現代信息處理的特點是以計算機為主要工具，常常表現為對信息載體的數據處理。其數據不僅是數值化的數據，還包括文字、圖像、語音等非數值化數據。因此，信息處理的內涵，要比算術運算更為廣泛。信息處理一般分為3個階段：信息傳遞、信息收集和信息加工。
1．信息傳遞
信息傳遞的功能是要實現信息從空間的一點到另一點有效、快速、安全、可靠地轉移。它是整個信息傳遞過程中最基礎的環節，因為利用信息資源最重要的意義就在於它的大範圍，多用戶共享性。如果沒有良好的信息傳遞技術，大範圍、多用戶信息共享是很難實現的。
當大量用戶之間利用不同的通信系統來互傳信息時，就構成了通信網絡。將計算機與通信網絡相結合，利用各種通信手段，把地理位置上分散的計算機有機地連在一起，相互通信且資源共享，就形成了計算機網絡。現在，人們利用計算機網絡實現信息的傳遞。
2．信息收集
收集信息是信息處理全過程的第一個基本環節。如果沒有好的信息收集技術，後續各個信息處理過程都將成為無本之源。收集信息的基本任務是要在雜亂無章的信息中，發現和識別需要的信息，並把它們分離出來。
信息收集的方法有：社會調查、建立情報網、從文獻中獲取信息、計算機輔助設備收集等。
3．信息加工
信息加工是指將收集到的信息（原始信息）按一定的程序和方法進行分類、分析、整理和編制等，使其成為可用信息。信息加工是信息得以利用的關鍵。
信息的加工方法有統計分析法、手工處理和電子處理等方法。
統計分析法是一種對資料進行科學分析和綜合研究的方法，通過對所蒐集到的資料進行加工，揭示出經濟社會下的具體數量關係，並提出解決的方法。
手工處理即人工處理。手工處理缺點是處理速度慢，特別是處理大數據量時，其缺點更加突出。
電子處理即計算機進行處理。計算機運行速度快，存儲容量大，可以加工大批量的數據。
現在信息處理過程就是計算機加工信息的過程，包括資料編碼、選擇計算機軟件、數據錄入、信息輸出、信息存儲。
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