古時，有一書生，叫王經綸，他為了求取功名，在山林裡找了一個僻靜的屋子，安心讀書。但是他天生膽小怕鬼，晚上在山間睡覺，他屋裡的燈都是徹夜不息，從傍晚一直亮到天明。一晃一年過去了，他也沒有遇到什麼鬼怪。
這一天晚上，王經綸讀書讀到了半夜子時，才上床睡覺。正當他半醒半夢之間，他聽見門窸窸窣窣被推開，他嚇得要死，趕緊鑽進了被子裡，透過被子的縫隙，他看到一個綠衣女子，穿著碧綠的翠煙衫，散花水霧綠草百褶裙，身披翠水薄煙紗，肩若削成腰若約素，肌若凝脂氣若幽蘭，大約十七八歲的樣子。
那女子走到床邊，瞟了被子一眼，便在他身邊躺了下來，王經綸懷疑自己在做夢，在被子裡狠狠掐了自己一下，生疼。
王經綸心想她非妖即怪，嚇得渾身發抖，卻一動也不敢動。次日清晨，他昏昏沉沉醒來，卻發現那綠衣女子已不見蹤影。但是門窗關的嚴嚴實實，絲毫沒有人出入的痕跡。王經綸回憶起昨晚的一幕，好像做了一場夢。王經綸沒想到，噩夢還在繼續，從那以後，綠衣女子每天都來住宿，每次都是子時出現，一聲不響睡在他的身旁，第二天天一亮不知去向，雖然女子並沒有怎麼著他，卻讓他日夜不寧，學業也漸漸荒廢了。
這樣下去總不是辦法，他決定去十里外的道觀求一道護身符。他來到道觀，將自己的遭遇告訴了觀裡的道士，道士聽完後，拿出一張黃紙，用硃砂在上面筆走龍蛇畫了一道符。並囑咐他把那道符放在自己睡覺的枕頭底下，那妖怪就不敢去了。王經綸心裡踏實了不少，給了道士一兩銀子，小心翼翼拿著那道符回去了，夜裡他將符小心地放在枕頭底下，躺下後假裝睡著。
不一會兒，那個女子又準時出現了，她進來後好像覺察到了什麼異樣，走到王經綸身邊嗅了嗅，掀起枕頭，取走了那道符，王經綸嚇得直打顫。只見那個女子在燈下在燈下仔細看了一遍符，發出吃吃的笑聲，放進嘴裡吃掉了。又爬上床，睡在了他的身旁。
王經綸見道士的符沒有降服妖怪，心裡更加恐懼，四處打聽法術高強的能人異士，想請他驅邪除怪。有人告訴他寒山寺有位得道高僧，法術高強，心地善良，王經綸於是到寒山寺拜訪他。
和尚聽完他的講述，對他說：“你遇到的是一隻修煉百年的螳螂，她雖有了人形，卻不能人語，每晚到你屋裡去睡覺，是想吸取人的氣息，這螳螂心地善良不會傷你性命，她待夠九九八十一天，就會自動離去，目前她已待夠七十八天，再有三日就會自行離去，你不必害怕。”但是王經綸還是害怕得要死，請求和尚賜予法寶，降服妖怪。和尚最後對他說：“魔由心生，為人不做虧心事，不怕半夜鬼敲門，幫她一把勝造七級浮屠，施主又何必執著呢？”說完，和尚口宣“阿彌陀佛”，便不再理他。
和尚雖如此說，但是王經綸想到螳螂八十一天圓滿，會不會回吃掉自己，他越想越害怕，於是打算乘船回家。到了晚上子時，那女子又出現在船艙裡，王經綸想到和尚的話，更加害怕，但是也沒有辦法。那女子仍蜷縮在他身邊睡了。
王經綸思來想去，決定親自出手除掉妖怪。次日晚上，那女子又來了，王經綸假裝睡去，等女子在他身邊睡著後，王經綸悄悄起來，猛地用漁網套住了她，女子沒有反抗，王經綸把她拖出了船艙，他感覺女子的身體很輕，他迅速把她連同漁網扔進了滔滔江水。第八十一天晚上，那女子沒有來。
但不知為什麼，王經綸望著濤濤的江水，好像失去了什麼似的，突然有一種悵然若失的感覺。從此以後，那個綠衣女子再也沒有出現過。（故事完）
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