在中世紀，權力無疑是屬於男人的，國王即戰士，權力依靠戰爭獲得，儘管前路荊棘，仍然有一小群非凡的女人嘗試統治中世紀的都鐸王朝。一旦她們追逐權力就會受到批評指責，被人輕蔑的稱為“母狼”。
瑪蒂爾達
瑪蒂爾達現存的唯一畫像
瑪蒂爾達是亨利一世的女兒，她的兄弟威廉王子作為父親亨利一世的繼承人在穿越諾曼底海峽時不幸溺死，亨利一世對於國家未來的期望也隨著他的兒子沉入海中。失去了繼承人，只剩下了女兒瑪蒂爾達，瑪蒂爾達也因此成為從來沒有先例的女性繼承人。然而只有繼承權是不夠的，要想登上王位就必須鬥爭，她的父親亨利一世便是擊敗自己的兄長成為諾曼底和英格蘭的國王，而就算稱王，戰鬥也不會停止。
亨利一世
遠在瑪蒂爾達8歲的時候，她就離開家園，被父親嫁給了亨利五世（德國及神聖羅馬帝國皇帝），瑪蒂爾達以為自己的餘生都會是德國王后，但是在她23歲時，丈夫亨利五世去世，瑪蒂爾達重返英格蘭。父親亨利一世在威斯敏斯特大教堂許給瑪蒂爾達一個燦爛的未來，他首次建議女人也可作為女性君主統治國家，1127年1月1日，亨利一世手下的貴族們立誓支持瑪蒂爾達成為英格蘭女王，然而貴族們並不認同女性掌權，所以立誓不過是敷衍亨利一世而已。
而亨利一世也自有打算，他希望瑪蒂爾達為他生一個外孫，將來可以由外孫繼承王位，於是把瑪蒂爾達又嫁出去了，這次的對象是封地在諾曼底南部的傑弗裡，新夫婿傑弗裡相貌英俊號稱“美男子”，然而這位新夫婿才15歲。
瑪蒂爾達怏怏不樂，無奈接受了嫁給傑弗裡的事實，她深知父親對她的期望便是生下兒子，1133年，瑪蒂爾達的長子出生，以外祖父之名命名為亨利，一年後又生下了次子，亨利一世至此便有了男性繼承人，這時他已經60多歲。1135年，因為政見不合，瑪蒂爾達的夫婿與父親兵戎相見，因為自己的兩個兒子，瑪蒂爾達選擇站在了丈夫那一邊，但在當年的11月，亨利一世染病，瑪蒂爾達忽然又了得到自己權利的可能，亨利一世深知外孫年紀太小，沒有辦法管理國家，於是亨利一世讓貴族們堅守承諾，支持瑪蒂爾達為王。
亨利一世死訊傳出，瑪蒂爾達揮軍北上，控制諾曼底的要塞之地，卻在這時發現自己又懷孕了，也許是身體虛弱，也許是出於對貴族們的信任，瑪蒂爾達沒有繼續前往英格蘭，就在此時瑪蒂爾達的堂兄斯蒂芬抓住時機，加冕為王。
瑪蒂爾達大吃一驚，因為斯蒂芬也是宣誓支持她的貴族之一，瑪蒂爾達堅信自己有權繼承英格蘭王位，然而男權依舊是凌駕在女權之上。斯蒂芬的迅速加冕非常聰明，一旦上帝讓他成為國王，沒人能夠將他罷免，但這也埋下了內戰的種子。
經過6年的內戰，最終在溫切斯特，瑪蒂爾達被封為英格蘭女王，只等加冕就可以行使國王的權力。但貴族內部有人仍然不願意接受女性為王的事實，瑪蒂爾達已經接近勝利，卻在最後一刻事情發生了變化，一群暴動的倫敦市民把她趕出了倫敦。1142年，瑪蒂爾達被困於牛津郡，在聖誕前夕冒險出逃，僅憑3名貼身護衛的保護，在寒冷的夜晚，穿越了一整片雪地，這是一次最膽大的出逃，讓瑪蒂爾達脫離了危險。
瑪蒂爾達意識了女性登基有著巨大的阻力，因此決定改為支持自己的兒子亨利登上王位。
經過不斷的鬥爭與妥協，她的兒子亨利成為斯蒂芬的繼承人，斯蒂芬在1154年去世，亨利登基成為亨利二世，
亨利二世一直沒有忘記母親的重要作用，他一直稱自己為“女王之子”。1167年，瑪蒂爾達在諾曼底去世。
她的墓碑上刻著“因血統而高貴，因婚姻而愈加高貴，卻因後代而至高無上”。
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