火的利用是人類發展史上最重要的事件之一，它標誌著人類脫離了茹毛飲血的野蠻階段，也標誌著人類開始瞭解自然力和駕馭自然力。早在人類發明文字以前，便已經能夠熟練的使用火，因此關於火的由來，只能到神話中去追溯。
雷火
人類不可能一開始就懂得如何產生火，最早的火種肯定是從自然界中獲得的。在自然條件下產生火的情況非常有限，雷火就是其中一種。當閃電擊中樹木或草地的時候就會引起火焰。
居住在南美洲格蘭查科地區的塔皮埃特人說，最早的火種是由黑鷲從閃電中取得的，但是它只把火留在自己身邊使用，不肯傳授給別的動物。後來多虧了一隻青蛙幫人類從黑鷲那裡偷來了火種，人類才總算用上了火了。
【閃電】
摩擦起火
火的另一種自然起源是摩擦起火，當風吹過乾燥的樹林時，樹枝互相摩擦，有時也可引發火。婆羅洲北部的奇奧杜順人傳說，過去有一條狗看見了兩根竹子在風中摩擦，著起了大火。它就叼起一塊燃燒的竹片帶回去給主人，結果一不小心把主人的整座房子都燒著了。房子裡的玉米被烤焦了，泡在水裡的土豆也被煮熟了。就這樣奇奧杜順人不僅認識到了火這種東西，還知道了它的危害和好處。
鑽木取火
鑽木起火屬於摩擦起火的一種。中國古代傳說，遙遠的西方有一個燧明國，陽光和月光都照不到那裡，整個國家一直處在漆黑當中。然而國中有一棵神奇的燧木，每天都能發出閃閃爍爍的亮光。後來有一個燧人氏就想搞清楚為什麼這棵樹能發光。他站在樹下一直觀察，終於發現原來樹上有一隻鳥，一直在啄樹枝，每當它啄一下，就會發出一下亮光。燧人氏受到啟發，立即折下兩根樹枝，互相碰撞，果然也會發出亮光。後來他又不斷的改良這種方法，發現比起直接碰撞，用鑽法更容易引發亮光。另外將鑽出來的火星放進乾燥的木屑或草裡，吹氣，就能得到火這種既光亮又溫暖的東西。“燧”和“明”分別是取火和光亮的意思，燧人氏、燧木、燧明國當是在發現了取火的方法以後，才改的名字。
【鑽木取火】
有趣的是，鑽木取火這個行為還和男女交合的行為相似，所以有一些民族把二者聯繫在一起。例如：古印度婆羅門教的祭司在點燃祭火時，一定要他的妻子協助。在點火的前一天晚上，祭司保管用來鑽的木棍，妻子保管墊在底下的木頭，二人共眠。第二天點火時，祭司負責扶住木棍，妻子負責轉動木棍。新幾內亞特羅布裡恩德群島上的土著傳說，最早的火種是從一個女人的生殖器中取出來的，也暗示了鑽木取火和性行為的聯繫。
擊石取火
用某些石頭和金屬（如：燧石和鐵）互相擊打，同樣可以起到取火的作用。新墨西哥州的希亞印第安人說最早創造人類和動物的蜘蛛也是火的發明者，它的巢穴裡有一塊尖的石頭和一塊扁圓的石頭，通過碰撞兩塊石頭，就可以產生火。英屬哥倫比亞的卡斯卡印第安人說，在很久以前，一隻小鳥偷走了熊的火石，經過幾度轉手後，這塊火石落到了狐狸手裡。狐狸將它砸碎成好幾塊，分給各個印第安部落，並教會他們如何打火。
【火鐮】
火山火
火山火和雷火一樣，皆是從自然中取得的火。古希臘神話講道：普羅米修斯剛創造出人類時，見人類什麼才能都沒有，便違背宙斯的命令將火種賜予了人類，他也因此受到了嚴厲的懲罰。關於普羅米修斯是如何取得火種的，最廣為人知的說法是從太陽那裡取得的。然而還有第二種說法：普羅米修斯偷偷的來到楞諾斯火山島上，從火與工匠之神赫淮斯托斯的工坊裡偷取了火種。
從日月星辰中取火
前面幾種獲取火的神話都是比較現實的，接下來介紹的幾種神話則比較“超現實”：
火會發光，日月星辰也會發光，所以有些民族相信前者便是從後者那裡取得的。上面講到的普羅米修斯從太陽中取火便是一例。加利福尼亞的託洛瓦印第安人則說，古時候幾個人用蜘蛛絲做成了一個氣球，乘著它飛到了月亮上取火。
【從太陽中取火】
盜火
有些民族相信最早火種掌握在某個神靈的手中，後來有一個神靈或人類從前者那裡盜取（有時候也用搶的）了火種。中國河南商丘流傳著天神商伯盜火的傳說。這位商伯，實乃凡人閼（yān）伯。根據《左傳·昭公元年》記載，他是帝嚳的兒子，因為跟弟弟實沈不合，所以帝嚳命他遷往商丘，作為火正，即掌管火的官員，故稱“商伯”。既然商伯能被任命為火正，就說明當時人類已經有火了，商伯自然不可能是盜火者。傳說中盜火者另有其人，但是因為後來的商伯在商丘太出名了，而且也與火有關，所以頂替了前者。曼加伊亞島上的居民認為，火是英雄毛伊從居住在地下的火神那裡奪取的。前文提到的普羅米修斯的神話也屬於這類。
有些神話裡，最早掌握火種的是某種動物。巴西的卡耶波人傳說，很久很久以前，有一隻花豹收留了一個青年，並向他展示了火和熟食的奧秘。這個青年回到村子裡以後，卻帶領一大堆人到花豹家裡偷走了火種。從此，失去火種又不懂得生火的花豹只能以生肉為食，並且深深的仇恨人類。
【花豹】
既然動物可以作為火的掌管者，反過來也就可以作為盜火者。安達曼島的居民說，火種是翠鳥從神靈白力克那裡盜來的。當白力克發現翠鳥正在盜火時，他用一根燃燒的木棒擊中了翠鳥的後頸部，從此翠鳥的那個地方就留下了一撮紅色的羽毛。這類動物盜火的神話往往順帶解釋了動物身上某些特徵的起源。
異地取火
有時火種則並非掌握在某個神靈或動物手裡，而是存在於某個地方，英雄只要去那個地方把火種拿回來就可以了。不過這也不是一項輕而易舉的任務。切諾基印第安人傳說，世界上最早的火種儲存在一棵空心的梧桐樹裡，這棵樹又位於一座島上。一些鳥類和蛇類先後去取火，皆被火燻傷或灼傷。最後蜘蛛用線織成了一個碗，將火種放在裡面，帶了回來。
在昂通爪哇和吉爾伯特群島的神話中，最早的火種隱藏在海底下。這大概是陽光照耀在海面時產生的火花般的反光所引發的想象吧。
【波光粼粼的海面有時看上去像底下藏著一團火焰】
保存火種
在人工取火的方法誕生以前，人類只能依靠偶然從自然界中獲取火種，因此保存火種便成了一件非常重要的事情了。某些原始部落，會專門設立看管火種的人員。在中國古代，承擔這一責任的官職就叫做“祝融”或者“火正”。還是上面談到的商伯的傳說，它的後續是：老天爺知道商伯把火種帶下凡間後，發動了一場大洪水打算熄滅火種。但是商伯在洪水中拼命保護火種。當洪水結束後，人們歸來，發現火種還沒熄滅，然而商伯已經獻出了寶貴的生命了。這點也符合他作為火正的義務。
玻利維亞的直利瓜尼人相信在大洪水發生時，是一隻蟾蜍將火種帶進洞裡面保存起來的。
【閼伯臺】
二次取火
世界上許多民族皆存在著大洪水的神話，這一神話有時也和火聯繫在一起，又可分為兩種情形：一種是有人或動物在洪水中護住了火種；另外一種是火種在洪水中熄滅了，這時就需要再次取得火種。取火的過程則與前面所說的幾種類型別無二致。
但導致火種熄滅的原因也不一定每次都是洪水，也有別的原因。四川筠連縣有一個神話講道：天神一次到苗家人家裡做客，因為一個誤會，使得天神覺得苗家人有意虧待他，他非常生氣，就把火種全部收走了。後來，苗家人有一個好漢盤老大上天把火種偷了回來。由此人間的夜晚才恢復了燈光，冬天才恢復了溫暖。
參考文獻：
弗雷澤：火起源的神話
列維斯特勞斯：神話學：生食和熟食
中國民間故事全集：河南卷
中國民間故事全集：四川卷
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