本號（紀巖松）打算以連載的形式，從大宋的人和事入手，以史料為基礎，用通俗語言、清晰邏輯再現北宋100多年政權的跌宕起伏，姑且起名《宋史筆談：北宋王朝盛世夢》。此為第131篇。
1003年閏九月二十四日，就在寇準用計將王欽若調任大名府的當天，宋真宗趙恆收到一封他怎麼都意想不到的密奏。
忠烈變降將
上奏者是王繼忠。
是的，你沒看錯，就是王繼忠，那個曾經戰死在望都之戰沙場、被皇帝追贈節度使兼侍中、兒子都被恩蔭當官的王繼忠。他復活了嗎？不是，他根本就沒死。
趙恆也是直到此時才知道王繼忠並未戰死，而是被契丹生擒了。好好的大宋忠烈，一下子成了帝國降將，恥辱啊！這是兩國交戰以來被生擒的最高級別將領。
但王繼忠在契丹過得很不錯。蕭太后母子知道他是趙恆身邊舊人，所以給予了極高禮遇。這次南侵，蕭太后正好將他派上了用場。
蕭太后年紀大了，開始有了厭煩戰爭的心思，此次南伐攻城一時又難以奏效，孤軍深入的風險太大。所以，她派出王繼忠，希望能夠和談，徹底解決兩國爭端。
王繼忠寫好信件和密奏後，蕭太后專門交代小校，立刻送給了宋朝的莫州都部署石普。
石普一見信件，情知事關重大，當日就將密奏遞上給趙恆。
清醒而堅定的趙恆
趙恆仔細察看密奏，發現確實是王繼忠所寫。王繼忠提出，“息民止戈、重修舊好”；宋朝先派使者前往議和。
趙恆對此不以為然。大兵壓境，契丹哪有求和誠意呢？況且今天經過寇準一激，趙恆深知，只有打出來的和平，沒有求出來的誓言。
宰相畢士安則說，契丹還是懼怕我們收復幽州，所以這次才先下手為強，大舉興兵；現在他們攻城又攻不下，進退兩難，所以
他們這求和未必就沒有誠意。趙恆此時清醒得很，他說，你只知其一不知其二，他們固然會因進攻無果而求和；但真正談判起來，他們肯定獅子大開口，如果僅僅是要我們給點錢財倒也無所謂，怕就怕他們想把關南之地（柴榮當年奪回的益津關、瓦橋關、淤口關南部，包括瀛洲、莫州等領土）要回去，所以，沒有商談餘地！只有領兵出擊！
趙恆這番話說的痛快淋漓，表明了態度：我可以學習前輩趙匡胤“花錢買和平買領土”，就是絕不能再有退縮之意！
趙恆心裡清楚，契丹一而再再而三地南伐，難道真的只是在乎劫掠點錢財和報復趙光義的北伐嗎？
事情絕對沒有那麼簡單！
要知道，石敬瑭將幽雲十六州送出去，在人家手裡已經半個多世紀了，早就被捂熱了，有了感情了，成為契丹理所當然的一部分。而柴榮奪回來的兩州三關，在契丹眼裡，不正是侵略嗎？
所以，他們的最終目的，肯定是要關南故地。如果這樣談判，就壓根沒有餘地。
他下詔石普說，這次看了王繼忠的密奏，感覺他很坦誠，我不是窮兵黷武的人，也想和平，但是我們不能先派使者去談；你接到命令後，就把我的意思轉達給他，看看契丹那邊是不是果真想議和，有什麼情況及時上報！
趙恆先留了一手，然後再抓緊時間部署好河東、陝西的防線，以防兩路作戰。
攻城聲急
趙恆所料不錯，契丹一面求和，一面仍然急攻。
十月初六，契丹大軍抵達瀛洲，連續十多天晝夜不停地展開急攻。蕭太后母子親臨城下指揮，四面八方都是擊鼓伐木之聲，矢如雨下。
知州李延渥率領軍民日夜據守，最終付出死者三萬餘人的代價，讓契丹含恨而去，繼續南下。宋軍事後才發現，城上的數寸懸板，就有箭矢二百餘支，簡直是射成了刺蝟。
另一路，蕭撻凜則在十月十四日攻下祁州（今保定市安國縣），並揮師南下，目標直指大名府。
形勢愈加危急，決戰時刻該到了。
趙恆下詔：
各地部隊趕赴大名府，準備決戰；
王超率兵由定州赴澶州護駕；
原本要趕赴定州會和的雷有終，率兵前往鎮州；
而前鋒威虜軍魏能、保州張凝、北平寨田敏等率所部兵屯定州，以補充王超的空缺，並與鎮州雷有終共同組成後方防線。
戰場部署妥當後，時間進入到十一月。
契丹大軍久攻大名府不克，再次改變路線，揮師南下，前往澶州。他們的策略一以貫之，既然攻不下就放棄，長驅直入，最好能夠渡過黃河直抵開封，插入宋朝心臟；他們的目的也很明顯了，富貴險中求，就是不斷給宋朝施加壓力，打亂宋朝戰爭或談判的所有部署。
只要攻下澶州，甚至繞過澶州，就能飲馬黃河、眺望開封。
親征是需要的，議和也可以
澶州告急！京城告急！
趙恆下令：雍王趙元份（趙恆弟弟）為東京留守，李重貴為大內都部署，自己準備親征。
十一月十八日，先頭部隊出發。
趙恆終於起用李繼隆了。
這員老將被解兵權多年，小心謹慎。前段時間，他妹妹李太后病重，非常想見他，為了避嫌，吃過一次虧的李繼隆只在宮門前遙拜，就此離去。
這件事就是投名狀，算是打動了趙恆。可以說，趙恆的這個決定客觀上改變了之後的戰局。
他分別任命李繼隆、石保吉為駕前東面排陣使和駕前西面排陣使，率領葛霸、張旻（後改名張耆，本號統一為張旻）、秦翰等前往澶州。
兩天後，契丹攻破澶州北面的德清軍（今河南濮陽市清豐縣）。
就在這天，趙恆出發了；也就在這天，趙恆領兵出征的同時，繼續催促使者議和。
其實還在契丹急攻瀛洲之時，王繼忠就已再次上奏，請宋朝派遣使者議和。
趙恆得知契丹果有其意，就令樞密院選人出使。碰巧曹利用正在樞密院跑腿辦事，便毛遂自薦。通過王繼英的舉薦，
趙恆最終確定曹利用為議和使者。
然而，趙恆這番想法怎好跟苦苦作戰的前線溝通？前線只知道殺敵，哪知道皇帝這麼多心思？況且，契丹現在攻城正急，哪看著像有議和誠意？所以，當曹利用抵達大名時，就被王欽若、孫全照給扣留了。
契丹見久攻不力，宋朝使者又不來，就令王繼忠再次聯絡。
趙恆得知後，趕緊給王欽若下手詔，令曹利用前往，並要求王繼忠派人到大名迎接使者。
威逼猶豫的皇帝前進
議和使者派出去了，十一月二十二日，趙恆也走到了韋城縣（河南滑縣東南），卻不敢再走了。
因為，此時蕭太后母子已經抵達澶州城北，開始三面圍城。
距離契丹大軍越近，趙恆越是膽戰心驚。
他一個多月前已經下令王超趕赴澶州，誰知這麼長時間過去了，王超的影子都沒見。擁兵數十萬的王超龜縮在定州城內一動不動。時任知鎮州的馬知節怕有大變，幾次三番對王超既是譏諷又是懇求，他就是不動。後來被馬知節逼得實在沒辦法了，王超才領兵南下。
但到了小河邊，他又說沒橋渡河。馬知節無語了，馬上命人造橋，一夜完工。此時，黃花菜都快涼了。
就這樣，王超抗詔，又把皇帝趙恆給坑了。
契丹來得這麼快，出乎意料。沒有王超的大軍護駕，趙恆怎好再前行？
趙恆下令：組織人手，往河上鑿冰，以防契丹騎兵渡河；同時，按陳堯叟的建議，把沿河橋樑、船隻全部拆毀，延誤者論以軍法。
王超是指望不上了，他現在就希望契丹趕緊跟曹利用和談，別再南下了。他的這番心思又被大臣們瞧得一清二楚。這時，有人開始舊事重提，建議他南下金陵避禍。
他一想，惹不起我還躲不起嗎？既然形勢緊急，去金陵也好啊。
關鍵時刻，還是得寇準給趙恆一劑強心針。
寇準聽從皇帝召喚前往開會時，還在門外，就聽到有宦官在建議皇帝速還京師。
一進去，趙恆就問，現在南巡怎麼樣？
寇準義正辭嚴的斥責道，這些大臣跟鄉巴佬、老太婆一樣懦弱無知！現今敵人逼近，四方危急，陛下只可進尺，不可退寸！河北諸軍日夜盼望陛下親臨，士氣正高昂，如果陛下後撤，只需回頭數步軍民就會土崩瓦解！敵人就會以排山倒海之勢攻擊過來，那時恐怕金陵都沒到就會被俘虜！
寇準說完，趙恆仍然猶豫不決。
寇準知道，還得下猛藥。他出門正好遇見殿前都指揮使高瓊。這員猛將位高權重，而且是趙光義府邸舊人，深受趙恆信任，戰績也不錯，正是寇準心中的猛藥。
寇準對他說，太尉你受國厚恩，今天正是你報國的時候！
高瓊說，我乃一武人，願意赴死！有什麼事，你說話！
達成一致，隨後，寇準並與高瓊一起面見趙恆。
寇準慷慨陳詞，將剛才的理由再次重申一遍，然後說，陛下你既然不信我的話，可以問問帶兵的。
高瓊附和道，寇準所言極是！隨駕軍士的父母妻子全在京城，肯定不會背井離鄉南下，說不定中途就逃了！所以，請陛下速速前往澶州，將士們死命殺敵，契丹必定退兵！
趙恆見寇準、高瓊這一文一武都持相同意見，終於被再次激發了身上的血性，下定決心親征，於二十四日一早出發，前往澶州。
多謝欣賞。讀完此篇，如仍感興趣，敬請關注本號（紀巖松），後續連載更精彩。
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