众所周知，中国是个有着数千年历史的文明古国，有着深厚的历史文化底蕴，是世界历史上比较早的一个文明起源地，所以中国也一直被称为四大文明古国。在很久以前，我们的祖先就学会了记录。从一开始只是有意或无意地记录一些事情，到后来直接诞生了专门的史官，这说明在我们的传统里，就一直注重对历史的传承。在数千年的历史里，我们写下的史书浩如烟海。如果说珠宝黄金是有价的宝物，那么这些就是再多的钱也换不来的无价之宝。
但是，在历史的汹涌波涛里，这些宝物往往也最容易遭到破坏。明清内阁的档案就是一个例子。明清内阁档案是非常重要的历史文献档案，它的发现，和敦煌藏经洞遗书，居延汉简以及甲骨文一起被列为近代古文献的四大发现，很受近代历史学者的重视。然而，就是这样一批对于中国历史有着重要意义的档案，却在烽火连天的动乱年代，遭到了无情的破坏。
明代的内阁档案，由于明末清初的连年战乱，起义不断，所以已经有很大一部分被毁去了，消失在了历史的长河里。虽然后来清朝建立后，康熙修《明史》时召集找来了一部分散落在民间的档案资料，但是相比于原来的庞大数量的档案而言，也不过是一点点而已。这些也就是得以保存下来的明史资料，被放在了清朝内阁的大库档案里。
1912年，宣统帝退位，清朝灭亡。1914年，北洋政府建立历史博物馆，把这批文献转入了博物馆内，但是却没有派专人看守打理。而也就是这时候，有些宵小之辈就开始动起了歪心思，他们知道这些资料里有一些珍贵的宋版元版书，价值不菲，于是就专门偷窃出去卖掉，顺手还捎走了一些珍贵的文档。这就是这批珍贵档案遭人破坏的开始。
后来北洋政府做得更加过分，因为缺乏资金，他们直接把这批档案当成废纸卖了出去，十五万斤的资料卖了四千银元，给纸店作为造纸原料。但幸得这一事情让对于古文物文字颇有研究的学者罗振玉知道了，为了拯救这些宝贵的档案，他奔走呼号，才筹得一万三千大洋，买下了纸店剩下的档案。经过一番研究整理后，他汇编刊印了震惊国内外学术界的《史料丛刊初编》，直到这个时候，这批明清内阁档案的珍贵才被世人所知，可是一切为时已晚。有很多史料都已经散落在民间不知去处了。
之后，这批档案流入了李盛泽的手中，又几经波折，最后政府好不容易掏出钱买下档案，这才让它们停止了流离失所的日子。新中国成立后，这些文史文书都被收藏在了北京故宫博物馆，成为了国内外学者研究清史明史不可缺少的原始资料。
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