1941年12月7日清晨，日本海軍的航空母艦艦載飛機和微型潛艇突然襲擊美國海軍太平洋艦隊在夏威夷基地珍珠港以及美國陸軍和海軍在瓦胡島上的飛機場。太平洋戰爭由此爆發。這次襲擊最終將美國捲入第二次世界大戰，這個事件也被稱為珍珠港事件。此戰讓美國的太平洋艦隊損失慘重，亞利桑那號沉沒、內華達號戰列艦擱淺，同時陣亡了2000多士兵，傷了1000多人，而日本只陣亡了大約200人。這使日本暫時取得了大概一年時間的戰略優勢，並且在這一年時間裡迅速佔領了東南亞。
沉沒的亞利桑那號
簡單介紹下當時的背景。
1939年日本在諾門坎地區被蘇聯和蒙古聯軍打的大敗，於是選擇掉頭南下。
諾門檻戰役日軍大批物資被繳獲
日本國土面積狹小，戰爭資源匱乏，同時又有吞併世界的野心，這使得日本不得不瘋狂的擴張來獲取戰爭資源。
那麼小的島國居然有那麼大的野心
東南亞當時有美國的殖民地，日本的擴張必然使兩國利益發生碰撞。美國於1941年凍結了對日貿易，其中包括高辛烷石油、橡膠、鋼鐵等戰略物資（沒有石油就沒法運轉這個龐大的戰爭機器），想借此給日本一點警告。沒有了石油，日本也就沒法繼續侵略了，加上日本的石油儲備只能支撐半年左右的時間，這下日本徹底坐不住了，這時擺在日本面前的只有兩條路，要麼向美國靠攏並停止侵略，要麼就是孤注一擲，跟美國拼了，消滅了美太平洋艦隊，那其他列強在東南亞的勢力可以忽略不計。
日本佔領了菲律賓
日本敢於在國力遠不如美國的情況下偷襲珍珠港的原因
日本聯合艦隊司令山本五十六，是個出名的冒險家加賭徒，據說他年輕時候遊走於摩納哥各大賭場且逢賭必贏，最後這些個賭場都不允許山本再來賭了。山本五十六在日本內部主張對美開戰繼續擴張，且態度堅決，一度以辭職威脅，最終他的這一大膽計劃被批准了。
山本五十六
日本人自信心膨脹，由於兩次世界大戰，美國本土都沒有受到侵擾，雖然國內始終保持著強大的生產力，但在日本看來不過是個手上有大把鈔票的紈絝子弟而已，並沒有什麼實戰經驗。
自信卻又狂妄的日本人
二戰初期美國一直是中立國，隨著戰爭的進行，美國漸漸地偏向於同盟國一方，日本也曾試圖拉攏過美國，讓美國跟著自己一起瓜分世界，但是被拒絕了。山本五十六判斷的很準確，羅斯福一直在找一個合適的時間節點去介入戰爭，使美國能以最小的代價來換取最大的利益。所以美國是在等，等同盟國和軸心國拼盡最後一絲力氣的時候去接管比賽，從而左右勝負結果。
1941年的歐洲戰場
一旦希特勒征服了蘇聯，日本佔領了全亞洲，美國再參戰也只能乾瞪眼（能自保就錯了）。山本五十六也知道，一場戰爭不足以摧毀生產力強大的美國，但是消滅了美國的艦隊可以讓日本在太平洋擁有絕對的控制權，最起碼短期內是這樣，讓美國先緩一陣子，不能對同盟國繼續援助，從而給自己和盟友爭取時間。
日本偷襲路線
太平洋戰役爆發前，日本海軍總兵力264萬，戰列艦12艘，航母10艘，重巡洋艦20艘，巡洋艦17艘，驅逐艦130艘。美國除了巡洋艦比日本多外，別的各方面的數量都比日本少，尤其是航母只有四艘，不到日本的一半。儘管技術裝備比日本先進些，但是真打起來日本也不虛。
偷襲珍珠港
從最後的結果看，對珍珠港的襲擊在短期和中期內是一次輝煌的勝利。偷襲珍珠港也存在某種必然性!儘管知道得罪了美國後果很嚴重，但是當時的日本人別無選擇。如果認慫，美國最後可能連下跪磕頭的機會都不給你。
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