沈從文原有三處房子，一九六六年被人家佔去了兩間，一九七零年下放幹校後，剩下的那間也被別人當作“戰利品”接管了。
沈先生結婚時是住在達子營，巴金曾應邀來此寫作
從幹校回來，好說歹說要回了東堂子衚衕的那一間，沈從文才有了一個立錐之地。張兆和從湖北幹校回來後，由她所在單位中國作協李季和嚴文井出面給安排了兩間。這就是小羊宜賓大雜院裡的十九平米的房子。
兩處房子被畫家黃永玉戲稱為東巴基斯坦和西巴基斯坦。
在東巴的狹小小空間，沈從文要在這裡攤開中國幾千年歷史。整個房間的牆壁上，窗臺上，床頭上，到處貼滿了經過選擇描摹出來的圖樣，以及長長短短的字條。書，擱滿了一切平面，他卻找不到擱自己的地方了。“晚上，書攤在躺椅上，從文表叔就躺在躺椅上的書上。”這種拗口令念起來難，做起來就更難了。
他在東巴漚心瀝血，在東巴擠奶，卻要去西巴吃草或用一個帶蓋的竹籃子把幾餐飯從那裡帶來。
他的《中國古代服飾研究》書稿，正是在這樣的情形下一天天加厚，他的身體也是在這樣的情形下一天天變壞的。
他的房子太小，推不開他的資料，直接影響到他的工作。他說，若能爭取三幾年有限時間，使住處稍寬綽一點，能如熟人中某某廁所一般大，就夠好了。
巴的房子沈先生去過多次做客，沈先生在沒有可以安放自己一張桌子的房間時，萬般無奈中，只好暢想“熟人中的廁所”了。巴金的房子很大，廁所就有十平米。
一九七八年，經當時中央政治局一位領導過問，沈從文調動了工作。一九八零年，他告別了東巴西巴，搬進了社科院分的兩居室宿舍。這裡依然是一個攤不開資料的地方。但能到這裡來，已經是難死人了。在這裡分了幾次房子，最後還是被別人住了。沈先生說“有一次鑰匙都到了我手裡，還沒有捏熱和，就被人家拿走了，說他們比我更需要房子。”說這事的時候，大家笑得都流出了眼淚。
紀/雲同志並報耀/邦同志：
5月下旬，我們收到紀/雲同志5 月21日批轉的蕭離同志今年5月18日給耀/邦同志的信。對於沈從文先生的工資、待遇、住房等問題，耀/邦、萬/裡、喬/木等領導同志以及中央統戰部均十分關心……
社科院的報告送上去了，沒多久，立即有了迴音:
中/央組/織/部文件85（任幹）198號
社會科學院黨組：
6月21、26日報告收悉，中/央同意沈從文先生按部長級解決工資、住房及其他問題，工資由212元增至300元，自6月份算起。
中/央組/織/部6月29日
沈先生的房子、車子、工資問題終於獲得瞭解決。他又一次搬家了。這是他生命中是後一次搬家。新居有寬敞的陽臺，疲勞的時候，沈先生就走到陽臺臺上轉圈子，看樓下，看遠方。看不遠處的一個個小院子和居民的生活。
他說，他喜歡陽臺，因為那裡可以看到工人們植樹，那些新栽的樹木，在夏天的陽光下，鋪出一團團綠色，從樓上看去，像一把把撐開的傘。生活中有了綠意，總是好事，儘管遲了一些。
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