黄道周是明代的抗清英雄，也是杰出的画家。为官正直清廉，多番得罪权贵，却不曾退却，被俘后也不改一身正气。
崇祯兴大狱，株连甚众，原大学士钱龙锡亦牵连论死。当时朝中大臣摄于崇祯帝的威势，没有人刚出来说一句话，只有黄道周上书直谏。甚至明确的在诏书中指出崇祯帝的过失之处，引得崇祯帝大怒，因这1事得罪崇祯，后来将其连降3级。可也正是因为他的仗义执言和据理力争，钱龙锡最终保得一命。
崇祯五年，黄道周因病请求归休。离京之前，上书直谏让崇祯帝“退小人，任贤士”，并举荐一批有才有志之士。然而他的这一做法却引来“滥举逞臆”的罪名，最后削籍，贬为平民。
离开京城之后，在回乡途中路过浙江，应浙江学子的请求在在余杭大涤山建书院授业。祯九年，黄道周被皇帝重新启用，官复原职，迁左谕德，擢詹事府少詹事，兼翰林侍读学士，充经筵日讲官。
尽管早几年就因为直言上谏而被崇祯帝处罚和贬责，但是重新进入仕途后，黄道周仍然坚持自己刚直的作风。遇到他觉得不对的事情，就算是皇帝和当朝大员，一样上书直谏，直言不讳指出错误。忠言逆耳，能够平心静气接受大臣指责的皇帝实在是少，所以黄道周的为官之路可以想见。
十二月六日，黄道周率队向婺源出发，至童家坊，得知乐平已陷，二十四日，抵明堂里时遇伏，参将高万容逃队，于是全军崩溃。反清失败后，道周被徽州守将张天禄俘获，送至南京狱中
清廷派使洪承畴劝降，黄道周写下这样一副对联：“史笔流芳，虽未成功终可法；洪恩浩荡，不能报国反成仇。”将史可法与洪承畴对比。
前来劝降的大汉奸洪承畴看到牢房门上此对联，羞愧难当，掉头就走了。两句对联对的好，一语双关，前者“史笔流芳，虽未成名终可法。”含有抗清名臣史可法的名字，虽然史可法抵抗满清失败身死，之后满清的扬州十日屠城，但史可法宁死不降，足显民族气节。
而后者“洪恩浩荡，不能报国反成仇。”也是一语双关，含有投降满清大汉奸洪承畴的名字，“仇”’又通“畴”，用词恰到好处。
意思是你洪承畴身为大明朝重臣却不思报国，反而投降满清做了一级大汉奸，成了被异族驱使屠杀同胞刽子手，和史可法相比，一忠一奸，遥相呼应，对仗工整的绝对！讽刺大汉奸洪承畴也是入木三分。
之后大汉奸洪承畴认为黄道周已报求死之心，劝降就是多浪费唇舌和时间，加上写对联骂自己，很是恼怒，就决定处死黄道周。
黄道周因抗清失败被俘，大义凛然！至东华门刑场上，向南方再拜，道周撕裂衣服，咬破手指，留血书遗家人：“纲常万古，节义千秋；天地知我，家人无忧。”临刑前大呼：“天下岂有畏死黄道周哉?”“最后头已断而身'兀立不仆”，赴死后，人们从他的衣服里发现“大明孤臣黄道周”七个大字。
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