我們都知道古時候封建社會一直尊崇一對多，就是說一個男人可以有很多老婆，除了一個正妻之外都是妾室。這種制度不僅是在民間盛行，在紫禁城裡的皇帝后宮也是如此的，不過正妻便是皇后，其他則為妃嬪，一般來說後宮中妃嬪眾多，以保證皇室子嗣綿延。都說佳麗三千指的並不是真的有三千個嬪妃，而是後宮所有的妃子和宮女加起來是這麼個數字。
皇帝的後位人選並不都是由他自己決斷的，普遍都是先帝在他還是皇子的時候賜婚的正妃，像這種提前為他決定好的都是有著長遠打算的，一般和他未來政治發展密不可分。就比如晉朝的時候通常迎娶士族女性來獲取支持，明代為了防止外戚掌權一般都是民間選秀女。
正是因為這種不純粹有功利性的目的，導致皇帝與皇后之間通常不很和諧，相反的對於妃嬪人選帝王自己是比較有決定權的，一般來說古時候選妃也跳不出下面這三個標準。
第一個是容貌長相。任何人看來這都該是最基本的要求了，誰娶妻不是想要美人兒呢，那更別說我們的皇帝了，古人用來誇女子長相姣好的詞語有很多：烏髮蟬鬢：是說頭髮烏黑量多，髮鬢輕薄短小；娥眉青黛：就和現在畫眉毛大致相同，剃掉多餘眉毛之後用黛色顏料來畫眉，這也是化妝的一個步驟；雲髻霧鬟：就是要梳出狀似雲霧，縹然緲緲的髮髻；朱唇皓齒：簡單說就是唇紅齒白，鮮活有生氣；明眸流盼：是說眼睛明亮有神，轉動之間彷彿可以傳達情意。
第二個是身材氣質。外貌方面是一部分，但是身材也是很重要的。相信我們在平時可以看到不少長相姣好的人卻身材走樣滿身贅肉，十分違和，所以說在選妃的時候身材皮膚和由內而外的氣質也必須要達到標準。玉指素臂：是說手指要柔軟纖瘦細長，而手臂要純淨透白，除此之外還必須圓潤有韌性。細腰雪膚：這很簡單那，腰身纖薄肌膚就像凝脂的白玉。肢體透香：就是從身體髮膚散發的自然的體香，當年還珠格格里能招來蝴蝶的香妃就是這樣的女子。
第三個是才思學問。除了我們前面說的兩個先天特點之外，選妃也很看重後天的個人努力，雖然我們都認為笨女人才是適應當時社會的，但作為要成為皇帝妻子的女人必定是與眾不同的，除了要會打扮自己之外，更要做到精通各項才藝。
紅妝粉飾，說的就是妃子的化妝技術，如果最基本的打扮自己都不擅長還怎麼被帝王寵幸呢？如果四項才藝也精湛，就更能讓皇上記住特別的妃子。
上面說的這三項只是一種簡單的標準，真正的選妃場合有著嚴苛的過程，就比如明代的時候由太監主持，選完還要進行生活考察，通過專人的視察之後才能送到皇上面前由他欽定。總的來說大概是8個關卡，上千人最後只有個位數的人能被選上，那都是出類拔萃的美人兒了。
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