比爾·蓋茨生長在一箇中產階級家庭，父親威廉蓋茨曾參加過二戰，是西雅圖的一名律師，一位非營利組織的志願者，他還是梅琳達蓋茨基金會聯席主席。在比爾蓋茨成功的背後，老蓋茨一直扮演著配角，默默地支持著自己的兒子。“作為一個父親，我從來沒想到過，我那個脾氣
倔犟的兒子，最後會變成我的老闆。”老蓋茨在2005年的一次慈善會上如此調侃自己。叛逆的少年比爾·蓋茨與父母溝通的故事
文／陳思進
在前幾個篇幅裡，我介紹了幾位富二代、富N代是怎樣守住財富，並活出自己精彩人生價值的故事。而在這個短篇裡，我想與大家分享世界首富比爾蓋茨及其家人的一些鮮為人知的故事。
如今，每當我們在電視上見到溫文爾雅的比爾蓋茨，很難想象他年少時其實是個相當叛逆的孩子。他時常會與他母親拌嘴，在一次激烈的爭吵事件中，母子倆差點鬧翻，多虧父親老蓋茨充當和事佬，才使少年不羈的蓋茨一夜間意識到他錯了，並最終成為舉世矚目的微軟創始人。
比爾蓋茨生長在一箇中產階級家庭，父親威廉蓋茨曾參加過二戰，是西雅圖的一名律師，一位非營利組織的志願者，他還是梅琳達蓋茨基金會聯席主席。在比爾蓋茨成功的背後，老蓋茨一直扮演著配角，默默地支持著自己的兒子。“作為一個父親，我從來沒談想到過，我那個脾氣倔犟的兒子，最後會變成我的老闆。”老蓋茨在2005年的一次慈善會上如此調侃自己。
相較於小蓋茨，老蓋茨身形高大，比兒子整整高出一頭，而且比兒子更善言談，但小蓋茨的脾氣要比他老子火爆。如果說這一對父子有什麼共通點的話，那就是他們都非常聰明和率直。
他們一家生活祥和，閒暇時，蓋茨經常和哥哥、妹妹比賽棋牌或打乒乓球，每到週日晚上，全家按時聚集在餐桌上共進晚餐，聖誕節所有家庭成員都穿相同顏色的睡衣，一家人可說是親密無間，其樂融融。
比爾打小聰穎過人，他特別愛好閱讀，父母對他的這一愛好也極為讚賞和支持，只要他開口想買書，沒有不答應的。但他父母擔心長此以往比爾會變成書呆子，只沉浸在自己的世界裡，不懂與人溝通。於是，他們嘗試在家裡開派對，讓比爾在門口迎接客人；或者在老蓋茨的公司聚會上，讓比爾做侍應生，以此來鍛鍊兒子如何為人處世。
然而當比爾十一歲時，他的心智迅速地成熟起來，並且總是喜歡問一些深刻的、與他年齡不相稱的問題，比如外交、經濟以及人生等來“刁難”父母。他母親瑪麗並不喜歡兒子這樣，因為有時問題太多太過尖銳，他們無法給他完美的答案。瑪麗出身富裕人家，父親是西雅圖的一名銀行家。她學習刻苦，愛好運動，因此也如此要求她的孩子們。作為一個出身良好的女性，瑪麗時時將大戶人家的教養灌輸給兒女，比如衣著要整潔，守時，必須具備優良的談吐和社交能力。
隨著比爾的年齡漸長，他和母親的矛盾越來越激烈。瑪麗總是嘮叨比爾房間不夠整潔，吃飯拖拖拉拉不守時，看書總咬鉛筆頭。這樣的嘮叨最後總是變成激烈爭吵的導火索，每每這時，老蓋茨就會充當和事佬，把吵得面紅耳赤的兩人拉開，將紛爭平息下來。
這個家漸漸失去了往日的平和，也正是從那時起，比爾的性格開始暴躁，動不動發脾氣，這讓當時的老蓋茨和妻子瑪麗極為頭痛。在比爾十二歲那年，他與母親的爭吵達到了高潮。一天晚上，比爾又在餐桌上與母親發生爭執，他竟然對母親冷嘲熱諷大聲吼叫，一旁的和事佬父親拿起一杯水，朝兒子的臉上潑過去。
比爾歇斯底里地大聲叫道：“謝謝你為我洗澡。”
老蓋茨是一名律師，鮮有如此不冷靜的舉動，他頓時感到了問題的嚴重性，如果再不正視這一狀況，比爾就會與他們產生隔閡，久而久之將影響他們之間的親情。事隔不久，老蓋茨便帶著妻子和兒子去看心理醫生。諮詢下來的結果，比爾的內心總是糾結在“究竟由誰，來決定我的人生路？”是我自己，還是父母？
經過一段時間的諮詢，心理醫生給老蓋茨和瑪麗提了個建議：比爾是一個具有獨立思考能力的孩子，他的命運還是由他自己來掌握，作為父母最好放手，給他自由。
由於老蓋茨出生於工薪階層，他從小生長在離西雅圖之外的布雷默頓市，那裡是藍領工人聚集的地方，在那種地方長大的孩子，因為父母忙於做工，根本無暇管教子女，所以老蓋茨很少被父母約束。他常常需要自己為今後的人生定規劃、做決定，很顯然他是成功的。相較於自己的成長經歷，老蓋茨認同了心理醫生的建議。
蓋茨夫婦終於向兒子妥協了。他們把比爾送進一所私立學校，名叫湖畔學校，在那兒比爾能獲得更多的自由，正是在那個學校裡，比爾第一次接觸了電腦。現在，這傢俬立學校因為比爾蓋茨已聞名世界。
蓋茨表示，自從進了那所學校，令他意識到“我不必再在父母面前證明自己，我開始思考應該做什麼，來向世界證明我自己”。沒想到一杯冷水潑醒了比爾和他的父母，成了比爾人生的轉折點，使他成為微軟創始人，為人類做出了傑出的貢獻。
2012年4月寫於多倫多
閱讀更多 陳思進 的文章
