1937年的农历八月十八，子夜时分。
苏州城内的大部分居民，都已经在月色的陪伴下进入了梦乡。
然而，一条名叫南石子街的小巷内，一个年轻的女人和四个男人，正在进行一项秘密行动。
在女人的指挥下，四个男人将一间屋子正中的方砖地面撬开，露出下面的土地，又挖了一个一人多深的土坑。
他们把装有两尊巨大青铜鼎的木箱子放入坑中，几个人将方砖按原样铺好，又摆上一张八仙桌掩人耳目，处理好挖出的泥土后，不留下一点痕迹，这才匆匆撤退。
领头的年轻女人望着天上的明月，不断祈祷：希望这样，能够使我潘家收藏的大克鼎、大盂鼎免于被日寇掠夺的命运……
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这到底是怎么一回事呢？一切还得回到清朝末年。
那年，京城出了个大新闻：
著名收藏家潘祖荫集齐了西周时期两件最大的青铜器——一件叫大盂鼎，一件叫大克鼎。
大盂鼎，高102.1厘米，重153.5公斤，是西周周康王时期的重要青铜礼器，也是迄今为止发现的西周最大的一件铭文铜鼎。鼎内铸有铭文19行，共291字。真实地反映了当时的社会状况，具有极高的史料价值。现存于中国国家博物馆。
大克鼎，高93.1厘米，重201.5公斤。腹内壁有铭文290字，字体工整，笔势圆润，堪称西周青铜器铭文的典范。现藏于上海博物馆。
大盂鼎
大克鼎
世说“海内三宝，潘有其二”，这“三宝”说的是清末挖掘出的三件青铜器——毛公鼎、大盂鼎、大克鼎，潘指的就是潘祖荫。
苏州潘氏在清代就是世家望族，潘家的先人从乾隆时期开始收集古玩。到潘祖荫这一代，一共延续了将近200年，潘家建有“滂喜斋”专藏珍本书籍和“攀古楼”专藏青铜器。
攀古楼
潘祖荫和潘祖年两兄弟相继去世，曾经的名门望族却人丁逐渐凋零，守护大克鼎的重任，最终落在一位年轻女子的肩上，也就是潘祖年的孙媳妇潘达于。
潘达于，原姓丁，18岁时嫁入潘家，婚后3个月丈夫潘承镜去世。
年轻时候的潘达于
当时潘家有重宝可谓路人皆知，而那两尊宝鼎更是诸多海内外收藏人士所梦寐以求的。
这下家中没了成年男丁之后，觊觎宝物的人便开始蠢蠢欲动。
当时年仅20岁的潘达于，每天的日常“事务”，就应付那些觊觎大鼎的众多文物贩子、中外收藏家等。
清末权臣两江总督端方，曾一度挖空心思，想据大鼎为己有，几次三番找到潘家，均为所拒。
端方
端方收藏的文物多是他仗势欺人巧取豪夺而来的，前面提到的“海内三宝”之一的毛公鼎(现存于台北故宫)，就被端方从收藏者陈孝笙那里骗得。
毛公鼎
直至辛亥革命爆发，端方被部下刺杀，潘家的大鼎才真正逃过端方之难。
一位酷爱中国青铜器的美国人，漂洋过海，一路打探到了潘家。他提出以巨资外加一幢洋楼来换两个大鼎，被潘达于一口回绝。
更大的考验还在后头。1937年8月13日，淞沪会战开始，上海滩燃起战火，苏州也危在旦夕。
潘祖荫故居，位于苏州平江路历史街区，南石子街5-10号
大盂、大克二鼎体型巨大，在避难途中，不可能将它们带在身边看护，但如果只是将大鼎锁在家中的话，一旦苏州沦陷，二鼎一定会落入日军的魔爪之中。
万般无奈之下，潘达于想出了将它们埋藏在地下的主意。
于是，便有了文章开头深夜埋鼎的那一幕。
2
参与埋鼎的五个人，都是忠诚可靠之人。
此后不久，潘氏全家出逃避乱，日本兵七次闯进潘家，掳走的财物无数，可是他们把潘家翻了个底朝天，硬是没找着这两件华夏瑰宝。
由于潘氏后人的机智勇敢，知情人的严守秘密，日寇夺宝不着，国宝才逃过一劫。在抗日战争期间，潘家收藏大克鼎、大盂鼎的故事，似乎变成了一个传说。
1944年，由于木箱已在地下埋藏7年，木料腐烂，旧宅地面突然塌陷。当时苏州仍被日伪政权占据，潘达于急忙让人将大鼎挖出，放在后厢房，把破衣服、烂鞋子、空瓶子堆在上面，即使有人走过，看到这个地方破破烂烂的，也不会去注意它。
就这样费劲千幸万苦，和各种势力斗智斗勇，潘达于保护着潘家的文物和这两个华夏大鼎，躲过了中国文物们最艰难的日子。
3
直到，1951年，上海华东军政委文化部收到了这样一封信：
“……窃念盂、克二大鼎为具有全国性之重要文物，亟宜贮藏，所得克保永久，近悉上海市文物管理委员会正积极筹办大规模之博物馆，保存民族文化遗产，发扬新爱国主义教育……诚愿将两大鼎呈献大部，并祈拟交上海市文物管理委员会筹备之博物馆珍藏、展览。俾全国性之文物，得于全国重要区域内供广大群众之观瞻及研究……”
信的落款为“潘达于谨启”。
潘达于写给当时华东军政委员会文化部的信
原来，抗日战争后，潘达于亲眼目睹了新、旧两个社会的巨大不同，毅然决定将大克鼎、大盂鼎以及潘氏收藏的其余珍贵文物全部捐献给国家。
潘达于捐赠的大克、大盂二鼎
已经神秘失踪了60多年的两个宝鼎再次现身，刚刚成立的上海市文物管理委员会喜出望外，并颁发褒奖状和2000万元（相当于现在的2000元）奖金。后来，潘达于将这笔奖金全部捐出，支援抗美援朝。
而捐献文物时，潘家已并不宽裕，而且当时并没有限制文物交易的法律，这些宝贝随便一件卖出去，都够支撑潘家富贵的生活世世代代。
在捐出大盂鼎、大克鼎之后，1956年，她向国家捐献字画99件，1957年、1959年又分别捐献出字画150件、161件……之后，她把潘家所有珍贵藏宝全部捐献给了国家。
1952年，上海博物馆开馆，二鼎入馆珍藏；1959年，中国历史博物馆开馆，大盂鼎和其他120多件珍贵文物应征北上。从此，两件国之重宝各镇一方，遥相呼应。
守了一辈子的东西都交给国家了，她心里还是惦记。每次去上海，总悄悄去博物馆看看。
1980年2月，潘达于带曾孙在上海博物馆观看大克鼎
有一次小孙子问她：奶奶，咱们家的东西，为什么不放到家里，要搬到这儿来啊？
她淡然地回答说：放到这里好，第一，很安全，博物馆保管得好好的；第二，大家都可以看，多值。
2004年，在她100岁生日那天，上海博物馆为她专门举办了一个特别的展览。
100岁的潘达于，被女儿从轮椅上搀扶起来，围着展台转了一圈又一圈，用苏州话说着：
“真的一点儿也没变，实在太好了！我为它们寻到了好人家。”
2004年，上海博物馆举办了“潘达于捐赠大盂鼎、大克鼎回顾特展”
中国每一个千年文物有其背后的故事。
中国的文化瑰宝只有置之博物馆才能充分发挥其价值，延续文化，再次绽放光彩。
大克鼎、大盂鼎，是西周的礼制的印证，是中华礼仪之邦的起源，它们已经不仅仅是一种器物，而是一种文化的象征，中华文明的见证。
晚年的潘达于
大鼎的守护，靠的是潘家，而更多国之重器的守护，靠的是千千万万的中华儿女。
2007年8月，潘达于走完了102载的传奇人生。岁月匆匆，往事如烟，潘达于对民族文化的拳拳之心将和大盂鼎、大克鼎一起，在后人的一次次目视下，依旧生动、隽永……
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