我們小時候聽老人講故事也好，看武俠小說也好，講到打造神兵利器的時候，總是很玄奧：什麼雷公打鐵，雨娘淋水，蛟龍捧爐，天帝裝炭...
尤其是講到刀劍熱處理的部分，更是神秘萬分：在伸手不見五指的月黑風高夜，但見火焰由紅轉青，由青轉白，然後見一條青龍升起......
其實，上面說的就是淬火，老鐵匠在操作的時候，確實就是如此。
古時候，老鐵匠判斷淬火火候，基本全靠經驗，並且總是要選在夜裡，為了更好地觀察刀的顏色：
由於不同部位厚度、長短不同，刀身的溫度也會冷熱不均，隨著溫度的升高，就會出現一道或幾道移動的暗影。
同時，刀的顏色會逐漸由暗紅色轉至紅色，鋼的亮度也會逐漸增加……
當加熱到一定溫度時，這道暗影就會突然消失，這時的刀身已經帶著亮紅色，我做了一個圖示。
（光線太暗，不同手機拍出來的可能會有色差）
到圖8的時候，稍稍等一下，將刀從火中取出，立馬浸入油中！
這時，正是最佳的臨界溫度。如果不夠這個火候，就不會達到機械性能的要求，而溫度如果再高的話，刀片則很容易會淬裂！
老鐵匠常把這個臨界溫度叫做“櫻桃紅色”。這個櫻桃紅色，大約就是800—815度。
以前，沒有現在各種精密的儀器，但實踐和經驗是他們的不二法寶！
不過，現在大部分人可能沒有老鐵匠這種經驗，下面還有兩種比較簡單的方法，也可以大致判斷出淬火的火候。
第一種就是撒鹽。
我們知道，鹽的熔點就是800度，把鹽撒在刀片上，一旦鹽熔化了，你就知道它已經達到了臨界溫度。
第二種是磁鐵。
磁鐵有一個很有意思的屬性，就是一般鋼鐵達到730-780度時，就會失去磁性，高碳鋼的話，大約是800度。所以不斷拿磁鐵去試，也能很容易就找到那個臨界點。
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