一条偏僻的公路边有三块租不出去的广告牌，有一天却被一个女人租下一整年，她是个普通的店员，没有钱，卖掉了家里唯一值钱的牵引机才付了第一个月的租金。
三块广告牌上没有广告，只各写一句话：
“有人惨遭奸杀”
“依然无人被捕”
“怎么回事，威洛比局长？”
这是一个母亲对死去女儿最后的努力。
01
故事发生在美国密苏里州的一个小镇上，米尔德里德·海斯的女儿被残忍杀害，可是凶手却一直没被抓到。
警察以线索太少、已经尽力为由不再投入警力捉拿凶手。眼看着希望慢慢消逝，母亲心急如焚，一定要替女儿讨回公道。
她是个无权无势还没钱的中年妇女，雇不起侦探请不到律师，她能用的只是最笨的方法。
她卖掉家里唯一值钱的东西租了女儿遇害公路旁的三块广告牌，只为了质问警察局长。
她站在广告牌前向媒体倾诉女儿的不幸，希望获取舆论支持。可那里是个巴掌大的小镇，镇子里最受尊重的是警察局长。她的做法不仅没能获得支持，反而惹来了很多恶意。
牙医想趁着她拔牙教训她，前夫带着自己的小女友让她忘掉过去不幸的事，甚至连她的朋友也被牵连抓进了警局... ...
被点名的警察局找到她，跟她说：“没有目击证人，我们把所有有案底人的DNA都调出来比对过了没有找到，你要知道我们尽力了。”
母亲完全听不进去，她争辩说：“你们可以采集全镇的、全州的、全美国人的DNA比对。”
警长无奈地说：“那违反民权法。”
失去女儿的母亲才不管这些，她有自己的坚持。无计可施的警长最后说：“我得了癌症，活不了多久了。”
母亲说：“我知道，全镇人都知道。可你要是死了，这广告牌就没用了” 多么不近人情。
没想到的是，凶手还没线索，警长却在和家人过了愉快的一天后开枪自杀了。大家都觉得是母亲的咄咄逼人逼死了警长，她成了全镇人的敌人，时不时就有人恐吓威胁她，儿子也不理解她。
02
母亲海斯是个离异女人，她独自抚养一双儿女，前夫是个警察，没离婚之前经常暴力殴打她，离婚经常带他的小女友过来刺激她。
叛逆期的女儿也不理解她，出事之前母女因为用车的问题吵了一架。女儿因为小时候母亲的酒驾载过她和哥哥，说她是个不负责任的母亲，要搬去跟爸爸一起住，甚至骂了她。
要强的母亲也被女儿激起了脾气，骂了女儿，任由她负气出走。母亲没想到这是她最后一次见女儿。
母亲的执着里藏着的不止是爱还有悔恨，只是不知道女儿可曾有一刻体会到母亲的不易？
03
警察局没了局长，警员们更加肆无忌惮，精力全用在收拾看不顺眼的人身上，根本没人去关心母亲的案子。
没过多久三块广告牌被人烧了，当时母亲正好开车路过（她每天都会开车走这条路）。她立刻不顾生命安危去扑火，但是人小力微，广告牌被烧的只剩下一副空架子。
幸运的是当初制作广告牌的黑人小工留了备份，他们又把广告牌架上了。虽然警长死了，但是他自杀前替海斯付了一个月广告费，所以海斯并不想换掉他的名字。
这部电影里没有真正的坏人也没有无缺点的好人。母亲说警长不作为，可在大家看来警长是真的尽力了，他的为人得到所有镇民的认可和尊重。
临死前他留了遗书给海斯：“有一些案子，你一刻不停地去侦查，然后五年过去了，人们听到某个人在酒吧或监狱里吹嘘这件事，整个案子就这么愚蠢地解决了。我衷心希望会这样。另外，我帮你付了一个月的广告费。”
母亲想为女儿报仇，她无所畏惧，有人阻拦她就用拳头打到对方拦不住，广告牌被烧了她想也没想去烧了警察局。
她选择坚强，选择不放弃，有时候她用力过猛，伤人伤己。但她停不下来，别人可以忘掉这件不幸的事，可她不能，因为她是女儿的妈妈。她可以与全世界为敌，只要凶手能收到惩罚。
故事最后，凶手也没有伏法，警员迪克森在酒吧偶然听到有人在谈论曾奸杀女孩的事，他用暴力拿到了对方的DNA，可结果却显示他并非凶手。
备受苦难的母亲再次失去了希望，她守着广告牌，等着也许没可能的可能出现。
04
写在母亲节前的一篇文章，不是所有母亲都能一直温柔的对待孩子，因为她也是个普通人，她也有生活的压力，有暴躁的时候。
但她肯定是爱你的，只是表达方式不同。海斯的女儿抽大麻，她用骂她的方式想让她戒掉，叛逆的女儿听不进去反而为了曾经的事情变本加厉的咒骂母亲不负责任，但是如果海斯知道女儿那天出去会遇害，即使女儿如何骂她，她都不会说一句重话。这就是母亲。
长大后的我们，一直在学习包容、理解，但是却总是等到最后才想着去理解那个为你付出最多的人。
妈妈的心愿很简单：孩子平安无忧
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