大清时，康熙去世由雍正继位当了皇上。雍正为充实国库命令各地开垦荒地，增加税收。当时宁夏府向雍正皇帝上书说:“宁夏紧邻黄河，是天下黄河的首富之地，只是沟渠尚少，如果多开挖沟渠，在迁来移民，定能开垦出不少良田，为国库增加不少收入。”雍正皇帝看罢奏折后大喜，立即派工部左侍郎通智前来宁夏开挖沟渠，移民垦殖。
通智来到宁夏后沿黄河测量，决定先开挖一条“惠农渠”，于是四处调集民工，并从外地移民共同开挖。通智见民工开渠时都是一锹锹地向渠岸上传递，既费力又不见效，而且挖的不彻底，渠底留下的大量散土也无法送上岸，于是就用背篓运送，这样一来果然用工少、取土多、效率快。
通智尽心尽力，历时三年、耗费了数十万两银子终于开挖出惠农渠。随后又开挖出昌润渠，引来了许多开荒移民。乡亲们深深感受到了通智开渠给百姓们所带来的好处，为了纪念他，但凡是新建的堡子寨子都冠用一个“通”字命名。所以，今沿河一带就有了通宁、通朔、通贵、通昌、通吉、通义、通伏、通城八堡。
通智在宁夏连开几渠，受到百姓赞颂。消息传到朝中，惹得一些大臣们开始红眼，他们联合起来上书说:“通智不知有朝廷、不知有国君，竟然贪功，意欲图谋不轨。百姓们也只知有通智，不知皇恩浩荡。”本来雍正皇帝正准备派使臣前往宁夏嘉奖通智，一听此奏马上心中大怒，立即降旨，将通智在惠农渠正闸桥处斩。
通智被处斩后一股鲜血冲天，尸身七日不倒，百姓们更是痛哭不散。监斩官立即加急上奏雍正，雍正方知错杀了忠良，悔恨不及，于是就下旨封通智为大清渠、唐徕渠、汉延渠、惠农渠四渠总龙王，并在正闸桥旁修建了总龙王庙，内塑通智金身，门前立石碑并派和尚道士在庙执事。雍正还规定四个渠春工结束放水时先得祭奠四渠总龙王，历任宁夏府台道台都要亲临祭奠。当地百姓更是烧香献祭不断。直到宁夏建省后，总龙王庙的香火还是有盛无衰。
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