在我國的戰機裝備史上，要論哪個型號爭議最大，當屬沈飛的殲8系列（俗稱：八爺）。
殲8是沈飛於上世紀60年代在參考米格-21的基礎上研製的一種雙發高空高速截擊戰鬥機，原型機於1969年7月5日首飛。80年代，沈飛將殲8Ⅰ進氣道改為機體兩側進氣，機頭空間安裝更大的火控雷達，同時換裝推力更大的渦噴-13（WP-13）發動機，這就是殲8Ⅱ。
實事求是講，殲8系列有不少的毛病，而且這些病都是從“孃胎”裡帶出來的，裝備部隊後就被飛行員發現存在尾翼震顫、操縱性差等各類問題。然而就這樣一個“先天缺陷”的機型，沈飛還想著將它出口換錢，於是在殲8Ⅱ的基礎上開發了殲8ⅡM。
1996年，殲8ⅡM在首屆珠海航展上亮相。按照當時的新聞報道的說法是“殲8ⅡM飛機是我國航空工業發展史上的一個奇蹟，研製週期之短、速度之快、質量之好、經費之省前所未有。”試飛員也表示說：“殲8ⅡM的優越的機動性能可以讓我做過去想做而做不了的許多高難動作，這是當前我們性能最好的戰鬥機。”
可實際情況是怎樣的呢？除了上面提到的殲-8系列本身的質量問題，定位也有問題。
廠方對殲8ⅡM的定位是銷售給中小國家，替換這些國家的米格21、幻影3等老式戰機。這些老舊戰機，美法俄都有完善的升級方案，升級後，這些飛機的性能並不比殲8ⅡM差。而且，殲8ⅡM的價格還不便宜，接近1000萬美元。這個價格對於小國是無法承受的，稍微有點錢，也可以買米格29，或是二手F16，這些畢竟都是三代機，相對殲8ⅡM仍有優勢。
殲8ⅡM還有一個嚴重問題，就是我們當時研製不出中距空空導彈，只好購買俄國的甲蟲雷達和R27中距導彈。甲蟲雷達買回來，光是系統測試和調試就拖了好幾年。因此直到2000年，殲8ⅡM仍然無法形成戰鬥力。
殲8ⅡM推向市場後，大家都不太看好它。中東的伊拉克和伊朗也算是我國的傳統軍售國，但他們都領教過美國飛機的威力，認為殲8ⅡM根本不可能和美軍飛機對抗。巴基斯坦也是不看好八爺，他們有錢就買F16，沒錢接著升級殲7，最終搞成了終極改進版—梟龍。
總的來講，殲8ⅡM是我國從二代機向三代機過渡過程中的一次有益嘗試，但終究底子太差，高不成低不就，一架也沒有賣掉。
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