李清是北海人。他家世代相傳以染布為業。李清小時候喜歡學習道術，經常迎請齊魯一帶的術士、道流，而且一定虔誠地接待。
但是他始終沒有遇上真正的仙人。他勤苦求道的意志就更加堅定迫切。他家裡很有錢，一向是州里的豪富之家。他的子孫及內外親戚，將近一百多家，都往來益都，經商賺錢。
每當李清過生日，親戚們便爭先恐後地送禮。他共積累了一百多萬家當。李清性情仁厚儉樸，凡送禮來的全都不拒絕，收了禮也不輕易用掉。如此只進不出積累起來的東西把庫房裝得滿滿的。
六十九歲生日的前十天，他忽然叫來所有親屬，大擺酒宴，然後對大家說：“你們靠著勤奮努力，各自都能很好地生活，我也得到了優厚的供給。
但我穿布衣，吃菜食，已經三十多年了，難道我還能對靠豪華奢侈感興趣嗎？你們因為我年紀大，是長輩，每當我過生日都送給我一些衣服玩物，已經十分奢侈了。
我把長期以來得到的禮物，封存在一個屋子裡，一直沒有仔細看。你們白白損耗的資財，在我這裡有如糞土，究意是為了什麼呢？
有幸上天沒有把我的魂捉去，又快到我的生日了，我知道你們還得置辦禮物為我祝壽。所以提前把你們集合起來，就是要制止你們的做法。”
子孫們都說：“祝壽的事自古就有，不這樣怎麼能顯示兒孫們的孝敬之心？請不要禁止，讓親屬們感到不安。”
李清說：“如果你們的意志不可改變，那就按照我的想法去做，可以嗎？”
兒孫們都說：“願意聆聽老人家的意旨。”
李清說：“你們各自送給我一百尺大纖麻繩子，總的計算，這樣我就可以得到幾千幾百丈繩子了，用這麼長的東西來祝福我，壽命難道還不延長嗎？”
兒孫們都說：“我們一定照辦。但是您老的這種意思一定有原因，可以問嗎？”
李清對兒孫們說：“讓你們知道也好。我是下界的俗人，胡亂地追求道術，費盡精神心力，日夜勤勞，到如今已經六十年了，卻沒有一點成就。
我已經到了老年，朽壞損耗將盡，自己預想筋骨用不上二三年了。我想趁著眼睛、耳朵、腿腳還好使，實現我早年的願意。希望你們不要阻止我。”
在這以前，青州南十里有一座高山。這山俯壓著郡城，峰頂從中間裂開，豁口成為關崖。州里人家家坐對著峰巒霧氣、來往的雲和鳥，全都看得清清楚楚。
察看《圖經》，叫它“雲門山”，一般人又叫它“劈山”。李清對此山很早就有想法，到這時他才對親屬們講：“雲門山是神仙的洞府，我要到那裡去。我過生日那天，我坐在一個大竹筐裡，就用那根大麻繩子作拴著，你們用轆轤把我放下去，如果不能靠前，我就趕緊拉那繩子，你們就把我拽出來。假如能遇上仙人，能了卻我的心願，我也能再回來。”
子孫親戚們哭著勸他說：“冥間寂寞而又深遠，極難預測，況且山精樹怪、牛鬼蛇神，什麼東西沒有？你怎麼忍心把千金的身子，自動投到那裡邊？這哪是長壽的辦法呢？”
李清說：“這是我的心願。如果你們一定要阻攔，那我就偷著走。這就不如用竹筐和大繩子那樣安全。”
眾人知道他不能再回心轉意，就共同籌辦了這件事。到了他生日的那天，親屬鄰居千百人，爭搶著送來酒飯。天要亮的時候，大家全都匯聚在山頂上，李清就揮手走進竹筐。
過了好久他才到了地面上，那裡面很暗。抬頭看天，天只有手掌那麼大。用手摸一下四面的牆壁，大約只能容下兩張席子。東南方向有一個洞，可以彎著腰走進去。
於是李清扔掉竹筐走了進去。剛進去的時候挺狹窄，再往前走就可以直起腰來。如此走了大約三十里，他望見了微弱的亮光。
一會兒來到洞口，山川景像，雲煙草樹，好像不是人世間的風光。他眺望了好久，只有東南方向十幾裡的地方，隱隱約約好像有人居住。
於是他就慢慢走過去。到那一看，卻是一個陡絕的臺子，臺階極險峻。從南面可以登上去，他就虔誠地一步一步走上去，心裡非常害怕。
等到走到地方，見這裡的殿堂屋宇很整齊，其中有四五個道士。於是李清就敲門。不一會兒有一個青衣童子在門裡問是誰叫門，李清回答說：“我是青州的染工李清。”
青衣童子就像他說的這樣回去稟報。李清聽到中堂有人說：“李清他來了？”於是就讓他上前去。李清惶恐地小步走上去參拜。
有人對李清說：“你暫且住在這裡。”要出門的時候又回頭說：“千萬不要開北門。”
李清在院裡屋裡巡視，又打開了東西門，心情很清爽，自以為永遠住進了仙境。於是來到堂北，見北門斜掩著，偶然出去一望，見下面是青州，好像就在眼前。思念家鄉的心情，好久才平靜下來。他悔恨自己不該有想回家的念頭。
這時候眾仙人已經回來了。其中有人互相說：“讓他不要開北門，他卻如此糊塗！可見仙界是不可隨便來的。”
於是就把一個瓶子裡的酒倒一碗給他，酒的顏色很白。他喝完酒，人家對他說：“你可以暫且回去。”
李清就叩頭哀求，還說：“沒有回去的路。”眾仙對他說：“你該當到這來，只是時限沒到而已。你不要怕沒有路，只要閉上眼睛，腳一落地就到家鄉了。”李清不得已，只好灑淚告別。
有仙人互相說：“既然打發他回去，應該讓他有生活的辦法。”李清心裡依仗自己家裡有錢，驚訝這話是不瞭解自己。一人看著李清說：“你到堂內的閣子上，拿一軸書帶走吧。”
李清拿到書之後，那人又對他說：“如果回去生活上沒有依靠，可以憑這軸書謀生。”李清於是閉上眼睛，覺得身子像鳥在飛，只聽到風聲水聲激盪，不一會兒就踩到了地面。睜眼一看，是青州的南門。當時只是申時的末了。
城壕道路，彷彿和原來一樣。至於房屋樹木、人民的服用，已經完全改變了。他獨自走了一整天，還沒有一個認識的人。於是他就回到故屋去。早晨出來時的大宅院大門樓，完全變了樣子。
左側有做染布生意的，他就過去和人家說話。那人自稱姓李，說：“我家本來是北海的一個富戶。”他指了指前後的街道，“這都是我祖先的舊業。聽說我爺爺在隋朝開皇四年過生日那天，自己用繩子下到南山下，不知到底哪兒去了。因此家境衰敗了。”
當時是唐高宗永徽元年，天下富足。北海常常有認識李清的，因此齊魯一帶跟著李清學道術的有上百上千人。到了永徽五年，李清和門徒們告別說：“我要到泰山去看封禪。”從此就不知他到哪兒去了。
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