不知道有多少人知道“喜茶”的原名叫“皇茶”，最初是從江門發家，在東莞名聲鵲起。坊間傳聞，以前曾有人每天驅車前往東莞，購買100杯“皇茶”奶茶回到廣州加價出售，一個小時內一售而空。近一、兩年來，廣州市內猶如雨後春筍般湧現出許多“皇茶”奶茶店，其實跟以前的東莞“皇茶”沒有任何關係。許多不知情的消費者誤以為這些“皇茶”奶茶就是知名的東莞“皇茶”，進而誤認誤購，筆者在2016年就上過一次這樣的當。
但是為什麼“喜茶”的經營者放棄了通過宣傳使用，具有一定知名度的“皇茶”商標呢？根本原因在於“喜茶”的經營者犯了許許多多快消品公司的相同錯誤，沒有及時查詢商標是否可以申請註冊，也沒有在使用前就申請註冊商標。對於企業來說，特別是快消品行業，商標就是企業的脈門。
由於“喜茶”兩個字加前綴或後綴就可以註冊商標，因此很容易被山寨。各種各樣的“喜茶”充斥著網絡，這些仿冒品牌有著和“喜茶”幾乎完全一樣的門面設計、菜單品種，然而產品質量卻參差不齊，長痛不如短痛，為了挽回品牌形象，“喜茶”決定革故鼎新，實體店門頭逐步改名“心研茶”，並進行二次精裝，另起爐灶，憑藉過硬的技術基礎和豐富的管理經驗重新打出一片天地。
一、商標使用前，分析是否存在在先權利、禁止註冊的情形。
據國家工商行政管理總局商標局稱，至2016年底，全國商標有效註冊量達到1237.6萬，位居全球第一。如果不經過專業人員查詢是否存在已經註冊的相同或近似商標，直接申請商標，存在很大被駁回註冊的可能性。如果經過查詢，的確存在已註冊的相同或近似的商標，或者其他禁止註冊的情形，商標權利人就應當考慮放棄原來擬申請註冊的商標（也可以購買商標），改用其他商標，否則將會面臨侵犯他人註冊商標，賠償損失的法律風險。
以“皇茶”為例，“皇茶”中“皇”字帶有皇室色彩，其含義容易被理解為“皇室專供的茶”，用在奶茶飲料上，誇大了產品的特點，屬於商標法第十條第一款第七項：“帶有欺騙性，容易使公眾對商品的質量等特點或者產地產生誤認的”情形，商標法明文禁止作為商標使用和註冊，也就是說，“皇茶”從一開始就不適合作為商標使用。所以“皇茶”的創始人聶雲宸並沒有直接申請過“皇茶”兩個字的商標，而是在“皇茶”後加入後綴，最早在2012年11月27日申請註冊的是第11801933號“
”商標，與其實際使用的商標並不相同。
商標的價值是通過使用而獲得，使用時間越長，使用的範圍越廣，商標的知名度和影響力越高，其對消費者的品牌吸引力越強。“皇茶”創始人雖然明知“皇茶”商標註冊的難度，但是仍然從2012年至2015年持續使用了“皇茶”商標近五年，一朝改名，原來積累的商譽幾乎喪失殆盡，五年的心血經營相當於給各家“李鬼”皇茶打白工，這樣的教訓可謂血淚斑斑。
二、商標使用前就應當申請註冊商標。
我國的商標註冊制度以註冊在先為原則，而不是使用在先為原則，也就是說如果未經註冊，直接在現實中使用的商標被他人搶注了，也很難維護自己的權益。僅有在先使用商標被相關公眾所熟知，形成一定的影響力的少數情況下，才有可能撤銷搶注的商標。大多數情況下，在先使用人仍然可能要承擔停止使用商標的法律責任。
“皇茶”的創始人聶雲宸最早在2012年05月28日就成立了蓬江區皇茶飲品店，之後數年內在東莞、廣州、佛山、深圳等地成立“江門市蓬江區皇茶餐飲管理有限公司”、“順德區容桂皇茶飲品店”、“東莞市皇茶餐飲管理有限公司”等企業，逐漸擴大“皇茶”的影響力。但是直到2012年11月27日，才開始申請註冊的是第11801933號“
”商標。從這些公司名稱就可以看出，聶雲宸在“皇茶”品牌的知名度逐漸提高的前幾年，一直忽視“皇茶”商標的重要性，以致於導致現在進退維谷的局面，前期“皇茶”商標積累的商譽付諸流水。
三、註冊商標後，還要防止他人搭便車、傍名牌。
“喜茶”的經營者在“皇茶”品牌的維護上存在重大失誤，前事之鑑，後事之師，鑑於喜茶現在已經具有一定的知名度，對於“喜茶”商標的維護是品牌管理的重中之重。
（1）委託專業的商標代理機構或律師事務所查詢、註冊商標，聽取專業人士提供的專業建議，避免商標陷阱，大大提高申請商標的成功率。
（2）即使商標能夠註冊成功，也要需時約一年，有條件的企業可以建立“商標池”，事先註冊一些好聽、易記的商標，當需要推出新品牌時，可以從商標池中直接選擇。
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