最早听说柏柏尔人，是在几年前去西班牙旅游时。在格拉纳达游览了阿尔汉布拉宫，这座美丽宫殿是摩尔人最后撤出西班牙的伤心之地。初步印象，好像摩尔人的祖先就是来自北非的柏柏尔人和阿拉伯人。
1.马特马他镇咖啡馆的招牌，说明这里是撒哈拉沙漠的门户
探访柏柏尔人家园
这次突尼斯之行，有一个项目是探访柏柏尔人的家园。早餐后，从沙漠营地吉兰堡出发，向东北方向，车行大约一个小时左右，到达马特马他。山坡光秃秃的，只有地面匍匐生长的小草。公路边远远见到颇像中国北方窑洞的建筑。下车后往坡上走了一小段路，来到一户人家院门前。
2.半山披上马特马他的路牌，山上只有匍匐生长的小草
3.院门上有一条蓝色的鱼
高高的院墙边有排水沟，有水井。穿过一段光线较暗的走道，也可称门厅，前方豁然开朗，是一个大约几十平方面积的院坝，院坝呈方圆形，三面凿出了两层窑洞，下层住人，上层储物。主人端出薄荷茶和发面饼招待我们，允许我们挨个房间参观。
4.院墙边的排水沟
5.导游给我们示范怎么从井里打水
窑洞只有门，没开窗。房间进深不长，门口射进的光线足够照亮。里面很整洁，不潮湿，也比外面凉快不少。厨房里使用的是煤气灶具。这应是一家旅游接待专业户了，孟领队说中央电视台都采访过这户人家。导游还带我们出门上坡，俯瞰整个建筑。我感觉，与我国河南陕州的地坑窑洞（又称地坑院）颇有异曲同工之处。
6.这是卧室，类似中国北方的炕
7.窑洞内干净整洁
开挖方式是先垂直往下挖出院子，再向四周挖出窑洞。这种建筑的优点，第一是躲避地面的酷热和干燥，使荒漠的居民有相对舒适的居住环境；第二是极少需要建筑材料，只需花费人工，相对地面建房大大压缩了居住成本。我国中原地区先民和北非先民，不约而同地有了这种智慧的创造，相似的奇思妙想，这件事本身也称得上传奇了。
8.开挖方式是先垂直向下挖出院子，再向四周挖出窑洞
9.他们好像很喜欢鱼，壁毯上也是鱼的图案
沙漠玫瑰，绚丽而脆弱
在撒哈拉沙漠地区随处可见一种奇特的石头，单个的小如核桃大小，中等的是拳头大小，圆圆的呈花朵状，薄薄的花瓣层叠排列，非常像盛开的玫瑰花。大的是好多花朵连接成一棵，有半人多高。同伴告诉我，这叫沙漠玫瑰。不过我有些疑惑，因为，在北京香山植物园的温室，曾见过称为沙漠玫瑰的植物，开红色花朵。
10.小块的沙漠玫瑰
借此又长了知识。原来，这石头像玫瑰而非玫瑰，准确地说，是一种石膏结晶体。化学成分是含水的硫酸钙，在阳光暴晒和强风吹打下，水分大量蒸发，形成结晶体。它的硬度很低，特别是薄薄的花瓣极易破碎。但它的花朵造型十分奇特，在结晶过程中又有砂砾混杂其中，晶莹有光泽，因而颇具观赏价值。
打个不知是否贴切的比方，柏柏尔人就像沙漠玫瑰。历史上曾谱写绚丽多彩的乐章，但又命运多舛。
11.有半人多高的成棵的沙漠玫瑰
柏柏尔人是北非的土著居民，大约公元前3000年时就生活在这片土地。据说非洲这一名称，就来自柏柏尔人的“阿非利克”（Afarik）部落。公元前2世纪时，罗马人开始用它称呼地中海南部的这一地区，到15世纪，成为这片大陆的正式名称。
12.院墙边的仙人掌
13.游客都愿体验一把住窑洞的感觉，这些可能就是窑洞酒店
柏柏尔这个称谓是7世纪进入北非的阿拉伯人对他们的称谓，意为“野蛮人”，后音译为现在的名称。大量柏柏尔人被阿拉伯人同化了，还有不少迁移到沙漠和山区，顽强保留着民族特色，据上世纪中后期的统计，目前柏柏尔人大约有近900万，主要分布在北非的摩洛哥、阿尔及利亚、突尼斯和利比亚等国。
14.窑洞酒店内景
15.酒店内的窑洞模型
柏柏尔人影响世界历史的力量，可举一正一反两个实例。公元前3世纪至2世纪，古罗马与迦太基之间爆发了三次布匿战争，凯撒大帝最终获胜，正是因为获得了柏柏尔人的支持。不知柏柏尔人的策略算不算远交近攻？公元732年，在法国的普瓦提埃，跨过直布罗陀海峡，征服西班牙后继续进军高卢的阿拉伯军队，被法兰克军队击败，使伊斯兰教影响止于比利牛斯山以南。败军一方，就是改信伊斯兰教的柏柏尔人。
16.窑洞顶部开凿的痕迹
17.高处的排水沟
听孟领队介绍，他曾多次带旅游团到柏柏尔人家园参观，有感于他们生活的不易，每次都尽量多带一些食品赠送。后来发现，带多了他们也消受不了，因为这里的人越来越少。像近几十年来我国许多乡村的情况，青壮年劳力多外出打工，剩下老弱妇孺留守。再过几十年、上百年，不知是否还有人留守这些家园。
18.厨房用的是煤气罐、煤气灶
19.房间进深不长，门口射进的光线足够照亮
20.妇女从厨房进进出出招待我们
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