在當今的航空領域，說起彈射座椅，馬丁-貝克可謂是名滿天下，其生產的“零-零”彈射座椅已經挽救了成千上萬的飛行員的生命，以至於歐美國家將其設置為戰鬥機上的標準配置。而其對於我國彈射座椅的發展也起到了一定的借鑑作用。不過，馬丁-貝克在彈射座椅領域嶄露頭角之前也曾經開發和生產過戰機，其中有一款與著名的美國戰鬥機P-51“野馬”極為相似，這就是我們今天所要介紹的馬丁-貝克MB.5型戰鬥機。
▲MB.5的試飛照
實際上，MB.5最初是作為第二架馬丁-貝克生產的MB.3原型機開始使用的，它的設計目的是為皇家空軍設計一款敏捷的、結實的戰鬥機，其能以每小時643公里的速度飛行。不幸的是，在1942年第一架MB.3原型機墜毀，試飛員瓦爾·貝克犧牲。由於此事的發生，馬丁-貝克推遲了第二架原型機的建造。隨後一個使用修改後的MB.3設計和一個安裝羅爾斯羅伊斯“格里芬”引擎的計劃指定為MB.4，但是馬丁-貝克最後選擇重新設計一款新型機體。
重新設計的飛機編號被指定為MB.5，使用類似於MB.3的機翼，但是卻有一個全新的鋼管機身。動力來自一臺羅爾斯-羅伊斯公司格里芬的液冷發動機，其能產出2340馬力(1745千瓦)並驅動兩個三葉螺旋槳的對轉螺旋槳。武器上，MB.5裝備有4門20毫米的西斯帕諾機炮，安裝在寬間距可伸縮起落架的機翼外側。該型飛機設計的一個關鍵特點是易於製造和維護。不過在側面來看，其外形與氣動佈局和美國的P-51型戰機較為相似。
▲MB.5的三視圖，可以看到機翼上的四門西斯帕諾V型20mm機炮
▲美製P-51戰鬥機，可以看出從側面來看兩者確實十分相似
在1944年5月23日，MB.5的首架原型機首飛，編號為R2496。飛機試飛時的表現十分傑出，而駕駛艙的佈局受到了飛機和武器實驗機構的讚揚。由於有可拆卸的面板系統，機身維修的簡易性非常好。試驗飛行員埃裡克·布朗1948年時回憶道：“在我看來，這是一架傑出的飛機，特別是當它在1944年5月23日首次飛行的時候其表現相當出色。”
▲遊戲中出現的MB.5
MB.5的原型機據稱後被用作靶機銷燬，在此之後，馬丁-貝克便很少涉足於飛機制造領域。不過塞翁失馬焉知非福，馬丁貝克後來在新興的彈射座椅領域成為了世界頂級彈射座椅的建造者之一，也算是因禍得福吧。
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