成語“表裡山河”出自《左傳》，故事的內容講述了晉楚決戰之前，狐偃為了堅定晉文公的信心，通過列舉晉國的天然優勢而進行的演說。
上回說到，晉文公採用先軫的計策，讓成得臣的離間計落空，成得臣一怒之下將圍攻宋國的軍隊全部撤下，準備與晉文公決一死戰。
晉文公從戰爭一開始，就一直避免與楚國正面接觸，一方面是因為他當初流亡時楚成王曾對他有恩，另一方面也是因為晉文公心裡沒底，自從晉武公以來，晉國雖然沒少對外用兵，也取得了很多輝煌戰績，但這期間的對手大都以小國居多，而與大國交戰並取勝的先例卻屈指可數，再加上惠公和懷公在任時晉國屢遭內亂，國力消耗嚴重，因此晉文公擔心晉國不是楚國的對手。
可擔心歸擔心，事情到了這一步，仗肯定還是要打的，狐偃等人為了避免軍心散亂，堅定晉文公的信念，於是就勸晉文公說：“主公實在多慮，我們此次出兵行的是正義之舉，有天下諸侯的擁戴，豈有不勝之理，此戰必是主公成就霸業的重要一戰，退一萬步講，就算我們真的失敗了，那晉國也是外有黃河、內有大山，憑藉山川之險仍可屹立中原，楚國能耐我何？”
這就是成語“表裡山河”的出處，後來這一成語經常用作類似鼓舞士氣的場合之中。
晉文公倒也認同狐偃的說法，可他同時又想起自己最近做的一個很不好的夢，於是就問狐偃：“寡人近來做了一個夢，夢裡寡人與楚王搏鬥，楚王伏在寡人身上吮吸我的腦髓，這是否預示著將會有不好的事情要發生。”
狐偃為了打消晉文公的顧慮，有意往好的方面分析說：“正好相反，這是大吉之兆，主公在下而面朝天，象徵主公將要得到上天相助，而楚子在上卻面朝地，說明他將會在主公面前伏罪，他吮吸主公的腦髓，象徵著晉軍將以柔服消滅楚軍。”
晉文公又問：“那楚王對寡人有恩惠，若與楚國開戰，會不會顯得不仁義。”
先軫聽了這話閃步出班對晉文公說：“漢水以北的姬姓小國多數都被楚國消滅，主公作為姬姓同宗，正要為王室後裔雪恥，跟楚王這種人哪還有什麼仁義可講。”
晉文公在眾人輪番勸說之下，終於打定主意，準備點兵往宋國方向進發，迎擊楚軍，但老謀深算的狐偃這時又給晉文公提了個建議，他說道：“主公考慮到楚王對您有恩，想要報答，這倒也不是沒有道理，而且如果報答了楚國，我軍的勝算也會更大。”
眾人聽了這話面面相覷，不知道狐偃究竟打的什麼主意，只見狐偃一副胸有成竹的樣子，稍微清了清嗓子，然後一字一句的說出了自己的打算。
那麼狐偃究竟準備給晉文公提什麼建議，晉文公是否採納，晉楚兩國的戰爭究竟結果如何？
下一期的春秋典故：“退避三舍”，將會為您揭曉答案，敬請關注。
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