題記：我覺得任何一個翻閱《道德經》的人最初一定會大笑；然後笑他自己竟然會這樣笑。最後會覺得現在很需要這種學說！至少，這會是大多數人初讀老子的反應，我自己就是如此。 ——林語堂
老子（約公元前571年～公元前471年），字伯陽，諡號聃。又稱李耳（古時“老”和“李”同音；“聃”和“耳”同義）。春秋時期楚國苦縣厲鄉曲仁裡（今河南省鹿邑縣太清宮鎮）人。 周朝“守藏室之官”（管理藏書的官員）。
隱隱青山雲逮煙，太清仙境倘依然。虎行雪跡迷樵叟，渦口風帆失釣船。
春暖長林鶯亂枝，秋高龍井月孤園。行人漫問渦河渡，明道殘碑不記年。
這首河南“鹿邑八景”詩，道出了這座誕生過德祖老子的歷史文化名城昔日的一派仙景。
老子是我國偉大的哲學家和思想家。道家學派創始人。被唐皇武后封為太上老君。位列世界百位歷史名人。
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戰國時，韓非子稱《老子》為《周書》。《呂氏春秋·注》稱為《上至經》。在漢時則直呼《老子》。《史記》始稱“老子著書上下篇，言道德之意。”楊雄《漢志·蜀王本紀》說“老子為關尹喜著《道德經》”……
《老子》是老子用韻文寫成的一部哲理詩集。全書的思想結構是：道是德的“體”，德是道的“用”。其”五千文“被美、日、德、英等國視為古代哲學中的奇葩。美國《紐約時報》列老子為世界十大古代作家之首。
如同莊子可以用”遊“一字概括其精神境界一樣，若用一個字來概括老子，我認為首選“德”字。莊子羨遊，老子重德，完全取決於他們各自的現實生活和精神生活的迥異——
淳德歸道、全德複道，舍老子不能崇尚；
遊夢化蝶、遊刃有餘，非莊子不能嚮往！
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道教中，老子被尊為道祖。（其實，道教的創始人是被稱為張天師的張道陵）。並將其《老子》一書改名為《道德真經》作為宗教的主要經典。尊稱其為“太上老君”、“混元皇帝” 。是道教三清道祖中的道德天尊。多神教的道教，沿襲了中國古代對於日月、星辰、河海、山嶽以及祖先亡靈都祭奉的信仰習慣，形成了一個包括天神、地祗和人鬼的複雜的神靈系統。道教提倡無極、元極、太極、中庸，即為‘道’的教理——中庸之道。
老子哲學與古希臘哲學一起，構成了人類哲學的兩個源頭。老子也因其深邃的哲學思想而被尊為“中國哲學之父”。老子的思想被莊子所傳承，並與儒家和後來的佛家思想一起構成了中國傳統思想文化的內核。其內容涉及哲學、文學、兵學、美學、醫學、社會學、倫理學、天文學、養生學，被譽為百科全書。他的清靜無為的學說、一物兩項的轉變率的辯證理論、深邃的天人之際的哲理，兩千五百多年來一直影響著中國人民的思想和行為。
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1973年，馬王堆漢墓出土了帛書《老子》。這給幾千年來的老學研究帶來了從未有過的光明。帛書《老子》有甲、乙兩種版本，皆是《德篇》在前，《道篇》在後。現在可見的最早版本，是1993年在湖北荊門郭店楚墓出土的竹簡《老子》。尤其乙本，在兩篇後分別有“德”、“道”二字明確分出篇名……
《道德經》、《易經》、《論語》被認為是對中國人影響最深遠的三部思想鉅著。
孔子曰：“鳥，我知它能飛；魚，吾知它能遊；獸，我知它能走。走者可用網縛之，遊者可用鉤釣之，飛者可用箭取之，至於龍，吾不知其何以？龍乘風雲而上九天也！吾所見老子也，其猶龍乎？學識淵深而莫測，志趣高邈而難知；如蛇之隨時屈伸，如龍之應時變化。老聃，真吾師也！“——老子之博學，可見一斑！
生我之前誰是我，生我之後我是誰？
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人活著，猶如宇宙之存在，沒有人能理性地指出其目的。 因此，非理性地選擇某個（些）目標便成為唯一的選擇。老子就是站在道這個無窮高的位置來看待問題的。 因此，老子只說了“方法”，但沒有指出“目的”。 這就給我們一個啟示：人何必為刻意達到目的而痛苦不堪？！
周敬王二年（公元前518年），老聃守喪期滿返周。周敬王四年（公元前5l6年），周王室發生內亂，王子朝率兵攻下劉公之邑。周敬王受迫。當時晉國強盛，出兵救援周敬王。王子朝勢孤，與舊僚攜周王室典籍逃亡楚國。老聃蒙受失職之責，受牽連而辭職。於是離官歸隱。騎一青牛，西出函谷關，無所知之……
當時函谷關守關官員關尹，少時即好觀天文、愛讀古籍，且修養深厚。一日夜晚，獨立城樓之上凝視星空，忽見東方紫雲聚集，其長三萬裡，形如飛龍，由東向西滾滾而來。不由自語道：“紫氣東來三萬裡，聖人西行經此地。青牛緩緩載老翁，藏形匿跡混元氣。”
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紫氣東來，知有聖人西行。紫氣浩蕩，滾滾如龍，其長三萬裡，知來者至聖至尊，非通常之聖。紫氣之首白雲繚繞，知聖人白髮，是老翁之狀。紫氣之前有青牛星相牽，知聖人乘青牛而來……關令尹喜知道老子要遠走高飛了，就一定要讓這位當代最著名的思想家留下他的智慧來。於是纏著他，要他寫一點著作，作為放他出關的條件。
老聃允諾。以王朝興衰成敗、百姓安危禍福為鑑，溯其源，著上、下兩篇，共五千言。上篇起首為“道可道，非常道；名可名，非常名”，故人稱《道經》。下篇起首為“上德不德，是以有德；下德不失德，是以無德”，故人稱為《德經》。合 稱《道德經》。《道經》言宇宙本根，含天地變化之機，蘊陰陽變幻之妙；下篇《德經》，言處世之方，含人事進退之術，蘊長生久視之道。
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關尹得之，如獲至寶，終日默誦，如飢似渴。傳聞關令尹喜後來跟著老子出走了。據說還有人看到他們兩人一起在西域流沙朝夕盤話……
還有一種說法。 老子當年出關去了印度。後來到了迦毗羅衛國。迦毗羅衛國的賢聖喬達摩·悉達多聞訊前去向老子求道，後來得老子點化，悟道成佛……
老子出關，一直被人們津津樂道地傳說著，演繹著。魯迅先生也對此發生過興趣，還專門創作了故事新編《老子出關》。並且還與別人打了一點筆墨仗……
另外，老子出關中的“紫氣東來”也成了中國文化中的一個吉祥基因。帝王之家將“紫氣”當作祥瑞。百姓之家也把“紫氣”當作吉祥的象徵，把“紫氣東來”寫在大門上……
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曾有人問托爾斯泰，世界哪些作家和思想家對他影響最深。他回答說，孔子、孟子對他影響很大，而老子對他影響巨大。他對老子的《道德經》很有研究，曾幫助日本著名神學家小西增太郎翻譯出版《道德經》。還親自編選出版了《中國賢人老子語錄》，並在書中發表了他的《論老子學說的真髓》一文。書的封面選用了他最欣賞的、具有東方情調的老子騎牛圖。黑格爾說：“中國哲學中另有一個特異的宗派……是以思辨作為它的特性。這派的主要概念是‘道’，就是理性。這派哲學及與哲學密切聯繫的生活方式的發揮者是老子”……
據聯合國教科文組織統計，在世界文化名著中，譯成外國文字出版發行量最大的是《聖經》。其次就是《道德經》。
2011年3月18日，老子聖像在河南省靈寶市函谷關揭幕。函谷關是老子著述《道德經》之處，也是我國曆史上建置最早的雄關要塞。目前已建成為一個融軍事文化和老子文化為一體的人文景區。
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經中國民間文藝家協會組織專家實地考察論證，報中國文聯審批、中宣部備案，決定命名河南省鹿邑縣為“中國老子文化之鄉”，並建立“中國老子文化研究中心”。 於2012年2月23上午在北京釣魚臺國賓館舉行“中國老子文化之鄉”新聞發佈會暨授牌儀式……
在鹿邑縣，老子至今在後人的心目中依然迷濛著奇幻的光彩——
太極殿前至今還留有一根鐵柱，當地百姓稱其為“趕山鞭”。傳說遠古時期，老子在移去穩陽山時，由於趕山用力過猛，鐵鞭被震斷為兩截：前段迸落在昇仙臺，後段被老子隨手扔在了太清宮。在明道宮，根據老子騎青牛成仙的傳說，人們為紀念他，修建了昇仙臺。這是一座臺高13米、由14個平面構築的高壇形古建築。外觀像似圓柱且有稜角。當地人們說，日軍侵華時曾在這裡投了13顆炸彈，但無一顆爆炸……
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《道德經》這部被譽為《萬經之王》的神奇寶典，對中國古老的哲學、科學、政治、宗教等，發生了深刻的影響。它無論對中華民族的性格的鑄成，還是對於政治的統一與穩定，都起著不可估量的作用……
道可道，非常道。
大道若簡。誰能化簡為繁？
名可名，非常名。
大名似無。誰能變無為忽？
遠古的哲學公式，完全可以用來解答現世的函數！
只是，有誰會、願、能解析呢？
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