全球绝无仅有的“鸟珀”!让人一眼万年!

关于琥珀,相信很多玩家都有所了解:它诞生于数千万年前的白垩纪时代,是自然形成的珍贵化石。而「虫珀」则更是罕见,因为它的形成还需要一个倒霉鬼生物路过,且恰好被滴落的松脂砸中并彻底被淹没的条件。这其中正是收藏和研究的有趣之处,通过一块石头,我们可以完成一次跨越亿万年的史前对话。

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去年,由中国地质大学的邢立达博士为首的古生物学家团队宣布,他们在琥珀中发现了一件距今约9900万年的雏鸟标本,堪称史无前例!

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▲从这块琥珀里可以清楚地看见鸟的爪子和类似于羽毛形状的物体。

早期发现时,原本大家以为琥珀中只有一对爪子,然而在采用显微CT等无损设备分析后发现,其中还含有头骨、脊椎等重要信息,才发现原来是一只愤怒的小鸟。

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这块琥珀长约9厘米,接近完整的包裹住了这只古鸟的头、脖子、翅膀、爪子和尾巴。从整体上看起来雄赳赳气昂昂,仿佛正准备捕猎。挺着胸,张着嘴,劈着爪子,翅膀后掠,霸气十足。

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▲琥珀中古鸟的复原图

更令人咋舌是同年的12月这个团队爆出一个更加惊人的消息:他们在琥珀中发现了有史以来第一件恐龙标本!

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▲邢立达博士(右)捧着的就是恐龙琥珀

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▲当然不是你想象的这个样子

这一次,他们找到的是一段展开后长约6厘米的非鸟恐龙尾,骨头、软组织甚至尾部的羽毛都清晰可见。他们推测,这只恐龙的全身长度也只有18.5厘米,而这颗琥珀可以追溯到白垩纪中期。

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▲琥珀中的恐龙标本

这件标本乍一看接近黑色,但在适宜的光照条件下,我们可以发现标本的背面有着栗棕色的羽毛,而腹面则是苍白或几乎白色的羽毛。这种上深下浅的保护色在很多现生动物身上都存在。

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▲“一只毛茸茸的小恐龙在琥珀中留下了自己最后的一瞬,一亿年后,成为人类手中恐龙时代最真的物件。从今往后,我们也算看过“真”恐龙的样子了。”

——邢立达

根据CT扫描和显微分析,这条尾巴应该有25根尾椎,其中8根被包裹在了琥珀当中。

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▲微CT扫描展示标本尾部骨骼和羽干的细节

邢立达为这条尾巴起名为伊娃。根据琥珀中的羽毛演化角度来推断,这只恐龙的身份是恐龙向鸟类进化过程中的手盗龙。至于它的死因仍是一个不解之谜。

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▲琥珀中的恐龙复原图

无论是之前发现的古鸟类翅膀,还是这次的恐龙尾巴,都是由于琥珀的特异性,使得它们能保存下与生前几乎毫无差异的细节。而这些琥珀标本都出自著名的琥珀产区——缅甸北部克钦邦胡康河谷。那里曾经是一片热带丛林,分泌的树脂特别丰富,粘住了很多小动物。我们才能通过这些活化石来了解那些我们未知的史前巨兽。

总之,琥珀带给我们的惊喜实在太多了。这个穿越时光的精灵,在亿万年的历史长河中,不仅带给我们美轮美奂的艺术,更是成为了历史的见证者。通过自身封存时光,向后人讲述过去的故事。

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这样的琥珀真的可以用价值来衡量吗?


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