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家都很熟悉的蒲公英，我還真的不熟悉，對於菊科植物懵懂無知的我，一直在為這類植物頭疼。還好，某天在廣州的“神農草堂”，草地上豎著“蒲公英”的標示牌，旁邊就是朵朵的“降落傘”，這次算是給我逮住了。
蒲公英是菊科蒲公英屬多年生草本植物，別名“黃花地丁”“婆婆丁”，在江南被叫作“華花郎”。它的花與其他菊科植物類似，花莖上部密被白色絲狀毛；頭狀花序單一，頂生，全部為舌狀花，花冠黃色，先端平截，花葯合生成筒狀，包於花柱外，花絲分離，白色，短而稍扁外具縱稜，有多數刺狀突起，頂端具喙，著生白色冠毛。
成熟後的蒲公英帶著一身降落傘，像個萌萌的絨球。大家可別以為有降落傘的絨球就是蒲公英，這是很大的誤會。很多常見的菊科植物都會這種把戲，比如黃鵪菜、苦苣菜、野茼蒿等等。
我跟大家一樣，也喜歡吹蒲公英的絨球，然後喜歡看著洋洋灑灑飄飛的小降落傘隨風飄蕩，有時甚至追著降落傘去吹，期待它落在我們希望的位置。
其實，我們吹的是蒲公英的果實，植物學上叫“連萼瘦果”，而白色的“降落傘”叫冠毛，由高度變態的花萼發育而來。冠毛可以讓風把果實帶到更遠的地方播種。認真觀察可以發現更神奇的地方，它不僅有降落傘，還有倒掛刺可以幫助果實固定在著陸點上，以便能更好地駐紮在地上，生根發芽。
種子離開母體後，蒲公英媽媽的床上只剩下一個帶著“箭孔”的“空床”，媽媽也完成了她光榮的使命，就像一位“空巢老人”。
菊科植物蒲公英的帶根全草，首載於《新修本草》，自古以來常被作為野菜食用。李時珍在《本草綱目》中將其列為菜部，清代王孟英《隨息居飲食譜》言其“嫩可為蔬，老則入藥”。蒲公英日常可榨汁、涼拌、煸炒、入湯羹、做餡料、煮粥食用。
在很多人眼裡，蒲公英就是路邊、田野上最常見、最普通的雜草，但它在中醫上卻有著非凡的藥用價值，其性甘苦而寒涼，可清熱解毒、消癰散結、利溼通淋、清肝明目，被稱為“藥草皇后”。
因此，很多人將它作為養生保健的日常之品，有些人甚至將蒲公英曬乾保存，一年四季都在吃。然而，蒲公英主要適用於春夏季及熱證調理，並不宜長期、大量食用，藥用還需遵醫囑。
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