对很多中国学生来讲，北美的“研究类”研究生，由于各种原因，研究经费、导师时间、奖学金、学生人数、实验室位置，研究生的录取比本科生的录取难了许多。而且很多大学，特别是美国，是以自己能够名列为“研究类”大学为自豪，通常这些大学的排名都是名列前茅的。
研究生难申请其中一个很明显的原因是研究生学位很少。以UBC为例，82%是本科生（约45,750人），18%是研究生（约10,500人）。
因此，研究生申请竞争更加激烈。基本上是4个或更多本科生竞争申请一个研究生学位，大学可以选择最好的学生录取。这意味着每个申请人的学术背景都非常强，最后将由其他要素（工作经验、实验室经验、教授关系、对专业了解，等）决定录取结果。
当国际生和本地生竞争有限的研究生学位时会发生什么呢？
即使国际生学术上和本地生一样强，但是本地生有很多优势。本地生对教学语言更熟练。请国际生不要认为达到了大学雅思或托福最低录取要求就意味着他们的语言达到了和说母语人一样的水平。例如，我见过雅思7.0的学生即使说hello都困难，而雅思5.5的学生确非常乐于交流。因此，学生有效的交流沟通能力也非常重要，即使学生英语水平还不是很好，大学也知道交流沟通能力的重要，所以大学并不只看学生的语言分数。
文化背景也是非常重要的研究生录取要素，本地学生更熟悉当地的学术文化，比国际生占有更大的优势，以下举三例说明：
当教授让他的学生特别留意他将要在课堂上讲的内容时，一个班上的国际生放下笔，低着头，聚精会神地听教授讲课。5分钟后，当教授停止讲课单独提问她的时候，她很吃惊，她感到很尴尬也很困惑，后来她认识到她和教授对于“pay attention”的定义不同。教授希望学生拿着笔，记笔记，当教授讲课时要不时的和教授眼神交流、点头，表示学生在跟随教授的思路。
在申请研究生录取过程中，北美大学希望学生在个人陈述或面试时概述自己的独特优势，来自谦逊文化的学生如何作此展示呢？
如何理解学生没有在办公室按照约定会见她的男教授？教授会因为她没有出现而生气吗？教授会理解，作为一个穆斯林女生，她以前从来没有和她家庭成员以外的男士单独在一个房间吗？
加拿大、美国研究生录取要素
成功的国际生最终会学会如何处理这种情况，但这要学生和大学同学以及教授有足够的时间和耐心。有些研究生院录取委员可能为避免这种额外的努力而选择录取本地生。IGSPP学生在文化技巧上的学习将使他们可以展示和本地生申请人一样的文化素养。
IGSPP学生发现当人们认识你并喜欢你后，让同学接受文化上的差异会更容易。我们经常看到IGSPP学生的优势，他们在UBC校内学习，可以亲自到他们要申请的研究生院办公室去，可以直接和不同专业的研究生院秘书谈话，甚至可以到他们想要申请研究生专业的导师的班级上课，或到导师办公室拜访。
总的来说，研究生院的申请不只是要有高的学术分数和交论文，也是理解在不熟悉的文化下事情如何工作，如何最好的定位自己以实现自己的目标。
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