在好萊塢電影中，羅馬競技場的角鬥士與野獸角鬥的場面讓人覺得振奮和殘忍，那麼古羅馬角鬥場有著怎樣的歷史呢？
古羅馬角鬥場位於意大利首都羅馬的威尼斯廣場南面，是古羅馬建築的典型代表，也是古羅馬帝國的象徵，被譽為"世界八大奇蹟"之一。
角鬥場又名鬥獸場、露天競技場，是古羅馬帝國專供奴隸主、貴族和自由民觀看鬥獸或奴隸角鬥的地方。 參加的角鬥士要與一隻野獸搏鬥直到一方死亡為止，也有人與人之間的搏鬥。因它建於佛拉維王朝（69~96年）時期，故又稱佛拉維王朝露天劇場。但其真正的名字是科洛賽奧 ，意為高大，因廣場上原有尼祿皇帝的一個高大銅像而得名。
這座橢圓形的建築物是由維斯帕西安皇帝於公元72年開始修建，其子提圖斯皇帝於公元82年隆重揭幕。據說是為了紀念羅馬帝國征服耶路撒冷的勝利，強迫4萬猶太俘虜了10年苦役建成的。3世紀和5世紀時將其修葺。
角鬥場是鬥獸、賽馬、競技、閱兵、歌舞等活動的場所，用淡黃色巨石壘砌，外觀為橢圓形，佔地2萬平方米，外部高48.5米，周長527米，橢圓長徑188米，短徑155米，四周可容觀眾5~9萬人。分為四層，一、二、 三層有半露圓柱裝飾，每兩根半露圓柱之間即為一座拱門，第四層由長方形窗戶和長方形半露方柱構成。場中心的的競技和鬥獸處也呈橢圓形，長、寬分別為86米和57米。當初為觀賞水中鬥獸情景，還採用了引湖淹灌的辦法。後來在臺上建成許多地窖，供角鬥士化裝準備搏鬥和關閉猛獸之用。距記載，角鬥場竣工後，各種表演持續了100天，動用了5000頭獅子、老虎和其他猛獸，還有3000名由奴隸、俘虜、罪犯和基督徒組成的角鬥士，他們大部分都慘死在角鬥場上。
經歷了2000年風雨侵襲的圓形角鬥場，其圍牆已有半壁倒塌。角鬥士和猛獸生死搏鬥的場地，也已破殘不堪，當年建成的地窖也露出地面。然而其四周的看臺還保存的相當完整，入口處有一座稱為凱旋門的牌坊，同時還有為遊客準備的中世紀轎式馬車。
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