現在閱讀微軟1998年的用戶界面，就像發掘古墓一樣。設計人員和開發者為整個 Windows 系統和應用程序準備了長達381頁的引導內容，在20年後再來審視其中的內容，不由得讓我思考這些年的變化，不僅僅是微軟，而是整個軟件的開發領域的變遷。設計的準則往往是先於時代而存在的，這句話一點錯都沒有。
在這個漫長的新用戶引導中，我們發現上個世紀末開始，微軟已經開始深入考慮用戶體驗和用戶引導這件事了。相比於混亂粗陋的 Windows 3.1，Windows 98 的設計效果顯而易見的。當你剛剛進入 Windows 3.1 的時候，面對是這樣的一坨東西：
重新安裝一次 Windows 98，在使用過程中，最值得人注意的始終是它的新用戶引導的環節。相比於 Windows 3.1 那個神秘無比的啟動畫面和迷幻般的用戶手冊，Windows 98 給予新用戶的舒適感是不可同日而語的。微軟在 Windows 98 中給予用戶以足夠的基礎知識，最大程度地減少了繁瑣的設置，並且儘量讓用戶以無障礙的方式開始操作系統的使用。
既然要對比，那麼我們先看看現如今我們所面對的新用戶引導流程吧。
相比於20年前，現在的硬件性能要強大太多，新用戶引導流程擁有了各種各樣的可能性，體驗更加流暢也更加有趣，但是在1998年，軟件開發的限制非常之多。不過即便如此，這個環節的設計原則是沒有變的，下面是案例。
註冊表單
沒有人會喜歡一個擁有多達20個字段的註冊表單。而早在1998年，用戶在首次登錄桌面之後，所需要輸入的註冊信息也不算多。現如今，有了 Google 和社交媒體之後，用戶的登錄、註冊和認證過程會快很多，也更加便捷。下面是流程自動化工具 Process Street 的登錄/註冊界面：
空狀態
空狀態是還沒有顯示用戶數據的時候，界面所呈現出來的狀態。雖然沒有用戶數據，但是空狀態需要通過提示、引導來告知用戶為什麼沒有信息顯示，以及用戶要如何提供數據，來避免用戶卡在空狀態頁面，下面是 Spotify 的空狀態頁面設計：
如果你還沒有訂閱任何頻道，Spotify 巧妙地緩解了沒有數據的尷尬。
Trello 的空狀態頁面是個不錯的範例，它解釋了核心的功能，並且讓產品的入門體驗變得頗為有趣，並且具備引導用戶的功能性，而不是成為產品的拖累。
提供交互，而不是單純的用戶手冊
即使是在數字產品當中，應用程序依然是需要文檔的。比如，GitHub 就擁有大量的幫助文檔，對於許多產品而言，尤其是複雜的產品，大量的問題和解決方案是需要藉助幫助頁面和幫助文檔來承載信息的。但是在新用戶引導的環節，應當讓用戶儘量遠離複雜厚重的文檔，並且通過實踐性的交互來讓他們學習新知識。
當你創建一個新的 GitHub 賬戶的時候，上面的 Banner 就是你所看到的內容。
儘管從技術上講，那個按鈕會將你引導到在線的用戶手冊當中，但是它依然教會你如何使用 GitHub，並且通過真實的用例引導你瞭解 GitHub，而不是抽象的概念。同樣的，在註冊 TeamGantt 的時候，你需要做的第一件事情，是通過交互案例來獲得基本的引導。
示例項目是帶有提示框的，通過它，你可以走一遍基本的工作流程，這對於你後續提升熟練度至關重要。
接下來，我們來看看 Windows 98 的系統當中，是如何通過新用戶引導來教會用戶各種功能的。
Windows 98 ：新用戶引導
先提一下反面案例 Windows 3.1，它的新用戶引導做的非常差，它的新用戶引導更像是幫助經過培訓的 Windows 用戶來熟悉 GUI 界面而已，並不是在熟悉操作系統本身。這也使得後面設計更加到位的 Windows 95 和 Windows 98 獲得更加廣泛的讚揚和認知，這一點在銷售數據上得到了充分的體現。
Windows 98 的漸進式檔案
Windows 98 所採用的漸進式檔案模式，指的是將整個用戶檔案建立的信息打散為若干個不同的步驟，這樣可以頗為有效地避免過多的內容讓用戶感到信息過載。
另一方面，Windows 98 也並沒有強制你一定要填寫完所有的信息，這一點上，用戶擁有的自由度很高。
初始的設置其實如你所想的那樣順暢便捷，即使是在要求進行調制解調器（俗稱貓，當時還是撥號上網的時代）的設置，你也可以選擇在使用 Outlook 或者 IE 瀏覽器等需要聯網應用的時候，再進行設置。
回收站的空狀態設計
在 Windows 98 當中，並沒有很多值得注意的空狀態界面，因為這個操作系統本身就包含了大量的快捷方式和文件，幾乎看不到完全空置的界面。然而它的回收站是經常需要被清空並且擁有空狀態的，而同樣的，它的回收站的空狀態被設計得頗為貼心。
將文件扔進垃圾箱，然後徹底清空或者恢復文件，這樣的功能對於用戶而言是非常常用的，而側邊欄的幫助文檔說明則很好的讓新用戶瞭解這些環節的正確使用方法。
便捷的默認設置
如果你不想對所有的功能模塊進行定製的話，那麼可以選用「典型安裝」的模式，快速完成。
和 Windows 3.1 不同，Windows 98 為用戶提供了更快速便捷的路徑，用戶可以選擇默認的設置，從而儘快完成這個環節，無需做太多決定。
通過小練習學會使用 Windows 98
有一部分用戶在使用 Windows 98 的時候已經熟悉了鍵盤和鼠標的使用，但是有的並沒有如此。根據 GUI 界面設計的準則，「用戶應當始終保有對軟件的控制感，而不是感到被軟件所控制」。所以，通過小練習來熟悉並控制操作系統是很好的方式。
用戶如果覺得自己熟悉了使用，也可以隨時跳過教程環節。
通過小練習，用戶可以更快了解操作系統，熟悉相關的知識，這種方式更好的幫助用戶瞭解 Windows 98 ，從而避免了用戶一頭霧水地進入一個龐大的全新的操作系統。最後，系統還會提供給你一個測試，看你通過練習之後，對它的理解有多少。
類比現實世界的設計
在1998年的時候，電腦還沒有像現在這樣普及，因此微軟將計算機操作系統的界面和用戶熟悉的產品（諸如打字機和電視）進行類比。
根據當年的數據，64%的美國家庭是沒有電腦的，而現在這個數據僅有16%，這也是為什麼你在今天的操作系統中見不到那麼多有趣而迷人的呈現方式。
將新技術和過去已有的產品進行類比，在喬布斯生前是極為流行的做法，擬物化的設計也是其中的典範，而變化在 iOS 7 誕生之後就發生了。
擬物化（Skeuomorphism）是一個非常全面的術語，當設計對象保留有和現實物品一致的裝飾性元素的時候，並且這些元素對於實際功能並無加成的時候，這樣的設計就算是擬物化。——Tim Worstall
相比於同期蘋果的設計，Windows 98 的設計還算不上是一種系統的設計美學。它的整個 GUI 設計還是在儘量藉助用戶過去的經驗，這也是它的 UI 元素可識別的原因所在。現在我們已經熟知了各種 UI 中常見元素的含義，自然就不需要這種引導了。
是什麼讓 Windows 98 進步如此迅速
Windows 3.1 和 Windows 95/98 之間質量上的巨大差異，其實是可以通過兩者在文檔上的差別看出來的。在3.1時期，操作系統的設計者和開發者對於用戶體驗的理解遠沒有後面95/98時代那麼深入。在95年的 Windows 界面指南中這樣寫到：
除非界面缺少功能，儘量不要往界面中添加新的元素和交互。更重要的是，要儘量避免更改現有的常見的元素和行為。用戶對於界面的運作是有預期的，不一致性將會讓用戶感到混亂，而且會增加界面的複雜度。
之所以能讓操作系統的設計上升到新的高度，很大程度上得益於微軟並沒有對市場做出過高的假設和預期。
這個操作系統在簡短的設置之後就能使用，如果你有相關的經驗可以輕鬆跳過各種教程，如果你從沒用過也能在練習中快速熟悉它。此外，對於有 Windows 3.1 和 Mac 用戶以及從未使用過鍵盤和鼠標的用戶，都有單獨的幫助。
這個20年前的操作系統當中，我們能夠從中感受到了真正意義上的設計者的同理心，相比之下，被我媽稱為「垃圾」的 Windows 8 操作系統，則忽略了許多設計上的準則，並且缺乏對於用戶應有的理解，這無疑和設計開發時，對用戶有過多的預設分不開。
想要創建真正令人驚豔的體驗，設計師是需要充分利用同理心和移情效應。如果用戶沒法快速上手，那麼他們就會快速離開，很多事情就是這麼直接。
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