英国时间3月3日，1英里破4分世界第一人罗杰·班尼斯特爵士（Sir Roger Bannister），安详去世，享年88岁。
据《卫报》报道，国际田联主席塞巴斯蒂安·科（Sebastian Coe）在悼辞中指出：
“对我们国家和我们田径界全体同仁来说，这都是一个极其悲伤的日子。
“在我们那一代，没有任何一个田径运动员不曾受过罗杰及其跑道内外成就的激励和鼓舞。他使得不可能成为可能。”（He made the impossible possible.）
“我们大家都失去一位巨人。”（We have all lost a giant.）
1954年5月6日，牛津大学Iffley田径场，在两只兔子布拉舍（Chris Brasher，其子现任伦敦马拉松赛事总监）和查特威（Chris Chataway）的先后引领下，班尼斯特以3分59秒4跑完1609米，最后400米仅用时59秒，成为1英里突破4分钟大关的世界第一人。
当现场播音员宣读成绩时，才念到“用时3分钟……”，全场观众就已经欢声雷动，淹没了他后面的成绩播报。
班尼斯特1929年3月23日出生于位于伦敦西北郊的哈罗（Harrow）镇，当时是牛津大学的医科学生。
1952年赫尔辛基奥运会，他荣获1500米第四并打破英国纪录，由此更加坚定了挑战1英里破4的决心。
正如科主席所指出，此前世界最优秀运动员为了冲击这一大关，已经前赴后继地拼搏了四分之一世纪。
科自己也于1981年以3:47.33打破1英里世界纪录，这一成绩如今排名史上第22位。
目前的1英里世界纪录，是摩洛哥名将奎罗伊（Hicham El Guerrouj）1999年7月在罗马创造的3:43.13。
完成破4壮举后不久，年仅25岁的班尼斯特便挂靴退役，后成为著名神经医学专家，直至1993年退休。1975年他被女王册封爵士，2011年被诊断患上帕金森氏症。
1954年5月6日，班尼斯特1英里破4瞬间
撞线后，他形容自己的身体感觉像“爆炸过的（老式）闪光灯”
破4翌日《曼彻斯特卫报》的相关报道（最右栏）
他被评为“年度运动员”，荣获“体育纪录奖杯”
1954年6月1日，英国首相邱吉尔在唐宁街10号接见班尼斯特
1957年2月，班尼斯特在检查一名参加人体高温反应试验的英军士兵
班尼斯特带子女在公园跑步
2004年4月21日，班尼斯特在破4五十周年前夕，重返牛津Iffley体育场
2012年，班尼斯特在该体育场为伦敦奥运会传递火炬
不为很多人所知的是，班尼斯特的1英里纪录只保持了一个多月，1954年6月21日就被澳大利亚人约翰·兰迪（John Landy）在芬兰土尔库（Turku）以3分57秒9打破；且后者仅凭一己之力，没有请兔子领跑。
2004年在一次接受采访时，兰迪被问起他认为班尼斯特的那一跑是否“不合法”，他的回答是：
“首先，你必须考虑木已成舟——1英里4分钟已经被跑出来，你没法取消（undo）它，对吧？4分钟英里已被跑出，不管是怎么跑的。
“但我从未批评过它。我的态度是，只要它用意良好（bona fide），并被当局认定如此，那就行了。事情就是这样，我从来没有、也永远不会怀疑这是一次很棒的努力。
2004年，班尼斯特和兰迪在牛津重逢
不过他说自己不会效仿班尼斯特的做法：“我想自己跑出一个4分钟英里，也从不把它当作一种团队作业。尽管我有一些非常优秀的队友想为我领跑，但我还是想自己做。
“这与请人领跑是对是错无关，只是我把它当作一种个人努力，而且也能做到。
“头一圈半我得到一个芬兰运动员的帮助，但我没有请他帮忙。这件事的好处大概是，他们阻止我（前面）跑得太快。”
1954年8月在温哥华大英帝国运动会（the Empire Games），这两大高手在1英里决赛中狭路相逢。
兰迪一路领先，可惜在最后关头被班尼斯特反超绝杀。两人均跑进4分。
2004年在接受采访时，班尼斯特表示，赢得那场比赛而不是破4，才是自己田径生涯的巅峰一刻。
87岁高龄的兰迪至今仍健在。70岁那年，他当选维多利亚州州长，主持过2006年在当地举行的英联邦运动会（下图为他和当时莅临运动会的英国女王）。
笔者简评：就在罗杰·班尼斯特1英里“破4”壮举63年后的同一天，马拉松“破2”实验在意大利蒙扎上演。
可惜主将基普乔格虽然享受到正式比赛中所没有的种种便利条件，最终仍以25秒之差未能跑进2小时。
人类马拉松破2的那一天或许终究也会到来，只是距离现在恐怕还有些遥远。
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