由上海東方衛視推出的生活勵志體驗類綜藝《極限挑戰》第四季於4月29日起每週日晚20:30播出，原“極限男人幫”成員悉數迴歸。總導演嚴敏介紹，新一季節目以“致敬改革開放40週年”作為貫穿全季的主線，從內容和形式上都進行了較大創新，為觀眾帶去更具內涵的全新生活體驗。
截至5月21日，《極限挑戰》第四季CSM媒介研究52城收視率保持在1%以上，最高收視率1.27%。微博同名話題閱讀量197.7億，討論量2456.8萬，豆瓣評分8.1。
內容升級
作為國內“綜N代”品牌節目之一，《極限挑戰》自首季播出後便深受觀眾喜愛。節目前三季豆瓣評分分別為9.0、9.2和8.1，位居國內綜藝節目前列。
和其他“綜N代”節目一樣，每到新一季，主創團隊都要面臨節目創新升級的難題。嚴敏告訴《綜藝報》，“在市場和自身壓力的雙重疊加下，主動尋求變化是節目成長的必經之路，也希望能夠更好地讓觀眾感受到節目想要表達的內涵。”
作為一檔以“國民綜藝”為目標的節目，“《極限挑戰》始終堅持與人民在一起，反映人民關注的問題，反映前進中的中國”。
本季海報中，“向美好生活，出發！”口號醒目，“改革開放”是貫穿本季《極限挑戰》的內容元素，6位成員身著紅衣，胸前的“奮鬥”字樣則凸顯了本季節目的核心元素。嚴敏表示，“在新一季的12期節目中，我們希望年輕觀眾能夠在笑聲中感受到祖國40年的進步和變化，體會我們的祖輩、父輩和自己，已經走過或必將奔赴的道路，堅定信心，為實現自己的人生目標而更好地生活。”
《極限挑戰4》首期節目便以致敬改革開放40週年作為故事主線，通過知青下鄉、恢復高考、藝考之路等幾部分展開，圍繞重要歷史節點，以不同形式為觀眾展現了不同代際嘉賓在時代大潮中的奮鬥史。
形式上，本季保留了觀眾喜愛的劇情式、情節化、體驗式內容，以及追擊戰形式，通過不同題材、不同節奏、不同形式的‘劇情’烘托改革開放40週年主題，“我希望節目可以做到能看懂的看門道，看不懂的看熱鬧，兩者兼顧。”嚴敏說。
加大素人內容
《極限挑戰》第四季加大了素人引入力度，從素人數量到參與形式上都有較大變化。
上一季，節目關注“喚醒城市的普通勞動者”獲得社會各界熱議，“男人幫”和普通勞動者之間的互動得到了觀眾認可。本季，在改革開放的大時代背景下，主創團隊根據每期主題和任務，引入各行各業精英，其中有歷史人物、普通百姓、行業專家和達人，他們將協助明星共同完成任務，感受歷史，體味人生。嚴敏表示，“讓觀眾通過節目，看到更多自信的中國人在節目中的表現，也是《極限挑戰》一直以來的目的。”
節目中的素人分為兩類，一種是劇情故事的參與者，他們多是節目組隨機選擇的普通民眾。新一季節目中，重新經歷高考的“男人幫”成員在獲取考試資格過程中與之互動的村民、村幹部，全部由拍攝地居民扮演；成員在考試中面對的考官和考生，則由專業藝術院系的教授、老師和學生擔任，即便遭遇節目組安排的突發狀況，他們依然保持專業的考試態度，並給予相應點評，保證了嘉賓藝考經歷的“專業度”。這種形式的素人參與方式在前幾季中屢有嘗試。
第二類素人則以智囊團的形式出現。首集與“男人幫”在“平行空間”進行答題對決，幫助他們複習高考知識的各界達人即為此類，他們直接以素人身份參與到嘉賓任務中，雙方時而對決、時而結盟的關係，也為故事情節的發展增加了更多可看性。
嚴敏表示，引入智囊團一方面是響應國家對綜藝節目“星素結合”的號召，加大素人嘉賓參與力度，另一方面是為了尋找具有《極限挑戰》特色的結合方式。“我們希望找到一個全新的素人參與方式，做出和其他節目不同的星素互動內容。智囊團帶來的節目效果還有待時間檢驗。”
呈現“向上”的力量
每季《極限挑戰》中，主創團隊總會選擇一期或幾期節目，圍繞某一社會熱點或大時代背景展開。無論是“喚醒城市的普通勞動者”，還是提前體驗老去的人生，“極限男人幫”成員和普通百姓“零距離”互動，帶領觀眾體驗不同時代、不同職業的不同人生。
嚴敏曾表示，第一季，《極限挑戰》為大家建立起“時間戰爭”的概念模式；第二季，成員之間有了感情，節目也在尋找新的創新點；第三季，節目組用“勸退成員”的形式增加成員的壓力；到了第四季，節目組希望帶給觀眾更多的思考和學習上的成長空間。
本季節目中，剛剛重新經歷高考的“男人幫”成員，還未脫去年代感十足的服飾，便開始為即將步入高考考場的學生加油打氣。
他們拋棄枯燥的說教，以正能量形象、勵志的方式將人生感悟傳達給即將面臨高考的學子，讓他們感受到奮鬥精神對人生歷程的影響。成員和學子之間完成了一次“恢復高考首批考生”和即將步入考場學生的跨時代握手。明星嘉賓和社會達人也參與其中，講述自己的人生故事，言傳身教。黃磊的摯語箴言“人生是一場馬拉松，全力奔跑的人才能贏到最後”，為觀眾奉上一碗溫暖的雞湯。
面對觀眾對“節目迴歸社會責任感”的感嘆，嚴敏表示，《極限挑戰》是一檔現實主義節目，主創團隊從未放棄對社會熱點話題的關注。“我認為，國民綜藝就是適合全體國民觀看，永遠和人民在一起，在國民中間進行拍攝，並且關注國民關注的問題的節目。”
近幾季，《極限挑戰》逐漸加大現實主義內容的展現力度，幫助觀眾觸及更加多維的社會層面。“我們希望觀眾能夠從節目中獲取能量，獲得向上的力量，瞭解前進中的中國、前進中的社會。這也是節目組為青年受眾成長做出的一點點貢獻。”嚴敏表示，希望大家能夠從欣賞明星綜藝的角度走出來，關注社會、國家和世界，看到我們的國家是如何一步步從貧困落後發展成現在的繁榮富強。
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