阿拉伯半島位於亞洲西南，東臨波斯灣、阿曼灣，南臨亞丁灣和阿拉伯海，西隔紅海與非洲大陸相望，北與亞洲大陸的分界大致在西起紅海東北部的亞喀巴灣北端東至波斯灣的阿拉伯河口一線，南北長2240千米，東西寬1200-1900千米，面積320多萬平方千米，是世界上最大的半島。
阿拉伯半島是古老平坦臺地式高原。地勢自西南向東北傾斜。除西南端海拔2700-3200米的也門高地外，僅在西南和東南部有小部分山地。其中，西岸南段的希賈茲山脈高1500米，山峰多為死火山錐，最高峰哈杜爾舒艾卜峰海拔3760米。中部為廣闊的沙漠，面積約120萬平方千米，約佔半島面積的40%，較大的沙漠自北向南依次為大內夫得沙漠，代赫納沙漠和魯卜哈利沙漠。其中以魯卜哈利沙漠為最大，面積65萬平方千米。阿拉伯半島為一遼闊高原，三面是深溝切割的陡峭山脈，從紅海向東北地勢逐漸下降，直到波斯灣沿岸的東部低地，最高峰納比艾舒卜峰高3760米，位於也門沙那西北約32千米處。
印度半島也稱印度次大陸（又稱南亞次大陸或印巴次大陸）是喜馬拉雅山脈以南的一大片半島形的陸地，亞洲大陸的南延部分。由於受喜馬拉雅山阻隔，形成一個相對獨立的地理單元，但面積又小於通常意義上的大陸，所以稱為次大陸。東臨孟加拉灣，西頻阿拉伯海，南抵科摩林角，北部無明確界線，大體指阿拉瓦利山脈和焦達訥格布爾高原一線以南，略呈三角形。南北長1700公里，東西最寬1600公里，平均海拔600米， 總面積約為209萬平方公里。
印度半島以德干高原為主體，故又名德干半島。較大河流有訥爾默達河、戈達瓦里河等。大部分地區屬熱帶季風氣候。每年10月至翌年2月為涼季，平均氣溫10℃以上；3～6月為熱季，高原中部可達35℃左右，7～9月為雨季。年平均降水800毫米。
阿拉伯半島從科威特沿岸起，沿波斯灣阿拉伯海岸到海灣入口處阿曼的哈傑爾山脈止為低地區域。迪卜迪拜砂礫平原位於科威特西南內陸。鄰近代赫納沙漠的是蘇曼次高原，許多高數百尺的小山散落在它和海岸之間。這裡到處是大片的沙地，沿岸有大片的鹽沼。波斯灣在阿拉伯半島沿岸沒有天然的深水良港，但有許多水灣可供帆船停泊。科威特、沙特阿拉伯、巴林和卡塔爾都建有現代港口。在波斯灣低地有相當充足的地下水，可從泉水和水井中取得。在沉積層的深處已發現積聚了大量的石油和天然氣。
印度半島的自然條件良好，耕地面積約佔全國土地總面積的60%以上，是最大的天然資源。大部分地區的居民可以吃到一年兩熟的糧食，東部沿海三角洲地區可以達到一年三熟。植物資源的豐富更不用說，這裡擁有熱帶、亞熱帶、溫帶、寒帶高山植物約有3萬多個品種。森林的覆蓋率更是可觀，7400萬公頃的森林面積佔全國領土總面積的22%。在全世界人都擔心綠色越來越少的今天，印度人卻可以短時間地放寬心。
北迴歸線剛好通過麥地那的南面，將阿拉伯半島分割為幾乎相等的兩部分。夏季到處都是炎熱的酷暑，有的地方溫度高達54℃。大部分內陸地區乾旱，但沿岸地區以及南方的某些高地和沙漠夏季非常潮溼。在潮溼地區有霧和露水，露水常常代替了下雨。在乾旱區整個夏季烈日炎炎；除了高海拔和北部地區外，春、秋季氣候宜人，冬季很少嚴寒和下雪。
南亞大部分地區位於赤道以北和北緯30°以南，除馬爾代夫群島和斯里蘭卡島南部接近赤道，屬熱帶雨林氣候，印度西北部和巴基斯坦南部屬熱帶沙漠氣候外，其它大部分地區屬熱帶季風氣候。
“阿拉伯人”通常是指生活在沙漠中的“貝都因人”（意為遊牧人），但有時也指定居者，據傳說，阿拉伯人南方祖先誇坦的後代稱為“真”阿拉伯人或“純”阿拉伯人；阿拉伯人北方祖先阿德南的後代稱為“歸化”的阿拉伯人。有一個可能源於聖經的傳說，曾講到阿德南，也許還有誇坦，是亞伯拉罕之子伊斯梅爾的後代。這兩個集團互相對抗，隨著穆斯林對外征服，對抗也擴大到阿拉伯半島以外的地區。1950年代，“北”阿拉伯人先知穆罕默德的後代賽義德派的伊瑪目們被稱為“阿德南人”，這種對抗甚至在北也門再次發生。
約在公元前2000年～公元前1500年左右，好戰的雅利安人集團已經征服溫迪亞山脈以北的大部分印度領土，而溫迪亞山脈則像一道屏障，將半島部分的印度南方及德干高原與北方恆河及印度河流域隔離開。雅利安人的語言從未在南方流行，南方人至今主要操四種非印歐語言，統稱達羅毗荼語，其中每一種都擁有自己的大量古代文學作品。南方也試圖對迄今名之為“雅利安”的壓迫或影響進行抵制，但實際上南方與“雅利安”北方在宗教、藝術、文學、哲學及其他許多文化領域的雙向密切交流已經持續了數千年。印度文化中無疑存在南北差別，但印度文明是南北通用的整體名稱。我們只能推測吠陀時代的南方是什麼樣子。偉大的敘事詩《摩訶婆羅多》和《羅摩衍那》說，南方及錫蘭棲息著曾經與吠陀英雄戰鬥過的野獸和惡魔，這樣說是為了維持對被他們征服的北方人的輕蔑性描述。但是，雖然也可能發生過戰鬥和襲擊，得到大山屏蔽的遙遠南方，除溫迪亞山脈東西兩端近海平原易遭侵擾外，其餘部分一直未受雅利安人控制。不過，錫蘭（今斯里蘭卡）在公元前6世紀曾被一群操雅利安語的人從海上侵入並定居，不久後或可能稍早，也遭到過印度南部達羅毗荼人侵略。
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