以前，這句話常常出現在中國足球賽場上，這一次被用在望遠鏡上，開普勒天文望遠鏡。
又一位航天器即將離開我們，這次是大家在課本上熟悉的開普勒天文望遠鏡，和天宮一號一樣，開普勒望遠鏡也經歷了漫長的服役期，延長服役期，再延長服役，反反覆覆。這一次，年邁的開普勒，真的要到壽命的盡頭了。
開普勒觀測到恆星爆炸
作為專業搜尋太陽系之外的行星的空間望遠鏡，開普勒戰功累累，目前人類已知的所有系外行星有3743顆（2018年3月8日數據），其中有2649顆由開普勒望遠鏡發現。
但開普勒的服役生涯並非一帆風順，開普勒自2009年升空後便開始為期三年半的工作生涯，在此期間，它始終對準天鵝座中的一小塊天區，連續不斷地監測15萬顆恆星的亮度變化。正是從這些亮度變化之中，天文學家找到了行星遮擋星光的證據，發現並確認了數以千計的太陽系外行星的存在。
天鵝座星雲
三年半，預定任務順利完成，但此時的開普勒正值壯年，表現優異，自然而然的服役期被順延了，可惜好運並沒有一直伴隨著開普勒，在它升空後的第四年，開普勒出現故障，兩臺反應輪失效，這讓它無法維持原先的轉向，任務不得不終止。
原本以為開普勒會在這時壽終正寢，雖然工程師沒能修復好它，但程序猿設計出了一個巧妙的辦法，能讓開普勒帶病工作。在名為K2的拓展任務中，開普勒利用陽光微弱的光壓，勉強維持自身姿態的穩定。這種穩定只是暫時的，因為陽光的角度會變化，每隔大約3個月，開普勒就必須調整望遠鏡的指向，重新與陽光取得平衡。兩次調整之間短暫的穩定期內，開普勒得以繼續觀測，搜尋更多的系外行星。
只是轉向是要付出代價的，每一次轉向，開普勒都需要消耗自身所攜帶的燃料，但是身為太空望遠鏡，開普勒所攜帶的燃料本就極為有限，因為K2，開普勒的壽命被極大的縮短，據測算，開普勒所攜帶的燃料能夠維持10期的勘測。在2016年，開普勒迎來了第十期任務。而它的服役期限也將再度延期。
然而，依靠燃料轉向終究會用枯竭的那一天，5月9日昨天，開普勒完成了K2的第17期觀測，面臨再度轉向，但是根據工程師預測，它所剩的燃料可能真的不夠了。
今天夜凌晨，按照原定計劃，開普勒將天線對準地球，朝著家的方向將它觀測到的地17期數據傳回故鄉——地球。如果我們能在今天感受到開普勒，那麼它將再度服役3個月，如果……
我們知道開普勒盡力了，用盡生命中最後一絲能量，回望故鄉，可是時光匆匆，我們還未來的及向這位功勳道一聲再見。
幸運的是，開普勒還能感受到故鄉的期盼，在西班牙馬德里NASA深空網絡天線接收到了來自暮年開普勒的信號，並開始接收第17期觀測數據，預計接收時間將會耗時2天。而它也給我們一次機會，向這位超長服役老兵道謝與告別的機會，感謝開普勒讓我們睜眼望向遙遠的太空星球，感謝它讓我們明白，地球並不是唯一存在智慧生物的星球。
因為至少每個恆星都有行星，每六個就有一顆處在宜居帶上。反推宇宙中地球一樣的行星數為16999999999983000000000量級，存在外星生物概率上講為100% ，只是我們目前暫未感知到它們的存在。
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