1954年，齊白石（1864-1957）寫了一封《薦江友樵信》：
江友樵，為我所知，實堪深造，特為推薦，希準其返校學習為感。此致中央美術學院院長室。
齊白石
八月十九日
這封推薦信背後隱藏著怎樣不為人知的故事呢？
1953年2月28日，中央美術學院中國繪畫研究所（現中國藝術研究院美術研究所）成立，黃賓虹（1865-1955）任所長，王朝聞（1909-2004）為副所長，聘於非闇、馮超然、賀天健、呂鳳子、陳半丁、鄧以蟄、潘天壽、傅抱石、蔣兆和、李可染等為研究員，而江友樵（1926-2003）是其中最年輕的一位。初到北京的江友樵，憑藉他隨身攜帶的完成於少年時代的《友樵山水畫冊》，聲名鵲起，特別是為齊白石所知遇。的確，齊白石非常賞識江友樵，看到他的山水冊，欣然題刻“友樵山水畫冊”，並題跋道：“蜀之山水多奇險，嘆得其似不易，信手一揮成之，可矣。友樵弟之畫，固可喜，因是蜀人也。觀之再三，記而還。”
事實上，不僅是齊白石,當時北京畫壇的傳統派大家，幾乎都在《友樵山水畫冊》上作題，此處僅拈出數例：中央文史研究館副館長葉恭綽（1881-1968）題“江郎妙筆由天授，轉益多師是汝師。規矩從心爐在手，丹成行見九還時。髫年傑作王希孟，千里江山一卷中。我願君為大痴叟，煙雲供養九旬翁。”胡佩衡（1892-1962）題“四川畫家江友樵同志，精研六法十餘年，未及三十歲而造詣已臻上乘，乃求進不已。北來燕都，從事於中國畫研究專業，將來之成就，洵未可量。以所作仿古山水大冊見示，其用筆用墨之法，無不本宋元以來諸名家，而蒼茫渾厚生動自然，逸韻清風流露於楮墨間。不僅天資之高尤顯學力之厚，際吾華畫界，競進之秋，正賴青年畫家之努力。觀友樵同志之畫冊，覺青年中之學習古法者，必大有人在也。”
在諸老面前，江友樵這位青年才俊，傳統功力深厚有目共睹，能夠承擔“繼往開來”之大任的。然而，眾人的期待，即將化為泡影。站在雲端的江友樵，也即將跌入谷底。江友樵《自傳》雲：“中央美術學院院長徐悲鴻先生去世後，新領導急於改造中國畫，由於反對把中國畫改成‘墨畫科’，我被安排在圖書館抄寫資料，幾個月後，我退職離京，返回老家重慶。”
齊白石薦江友樵信札這位新領導，就是江豐—事實上，自新中國成立以來，他一直就是中央美術學院乃至中國美術界“大權在握”實際的“一把手”。1953年9月徐悲鴻去世後，在江豐的主導下，全國美術院校的“國畫系”都變成了“彩墨畫系”。
江友樵如何具體反對江豐建立“彩墨畫系”，已不得而知，但結局是明白無誤的，他與郭味蕖一道，從中國繪畫研究所調離，至圖書館抄寫資料。這對於信心滿滿“志古道而斥異端，尊國粹以追前賢”的江友樵而言，是何等的屈辱！1954年春天，他憤然棄職，返回重慶。令人唏噓的是，就在離京前二日，江友樵居然還能堅持將他在美院圖書館發現的傳巨然《溪山蘭若》長卷珂羅版印刷品臨摹下來，只是“時短心亂”，情緒當是何等糟糕。該畫題記曰：“北京中央美術學院有巨然《溪山蘭若》長卷。餘於湊借路費踉蹌離京之前二日，匆匆摹模一過，時短心亂，幾桌狹窄跼蹐，蜷曲不能施展，草草稿其梗概而已。一九五四年春首，巴渝江友樵于都門寄舍。”齊白石得知江友樵辭職返蜀的消息後，對江豐的做法大為不快，他積極協調並親筆寫信給江豐，然已於事無補。但是，白石老人沒有放棄努力，他又希望通過推薦江友樵讀研究生的名義返回中央美術學院，這就是前文所見他書於8月19日的《薦江友樵信》，其結果，正如江友樵《自傳》中所說：“由於當時歷史原因，學院一些領導對白石老人陽奉陰違，返校未果。”這種結果使他心灰意冷、大病一場。
齊白石跋江友樵畫冊
幾次努力使其返京未果後，白石老人為了安撫江友樵的情緒，1955年，又寄了一條題簽給他：“友樵山水畫冊。九十五歲白石。”向來不輕易送人畫作的白石老人，甚至還寄了一幅畫了9只墨蝦的畫給他：“友樵兄玩味。白石老人清作。時年九十五歲矣。”落魄不已的江友樵，在老人所書題簽上以工整小字作跋，動容地回憶兩年前在老人屋中聚談光景：“餘在北京時，老人九十三歲。時光如流，忽忽又過兩年，老人九十五歲矣。千里寄箋，已足珍貴，況是晚年手筆，能不珍惜而護之耶？展對墨跡，如瞻風采，回憶鐵柵屋中聚談光景，猶彷彿若昨日事也。五五年秋，友樵記。”
令人感動的是，齊白石對江友樵返京的努力並未就此罷休。1956年1月到2月，在中國人民政治協商會議第二屆全國委員會第二次會議上，葉恭綽和陳半丁共同提出“擬請專設研究中國畫機構”的提案。同年6月1日，周恩來總理主持國務院會議，通過了文化部“北京與上海各成立一所中國畫院”的報告和實施方案。齊白石看到事情似乎有轉機，他立刻聯名西南美協主席柯璜（1876-1963）一起向文化部推薦，等北京中國畫院成立後直接將江友樵調入。經過一年時間的籌備，1957年5月14日，北京中國畫院正式成立，齊白石任名譽院長，葉恭綽為首任院長，然而該院最後卻降格為北京市的地方機構，只吸納北京的畫家—不但江友樵的返京之夢想徹底破滅，他在中國畫創作上“繼往開來”的夢想，也將隨著厄運接二連三的到來徹底破滅。
1957年9月16日，白石老人去世。江友樵悲痛萬分，連寫四首《悼齊白石大師詩》，其四曰：“風雪京華獨叩關，今生恨晚識公顏。殷勤推轂辜期許，華表崢嶸不可攀。”
文 | 談晟廣
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