朱唇，在原地踱了幾步，“可是太難了……實在太難了，一個不小心，就是踏入死地，再也不能回頭。”
“誰會想要回頭呢？”梅長蘇淡淡道，“以後你也許可以問問聶澤，他可曾有片刻想過回頭？”
“聶澤他不一樣啊，他是赤焰舊人，是為了洗刷自己的冤屈，可是你……”霓凰梗了一下，彷彿突然間意識到了什麼，“你……你又是誰？你為什麼要為了赤焰軍的舊案，冒如此大的風險？”
當蘇哲最初在京城亮相時，許多人都曾經問過“這個人是誰”，問題的答案很快就被查了出來，原來蘇哲就是天下第一大幫江左盟的宗主梅長蘇。這個答案令大家非常滿意，似乎可以解釋很多東西，所以並沒有一個人再繼續追問：“那梅長蘇……他又是誰呢？”
梅長蘇沒有想到第一個這樣問的人會是霓凰郡主。此時她的目光就象能扎透人體的劍一樣，炯炯地定在他的臉上，不放過他一絲一毫的表情變化，堅持要等待親口的回答。
是避口不言，還是更深的欺騙，實在讓人難以抉擇。
梅長蘇的眉間有些疲憊，更有些滄桑，他緩緩地將頭轉向了一邊，彷彿想要避開郡主的探究似的，低聲道：“舊人。和聶澤一樣，都是劫後餘生的舊人。”
霓凰晶眸如水，仍是牢牢盯住他毫不放鬆，“如果是赤焰舊部，為什麼我不認得你？”
“赤焰軍男兒無數，你又何嘗全都記得？”
“可是現在你是宗主，連聶澤都甘心在你之下，聽你號令。若說你當初是無名之輩，我卻不信。”
“也許因為……我們現在所做的事與沙場無關吧……”梅長蘇唇邊浮起自嘲的笑，“聶澤不擅長做這些，何況認識他的人也多，不大方便。”
霓凰定定地看了他良久，突然問道：“你認識林殊嗎？”
梅長蘇垂下雙眸。既是赤焰舊人，又怎會不認識林殊，所以回答只能是：“認得。”
“他是不是真的已經戰死？”
“是。”
“他戰死在哪裡？”
“梅嶺。”
“屍骨埋於何處？”
“七萬男兒，天地為墓。”
“連他的屍骨都沒有人收嗎？”霓凰緊緊地閉了一下眼睛，手指用力抓住身前的衣襟，“連一塊遺骸也找不到了嗎？”
“戰事慘烈，屍骨如山，誰又認得出哪一個是林殊？”
“是啊……”霓凰木然地點了點頭，“我知道慘烈的戰場是什麼樣子。古來沙場，又有幾人可以裹屍而還……”
梅長蘇的視線，柔和地落在她的身上，“郡主若要祭他，何處青山不是英魂？”
“你說的對，他不會在乎這個的，”霓凰喃喃自語了一句，突又抬起雙眸，眼鋒轉瞬間厲烈如刀，“可你若是赤焰舊人，當以少帥稱之，為何會直呼林殊之名？”
梅長蘇神情微震，原本淺淡的嘴唇變得更加沒有血色。不知是因為隱瞞不住，還是原本就不忍再繼續隱瞞，他並沒有回答這句問話，反而將臉轉向了一邊。
“當聶澤講到他的宗主時，敬愛之心昭昭可見，決不象你所說的大家只是分工不同，”霓凰執拗地又轉到他的正面，堅持要盯著他的眼睛，“我一直不明白為什麼聶澤的痛苦會那麼深，就算我曾經是他戰死同袍的未婚妻，他也沒有必要象現在這樣掙扎逃避，除非……除非他知道……”
“霓凰，”梅長蘇淡淡地打斷了她的話，“聶澤只是有一點鑽牛角尖。他慢慢會好的，你不要多心。”
霓凰怔怔地看著他，面容甚是悲愴，寒風中呼出的白氣，似乎一團團地模糊了她的視線。深吸了一口氣之後，她突然一把抓起梅長蘇的右臂，用力扯開他腕間的束袖，將厚厚的裘皮衣袖向上猛推，一直推到了肘部。
梅長蘇順從著她的擺佈，沒有抗拒，也沒有遮掩，只是那雙深邃如潭的眼眸，蒙上了一層淡淡的淒涼。
霓凰握緊他的手臂反反覆覆地仔細看了好幾遍，可裸露在外的整個部分都是光潔一片，沒發現任何可以稱之為標記的痕跡。
呆呆地鬆開手，愣了好一陣兒，霓凰還是不甘心地又伸手扯開了梅長蘇的領口，認真察看他肩胛骨的部位。
……仍是肌膚光潔，無痕無印。
年輕姑娘的淚水終於奪眶而出，順著臉頰，不停地向下滴落，給人的錯覺，就好象這淚滴立即會在凜冽的寒風中，被凍結成鮫人的珍珠。
梅長蘇溫柔地注視著她，不能上前，不能安慰。隆冬的凜凜冰寒順著被拉開的袖口和扯松的衣領刺入皮膚深處，陰冷入骨，彷彿隨時準備直襲心臟，逼它驟停。
“你很怕冷嗎？”霓凰看著他收緊披風的動作，輕聲問道。
“是……我很怕冷……”
“他以前從來不怕冷的，大家都說他是小火人，”霓凰面色蒼白，眼眸中水氣盈盈，“到底是怎麼樣殘忍的事，才能抹掉一個人身上的所有痕跡，才能讓一個火人變得那麼怕冷……”
“霓凰……”梅長蘇的神情仍然是靜靜的，音調仍然是低低的，“看到的就已經足夠了，你不要再多加想象。有很多痛苦，都是因為控制不住自己的想象而產生的，你沒有必要面對它，更沒有必要承受它。林殊已經死了，你只要相信這個就行了……”
“可是女人的感覺總是不講道理的，”霓凰凝望著他的臉，淚水落得又快又急，“就算什麼痕跡都沒有，我們也能知道……也許越是什麼都沒有，我才越是知道……林殊哥哥，對不起，我不再離開你了，我永遠都不再離開你了……”
“傻孩子，”梅長蘇只覺得眼框一陣陣的發燙，伸手將他的小女孩摟進了懷裡，“我知道你念著林殊哥哥，但那是不一樣的……已經錯過的歲月，和已經動過的心，都象是逝去的河水，永遠也無法倒流。我已經累了十二年，不想再看到身邊重要的人因為我的存在而痛苦，這樣我也可以輕鬆很多，你說是不是？”
霓凰緊緊抱住他的腰，淚水浸溼了他胸前的衣襟。這十年來，她一直是別人的倚靠，是別人的支柱，面對著幼弟舊將，南境軍民，柔軟的腰身一刻也不能彎下，即使是聶澤，也不可能讓她完全放鬆。
可唯有這個人，唯有這個懷抱，能夠讓她回到自己嬌憨柔軟的歲月，縱情地流淚，無所顧忌地撒嬌，沒有熱烈湧動的激情，沒有朝朝暮暮的相思，有的，只是如冬日陽光般暖暖又懶懶的信任，彷彿可以閉上眼睛，重新變回那個永遠無憂無慮，讓他揹著四處奔跑的小女孩……
拋開彼此的身份，拋開那樁由大人們訂下的婚約，林殊哥哥還是林殊哥哥，不管過去多少年，不管世事如何變遷，縱然有一天各尋各的愛情，各結各的佳侶，縱然將來兒女成行，鬢白齒松，林殊哥哥也依然是她的林殊哥哥。
“霓凰，你聽我說，”梅長蘇靜靜地擁著她，輕柔地撫摸她的長髮，“你先不要問當年到底發生了什麼事，有一天我會讓聶澤原原本本告訴你的，可是現在……你能不能聽我的話，乖乖回穆王府去，我們今天會面的事，不要跟任何人說，即使是夏冬和靖王也不可以。以後如果再相見，我還是蘇哲，你還是郡主，不要讓其他人看出異樣來，你做的到嗎？”
霓凰用衣袖印去臉上的水跡，振作了一下精神，點點頭，“我知道，你現在要做的事很難，我不會給你添麻煩的。”
梅長蘇微微笑著，伸手理順了她耳邊的亂髮，輕聲道：“清明之後，你就回雲南去吧，我會讓聶澤也過去，你們在那裡安靜地等我的消息，好不好？”
“不行，”霓凰郡主柳眉輕揚，“你在京城勢單力薄，起碼我要留下來幫你……”
“在雲南也有事情可以做的。”梅長蘇溫和地勸道，“需要你幫忙的時候，我一定會叫你，因為你不是局外人，我們要共同努力才行。”
霓凰眼波輕動，沉吟了片刻，慢慢點了點頭，“那好……我回雲南可以牽制一些局面，也許確實比留在京城更有用。等我走後，穆王府在京城的所有力量，你都可以隨意調派。”
梅長蘇眸中露出笑意，讚道：“這些年你實在是歷練了，果斷慧敏，思路清晰，朝局脈絡把握得也很準。有你穩定南方，我在京城也省心不少。”
霓凰看著他素白清減的容顏和閒淡安寧的微笑，心中突然甚覺酸楚，又不想再惹他難過，自己勉強忍了下去，語調微顫地道：“林殊哥哥，你要小心……”
梅長蘇安慰地拍了拍她的手背，從懷中摸出一方素巾，撥開旁邊地上積雪表面的一層，抓了幾把下面乾淨的雪握成冰塊，用素巾包了敷在霓凰的眼睛上，柔聲道，“你是威震三軍的女將軍，不能腫著眼睛回去哦……”
霓凰破頤一笑，接過冰包輕壓著輪流冷敷兩隻眼睛，方才的鬱郁悲悽略略疏散了一些，又見梅長蘇將抓過雪的手指縮回袖中煨著，嘴唇也有些微微的發青發白，不由擔心地道：“林殊哥哥，你這麼冷，還是先坐你的馬車回城去吧。我在這裡等一會兒，等小青送完周老先生回來，我的眼睛也差不多好了。你放心，不會讓那小子發現的。”
“要是連穆青都能發現，那還了得。”梅長蘇刻意輕鬆地玩笑了一句，也確實有些抵禦不住身上越來越重的寒意，便又隨便叮囑了霓凰幾句，轉身走下坡地。
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