直升机是现代军队中十分重要的组成力量，其快捷性，便利性使得各国军队对其相当重视。而重型直升机则是现代陆航部队的核心，有了重型直升机，整个陆军航空兵体系才能完整。
其地位就如同大飞机在空军部队中的地位一般重要，甚至还要超出其，因为重型直升机只要稍加改装，就能够应用到陆海空等不同领域，发挥着无可替代的作用。
美国CH-47“支奴干”直升机
然而，由于长期以来存在的发动机问题，我国在重型直升机上长期存在空白，只能靠进口俄制米-17和直八来满足基本需求。汶川地震发生后，泥石流、滑坡、崩塌使得本就脆弱的地质条件更加恶化，陆上交通完全被堵死，只能依靠直升机进入灾区开展火速救援。这时运载量大，负荷高的重型直升机显得尤为重要，可惜的是，当时中国仍然未能解决上述问题，重型直升机的数量和质量都停滞不前。
国产直8
同时，汶川地震灾区大多处于海拔4000多米以上的高原地区，对直升机性能提出了很高要求。国产直8是法国超黄蜂的仿制品，由于原设计根本没有考虑过在高原地区使用的情形导致其高原性能极其低下，根本无法正常使用。当时能够适应高原要求的只有上世纪80年代中美蜜月期间美国出售给中国的20余架黑鹰和俄制米17，而米17有效载荷更是只有4吨，极其有限的运输能力与抢险救援的紧迫要求让国人更加渴望有自己的重型直升机。
俄制米17
当时，我国紧急从俄罗斯租借的米26在救援活动中大显身手，吊运推土机、挖掘机等大型工程设备，立下了汗马功劳，一结束后中国立马将租借的两架购买下来，可见军队对重型直升机的渴望。
正在执行吊运任务的米26
但是，不久前央视在报道陆航成就时，曝光了一种新型重型直升机——直18，采用了国产大功率发动机，吊运重量可以达到5吨，并于2014年在青藏高原进行过试飞，直-18已经结束研制阶段，投产并交付。日前
其舰载型更是成功在国产航母上降落，标志着其作战能力有了新的突破。但直18仍旧脱胎于直8设计，受原平台限制较大，未来进一步发展潜力有限。
海军版直18
此外，在之前的天津直升机博览会上曾经出现过一款先进重型直升机模型最大起飞重量为38.2吨，最大巡航速度300km/h，使用升限5700米，航程630公里。其运载重量大、内部空间大、适应能力强，能够满足多种任务要求。一旦研发成功，将达到世界先进水平，甚至在某些方面超越美俄同类产品 。可惜的是，目前该机仍在研发中，离大规模列装还有较长的路要走。
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