新年前夕，NFL宣佈與微博簽署合作協議，雙方將在賽事轉播上展開一系列合作，包括直播在美國有極高人氣的超級碗賽事。
美國第一聯賽大舉發力中國市場
在美國，什麼職業體育賽事最受關注？或許答案讓很多國內體育迷略感意外。中國球迷最喜歡的NBA其實並不是美國民眾最熱衷的賽事，排在前三位的分別是美式足球大聯盟NFL、美國冰球大聯盟NHL、美國職棒大聯盟MLB。
NFL每年的總決賽又稱超級碗，是美國電視收視率最高的節目，年均收視觀眾超過1.1億。這意味著，每年的這一天，美國總人口的三分之一都會坐在電視機前收看這場比賽。在超級碗期間，30秒的電視廣告費用高達500萬美元。放眼全球，只有中國春晚可相提並論。
不過，與NBA在中國擁有千萬忠誠擁躉相比，NFL在中國的影響力雖然正在迅猛增長，NFL每週在中國線上用戶超過150萬，但和美國本土依然遠遠無法相比。雖然超級碗已經連續多年在中國直播，NFL也和阿里體育簽訂了在中國大陸轉播比賽的協議，但美式足球在國內也屬於小眾運動，還沒有建立起足夠規模的球迷規模。
社交平臺才是最好的“敲門磚”
要在中國這個全球最有潛力的體育市場培養觀眾和愛好者，拓展自己在中國的商業合作前景，NFL就需要一個最有影響的社交平臺和媒體平臺合作伙伴，這顯然是NFL選擇與微博達成戰略合作的重要原因。全球145個國家的旅遊局都已經在微博開設賬號進行推廣，就是藉助微博拓展中國市場的最好範例。
根據雙方簽署的合作協議，除了在過去幾周播出的六場常規賽，微博還將播出NFL常規賽最後一週的週日夜賽、三場季後賽和超級碗，這也是NFL作為第一個體育聯盟與新浪微博簽署的一份具有開創性的體育傳播協議。
無論從傳播影響力還是用戶規模，微博都是NFL最理想的合作對象。作為國內最大的社交媒體平臺，微博月活躍用戶2.97億，其中包括了5000萬體育愛好者。對NFL而言這無疑是一個巨大的潛在用戶群。
更為重要的是，微博在國內還是最主要的短視頻和直播平臺之一，更像是Twitter和YouTube的結合體。要帶動一項職業賽事的熱度，培養國內用戶對一項新運動的興趣，視頻和直播顯然是最有效的傳播手段。
社交和體育的“天作之合”
職業體育和社交媒體本身就具有天生的合力，能給彼此雙方帶來顯著提振。每年NFL超級碗都是Twitter和Facebook年度流量的一大峰值。NFL攜手微博，或許也是希望複製此前與Twitter合作的成功先例。
有了三年多的合作基礎之後，去年8月，NFL和Twitter宣佈達成長期戰略合作。Twitter可以直接獲取NFL的賽事動態、相關新聞、數據分析、賽事回放以及比賽熱點等內容。
微博拓展剛剛開始
作為社交媒體的開拓者，Twitter在賽事合作方面的開拓無疑值得微博借鑑。在這一領域，作為國內最大的社交媒體平臺，微博只是剛剛開始發力，與NFL的合作無疑是一個最好的高規格起點。
那麼，NFL能給微博帶來什麼？ NFL的精彩賽事顯然可以進一步提升微博的用戶黏性。體育賽事給微博帶來的提振，已經在此前的奧運會和世界盃中體現無遺。
同時，小眾領域的商業價值同樣不可忽視，其變現能力不亞於大眾賽事。高爾夫、賽車都是很典型的例子。NFL的觀眾群具有較高的廣告營銷價值，也有利於微博和NFL進一步探索商業化的可能性。
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