以前有個說法，甭管多高的天分，甭管有多麼刻苦，甭管師徒緣分有多好，一個人能成就，要熬過三關。這個三關有不同的說法，不過說的是差不多的事情，這裡姑且給出一個比較綜合的版本。
第一關，是體力關。武術要出平常人沒有的功能，所以要訓練平常人用不到的地方。所以不管是多壯實的人，身體素質再怎麼好，體力再怎麼強，剛開始練都是一樣遭罪。以前有個說法，不教傻的，也不教精的。傻的學不會，精的呢？不肯吃這個苦。從招式動作入手還好說，一開始就是抻筋拔骨，壓腿站樁的，那真的是和受刑差不多。遭得住這個罪，受的了這個刑，才能往道上走。基本功平時看不出作用，在整個體系中也不起眼，人們都喜歡內容豐富、樣式繁多的招式和技法，然而在遭遇危險時，那些招式技法往往靠不住，真正能救命的，還是那些不起眼的基本功。
第二關，是頭腦關。練拳肯下苦功夫的人少，下功夫還能動腦子的人更少，而動腦子的人裡頭不動歪心思的人更少。和大眾的認知不同，練武是個極度考驗腦力的事情。腦力在開始打基礎的時候作用還不明顯，到了具體技術訓練的時候就顯示出不同：有的人就是能把握住要點，做的東西比別人細膩，練功夫比人快，出的東西還比人好。這個一方面是天分，另一方面也得費心去琢磨，武術歸根結底是自己練出來的，學生沒有體會，再好的老師也沒辦法教明白東西。有時候也是邪，心裡惦記著拳上的東西，日常生活中碰到什麼都會往拳上聯想，而且往往舉一反三，妙思無窮。不是天生如此，而是體會足夠了，腦子裡有東西。
第三關，是生活關。武術相當於另一個世界，練武人可以說都是雙重身份，把練拳比武的心理狀態帶到日常生活裡，肯定會出亂子。很多才華橫溢的武人最後都不再練武，不是因為別的，而是要謀生，無暇顧及武藝上的進境。武人也是要吃飯的，工作一忙起來哪還有時間練拳？解決了吃飯問題，還要顧及家庭。自己獨身練武的時候還不覺得，有了家庭牽絆，很多時候是沒有心力與空閒去練武的。練拳上了癮，冷落了家人，會引發家庭糾紛。碰上了俗事纏身，慢慢的拳就落下了。筆者的一位師哥就是因為工作原因斷了一年訓練，安頓下來後又把拳藝撿了起來，卻發現怎麼也達不到以前的程度了，有時候落後了一點，就永遠趕不上。人身體機能的巔峰期其實是很短暫的，而技藝的雕琢經驗的積累又需要時間沉澱，總有功夫的增長落後於體能衰退的時候。
熬過三關，至少在武藝上能有所得，武術是為數不多無法取巧的事情。有的時候真迷進去了，混混沌沌的就挺了下來，說起來蠻荒唐的，只要能練拳，都不顧明天了。很多人，恰恰是缺了一股荒唐勁。
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