契丹是发源于中国东北的古老游牧民族，兴起于南北朝后期，刚开始依附于突厥。随着实力的增强，契丹人也开始南下掳掠，成为中原王朝的又一威胁。
公元605年，契丹人侵犯隋朝的营州，大肆抢掠人口财物。隋炀帝杨广派出通事谒者韦云起出使突厥，让他监领突厥人去讨伐契丹人。
韦云起，京兆万年人，以明经的身份出仕，是个典型的文官。通事谒者是皇帝身边传达命令的随从，相当于现在的秘书。
杨广为什么要派一个级别不高的文官处理这么复杂的事情呢？可能是因为韦云起懂得突厥语，让他去给突厥传个话，约束下小弟契丹，没指望他真的能击败契丹。
但不管杨广的真实目的是什么，韦云起却借这个机会完成了一项惊天动地的壮举，堪称“前无古人，后无来者”，胆气和手段之高让很多名将都自愧不如。
孤身前往突厥后，突厥的启民可汗不敢怠慢，也摸不清韦云起到底属于什么级别，具体什么任务，就分派了两万名骑兵，交给韦云起指挥。
韦云起将这两万名骑兵分为二十营，每营1000人，分四路出发。他命令，每营之间相隔一里，不得混杂，听到鼓声就前进，听到号角声就停止，没有公事派遣，不得随意走马。
三令五申之后，这支突厥骑兵出发前往契丹营地。途中，一位纥干违反了军令，韦云起当即将其斩首示众。从此，突厥将帅拜见韦云起时，都跪着行走，战栗不已，不敢仰视。
韦云起带领突厥军队进入契丹境内后，诈称是到柳城和高丽人做生意，并严令胆敢泄露消息者杀无赦。契丹本来是依附突厥的，对突厥人的行动也就丧失了警惕。
就这样，突厥骑兵大摇大摆的深入契丹境内，对契丹营地发起了突然袭击，俘获男女四万余口。韦云起将契丹男子全部杀掉，女人和畜产的一半分给突厥人，其余的带回京师。
看着韦云起带着丰厚的战利品出现在眼前，杨广简直不敢相信自己的眼睛，大喜过望，集合百官称赞道：“韦云起用突厥人平定契丹，文武双全，朕今天要亲自举荐他。”于是，韦云起被任命为治书侍御史。
閱讀更多 沉香藝文志 的文章
