河豚作为一种鱼类，也被写作河鲀。但也有人认为，河豚的叫法存在错误，并认为河豚其实是一种鲸目淡水豚总科动物（如白鱀豚）。那么，河豚、河鲀，哪一种写法才是对的呢？且听我慢慢道来。
河豚，作为一种有毒的美味，在中国美食文化中，具有非常特殊的地位。很多诗词都有提及，比如苏轼的《惠崇春江晚景》中，用的就是「河豚」这种写法——
竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。
蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。
另外，宋代的梅尧臣曾有诗云：「河豚于此时，贵不数龙虾」；同样是宋代，赵彦卫在《云麓漫钞》引梅尧臣诗句时，则改成了「河鲀于此时，贵不数鱼虾」。
而散文家汪曾祺的《河鲀》诗，用的则是「河鲀」这种写法。
鮰鱼脆鳝味无伦，酒重百花清且纯。
六十年来余一恨，不曾拼死吃河鲀。
由此可知，自古以来，豚、鲀并用，似乎没有谁对谁错的问题。那么，这两个名词，哪一个更早呢？我们再查查。
查《说文解字》，有「豚」无「鲀」。但《说文解字》中，豚的含义是「小豕也」，也就是说豚就是小猪。
而在《康熙字典》中，豚字下有一段注释如下：「又河豚，魚名。与鲀同。《博雅》鯸䱌，鲀也。背青、腹白、触物即怒，其肝杀人。《注》正今人名爲河豚者也。」也就是说，豚、鲀同义。
那么，「鲀」这个字最早什么时候出现的呢？
应该是在南朝梁顾野王编写的《玉篇》中，在《玉篇·鱼部》有这样一个词条：「鲀，鱼名。」
而在明崇祯年间编写的《正字通》中，则主张「豚」是正字，而「鲀」是俗字在《正字通·鱼部》有这样的内容：「鲀，河豚。本作豚，鲀为俗增也。」
其实，在宋代之前，河豚被称为䰽鱼、鳀鱼、鯸鮐鱼、鯸鮧鱼等，如《山海经》上说：「
敦水出焉，东流注于雁门之水，其中多䰽䰽之鱼，食之杀人。」又比如唐《初学记·鱼》中说：「鳀鱼，赤目赤鬣者，食之杀人。」
再比如，唐李善注《文选·吴都赋》时说：「鯸鮧，鱼，状如科斗，大者尺馀，腹下白，背上青黑，有黄文，性有毒。」
另据沈括考证，唐代有「河豚」之名，但并非现代意义上的河豚。据《梦溪补笔谈.卷三》记说：
据《本草》载，河豚味甘温，无毒，主补虚、去湿气、理腰脚。缘于《本草》如此说，世人以为无毒，遂食之不疑，此甚误也。《本草》所载河豚乃今之鮠鱼，非世人所嗜者，江、浙间谓之「回鱼」。吴人所食河豚有毒，本名侯夷鱼。肝有大毒，又名吹肚鱼。此乃侯夷鱼，非《本草》所载河豚。
由此可知，「豚」字起源于先秦，是小猪的别称；「鲀」字首出于南朝，与一种鱼的名称。豚、鲀最初都未必专指河豚（河鲀）。现代意义上的「河豚」，始于宋代；而相同意义的「河鲀」，也出现在宋代。
有人认河豚为正宗、河鲀为俗字；有人以河鲀为正宗，河豚为俗字，都是以偏概全。当然，豚后来在生物学上被用来专指鲸目动物，如海豚、江豚等，河豚也称为淡水豚总科的别名，河豚也因此多了一个含义。
总结一下，从生物学出发，「河鲀」一词比「河豚」更为精确；但在谈美食时，「河豚」「河鲀」都可以用，并不存在谁对谁错的问题。
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