“霸王别姬”，是定格在中国文学以及戏曲舞台上最经典、最荡气回肠的爱情传奇之一。自公元前209年，项羽跟随项梁起兵反秦直至项羽穷途末路之际，在连年的征战中，虞姬始终与项羽形影不离。对项羽和虞姬，用“英雄配美人”这一大众化的词条足以精准概括。虞姬不仅才貌双全，舞姿也是楚楚动人。当项羽垓下被围，悲凉无奈的做出《垓下歌》后，虞姬且歌且舞，舞罢，在自刎前吟诵了最后一首五言诗，“汉兵已略地，四方楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生。”这首诗表达了虞姬复杂的心情，她不仅表达了自己为项羽殉情的坚定，亦表达了兵败被俘或被刘邦蹂躏的担忧。
太史公对于刘邦的评价，最让人过目不忘的四个字，就是“好酒及色”。幸福是个比较级，对比英雄盖世，且有贵族情怀的项羽，刘邦与项羽历来对阵时所表现的缺乏诚心与冷酷心肠是让虞姬所不齿的，在她眼里项羽就显得更加真实！
看过了最美的烟花，虞姬对于刘邦也就愈加不屑！在项羽最后穷途末路之际，对着虞姬“泣下数行”流露出凡人应该有的儿女情长，发出英雄气短的长叹，这一段英雄落幕的气氛，让虞姬想起项羽与自己数年恩爱之情，亦是更加催化了自己殉情的坚定。也许，虞姬看到项羽流露出前所未有的悲观，感到项羽“意气已尽”，东山再起或很渺茫，为了不拖累项羽且报答项羽对自己数年宠爱，也为了不让刘邦俘虏折辱项羽的尊严，虞姬舞罢一曲，旋即自刎。
据记载，虞姬自刎后，项羽将其掩埋处，长出了一种能舞的草，人称其为“虞美人草”。对于虞姬死前复杂的心里活动，清朝诗人有诗一首可以贴切表达出，“君王意气尽江东，贱妾何堪入汉宫。碧血化作江边草，花开更比杜鹃红。”虞姬自杀后，项羽既伤心又绝望，心里同时也羞愧不堪，再加上楚军伤亡越加惨重，即使项羽杀出重围，奔至乌江岸边，回头一望随从数骑，八千子弟兵散亡殆尽，不能保护心爱之人的自责与丧师独全的羞愧感，项羽更加无颜再见江东父老，遂自杀。所以，说刘邦把虞姬收为姬妾是无稽之谈，事实上是虞姬看不上刘邦，提前自杀免遭受辱。
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