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布政使是明朝时期设置的地方行政长官，全称为承宣布政使司，也称为藩司。最早的布政使确实是有行一省长官的权力，但明朝皇帝为防止地方官权力过大，由中央派出官员巡抚某省，久而久之，巡抚变成了一个常设的地方官员，布政使与按察使则成了巡抚的属官。
清朝沿袭明朝的地方行政制度，在省内仍设巡抚，布政使，按察使和都指挥使，并且在巡抚之上，又设总督管理一省到三省不等的地方，还设有满人驻防的各地将军，品级皆为从一品。巡抚为正二品，布政使为从二品，按察使为正三品。
那么，清朝的布政使主要的职权有哪些呢？
第一是承宣政令，即为接受朝廷的政令文件，下达到本省各道，厅，府，州，县，并督促其贯彻实施。同时，布政使也要考察各地方官员的业绩，汇总情况，上报督抚及朝廷。
第二是管理本省的财赋。布政使在清朝通常被称为藩台大人。藩台衙门里最重要的一个机构叫做藩库。这里是一省钱粮的总仓库，藩库的收支，做账，徭役，赋税的征收，朝廷的上缴，官员俸禄的发放，总之所有跟钱粮沾边的事情都与藩台有关。
第三是组织官员的提调考试及选拔。由于藩台汇总政绩，因此，各道，厅，府，州，县官员的考核就成为藩台的另一项重要职能。地方官员三年一任，三年宾兴，藩台衙门要根据政绩对官员的提调任免进行上报，以便下级官员能够得到合理的升迁任用。
综合以上三项布政使的职能，清朝的布政使只能相当于现在的分管民政，人事，财政的副省长，巡抚才能相当于是一省省长。
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布政使，全称为承宣布政使司，设置于明代，清朝沿用，被简称为藩台或藩司。清朝的布政使负责管理一省的财政、民政和人事，相当于现在一省分管财政、民政和组织人事的副省长，而不是省长。在布政使之下的是按察使，全称为提刑按察使司，负责管理一省的司法、监察和驿传，被简称为臬台或臬司，和布政使一样，相当于现在分管司法监察的副省长，但职位要低一级。
在布政使和按察使之上的是巡抚，清代在全国设立23个省，每一省设巡抚一名，总管全省的军政大权，布政使和按察使是巡抚的下属，巡抚的地位职权和现在的省长是一样的。不过在巡抚之上，还有比他级别高的地方官员，这就是总督。总督可以管理一省，也可以管理二省或者三省的军政大权，其主要职责是以文制武，主抓军队，协调各省关系。总督和巡抚又合称为督抚。督抚管理的军队指的是各省的绿营兵，而驻防在各省的八旗兵丁，他们是无权管辖的。八旗驻防士兵按驻防级别的不同，由八旗将军、副都统或者城守尉管理，地方无权干涉。
最后按品级来排个序，总督为从一品或正二品，巡抚为正二品或从二品，布政使为从二品，按察使为正三品。四者的关系是总督≥巡抚≥布政使＞按察使。
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清朝的官制和现在比，至少职位上差距很大，不能完全按照现在细化的职务来评定。具体到清朝的督、抚、藩、臬来说，臬台是刑部派驻一省的最高长官，正三品，主管司法刑狱事宜，大体相当于现在省委政法委书记兼任公检法司长官；藩台是户部派驻一省的最高长官，也行使吏部的部分职权，从二品，主管财政、民事和人事，大体相当于现在的省长兼任组织部长；巡抚是皇帝派驻一省的最高长官，名义上是负责监察百官，从二品，但具体到工作，监察百官需要有监察的具体职务，并且需要一定的兵权，否则监察到了却抓不到，这样就会加衔，一般巡抚都会加正二品的兵部侍郎衔和都察院右副都御史衔，以利工作，大体相当于现在的省委书记兼任纪委书记监委主任、军区司令员。需要指出的是，藩台、臬台不是巡抚的属官，而是六部的属官，仅受皇帝派驻的巡抚的监察与日常行政管理。总督是正二品，但和巡抚一样，为皇帝派驻的监管一省或二三省的大员，与巡抚互不统属、相互制约，照例加从一品的兵部尚书衔和都察院右都御史衔，大体相当于过去的大区军政委员会主席兼任大军区司令员。清朝有些省是不受总督节制的，而巡抚是每省都设置的（设置将军的省份将军行巡抚事），所以如果说总督相当于省委书记，那就会出现很多省没有省委书记，这显然是不符合现实的。有深意的是，四大员被分别成为制台、抚台、藩台、臬台，在汉语中，制有制止、制衡的意思，抚有安抚、抚慰之意，藩有屏蔽、保卫之意，臬有标杆之意，很好的说明巡抚是代天巡狩，藩台是一省之行政长官，不然古代也不会把分出去的王爷叫藩王了。还有一点需要说明的是，清朝可真不一定是官大一级压死人，提督主管一省绿营兵马，从一品武职，却要受加了衔才是正二品的巡抚的节制，同理，正二品的巡抚却没有权力节制从二品的藩台和正三品的臬台。 一点浅见，不妥之处敬请赐教。
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说起布政使就不得不提另外几个职位：总督、巡抚、布政使、按察使以及都指挥使。
这些官职的诞生其实都是和行省制度的确立分不开的，而一个省的行政机构大概由三个部门组成：布政使司、按察使司以及都指挥使司，其中布政使司主管民事、行政，其长官布政使大概就相当于今天主管民事的副省长，而按察使司的长官按察使则相当于主管公、检、法的省级官员，而都指挥使司则是一个军事管理的机构，大概相当于省军区的司令。
而在这三个机构之上，就是人们常说的总督以及巡抚了，巡抚一般总管一省的行政，是一个省的最高长官，而总督则往往管理着不只一个省，例如在清朝的时候就设立了包括直隶总督、两广总督等在内的十一个总督，而这些总督的职权则往往都身兼数省，所以说总督也正是一般意义上的封疆大吏了。
以上！
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随着于成龙的热播，布政使这个明清地方长官也随之进入人们的视野，那么布政使相当于现在什么级别的官员呢
首先，清承明制，两个朝代官制大体相当。大体分为两个类别，京官与外官。我们来讲一讲外官。
外官最高级别的官员叫总督，一般总领两个或数个省的军、政、财大权，官职从一品。
巡抚总领一个省的政务+部分军事，官职正二品，称为抚台。
布政使又称为藩台，总领一个省的财赋和人事，是巡抚的副手，从二品。
按察使又称为臬台，总领一个省的刑罚，与布政使合称为两司，正三品。
道员又称道台，是省与府之间的一级单位，相当于副使的地位，正四品。
知府又称府台，是一府之长，从四品。
现在的省长是省级行政区的行政机构首长，属于省人民政府首长，主持省人民政府工作，在本省范围内，实行法律规定的职权。这级别肯定比布政使高，所以布政使最多相当于地方省政府的财政厅长级别。
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的确，清代布政使类似于今天的省长。
布政使的设置始于明代，是一个行省的行政长官，衙门称“承宣布政使司”，简称藩司。《明史·职官》“初置藩司，与六部均重。布政使入为尚书、侍郎，副都御史每出为布政使。” 可见当时还是很显赫的。
但布政使并非复杂一个省的全部政务管理，因为还有个“提刑按察使司”衙门，有按察使负责一省的司法，简称臬司。
明中期以后，朝廷经常派出中央干部巡查地方，称总督或巡抚，节制两司，但未成定制。
至清代，仍沿袭明代设置布政使与按察使，但巡抚及总督也成为定制。则作为明代的地方行政首脑的布政使成为巡抚的副手，但其职权也是很重的。一般地方官员的晋升，则由府至道，升按察使，再晋布政使，才有机会授巡抚。
清代形成定制后，巡抚与布政使都是从二品，因巡抚例兼任副都御使和兵部侍郎，而实为正二品。按察使为正三品。道员正四品。知府从四品。还有个特殊的盐运使，从三品，级别很高。
对比一下，清代巡抚类似于今天的省委书记，负责全省工作，还兼任军分区第一政委。省长是政府首脑，主要负责经济民生之类，相当于布政使。清代按察使的责权不仅仅是司法，其地位类似于今天省委副书记兼政法委书记。之下道员类似于各副省长或副秘书长兼大厅厅长。（｡ӧ◡ӧ｡）
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制台（总督）相当于上世纪50年代的中央大区局书记兼大军区政委，抚台（巡抚）相当于省委书记兼省军区政委，提督相当于司令员，藩台（布政使）相当于省长，臬台（按察使）相当于省纪委书记兼政法委书记
