5月29日，驻马店市薄山林场，一年中最美丽的时节：山上的槭海松林郁郁葱葱，山下的薄山水库一碧万顷，艳阳高照，微风吹拂，无声的大自然向人们展示出勃勃生机。
在林场的最高峰凤头山瞭望塔，每年10月到次年5月的防火季，守林人孙向东都要在这里24小时值守，没有水没有电，更没有人陪伴。无论白天还是黑夜，孙向东都保持警惕，紧紧盯着每一处易燃点。
“春雨就是跳舞的精灵/大山和湖面是你的舞台呀/百里长卷的薄山山水画屏……”10年坚守大山，虽然孙向东的语言表达能力有所退化，但他从寂寞中发现了美丽，从坚守中活出了价值。在他眼中，薄山林场是一片神奇的土地：狐狸、獾、松鼠甚至野猪都是他的朋友，野生的半夏、桔梗、益母草、金银花让他痴迷，变幻莫测的湖光山色更让他诗情大发。
“孙向东是驻马店林业人的一面旗帜。”驻马店市林业局局长陈黎深情地说，他是全国绿化奖章的获得者，被称为薄山林场的“守护神”“守望者”，正是有了孙向东这样的守林人，驻马店市近130万亩公益林才能枝繁叶茂，秀美的天中大地才能愈加苍翠。
“霜皮溜雨四十围，黛色参天二千尺。”在驻马店市泌阳县马道林场，3000多亩的火炬松林高大挺拔、参天蔽日。上世纪70年代，富有远见的驻马店林业人提出，这里地处南北气候过渡带，空气湿度大，美国火炬松应该能够在这里安家落户。1975年，他们用1斤黄金换回了1斤原产于美国的火炬松种子，几年后试种成功，马道林场便成为我省唯一的火炬松母松林繁育基地，这就是当地广为流传的“一斤黄金一斤种”的故事。
据陈黎介绍，2015年驻马店开始创建国家森林城市，目前全市森林覆盖率已超过30%，中心城区绿化覆盖率达43.2%，先后完成铁路、省级以上公路高标准绿色通道建设1600多公里，县乡道路、村级道路绿化建设1.2万公里，完善提高农田林网建设650万亩。
“2017年全市优良天数240天，同比增加了23天，创建森林城市所带来的生态效果已经初步显现。”驻马店市市长朱是西表示，驻马店160多座大中小型水库犹如一颗颗璀璨的明珠，数百万亩森林是大自然丰厚的馈赠，贯彻绿色发展理念，在这里显得尤为重要，驻马店干部群众有责任有决心把这笔宝贵财富代代传承!
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