世界已知最大的淡水珍珠“睡獅”（Sleeping Lion）31日在荷蘭公開拍賣，最後由日籍貿易商以32萬歐元約合240萬人民幣的價格帶回。
據德國媒體報導，外型特殊的“睡獅”長約7公分、重約120克，原產自中國大陸，曾是俄國女沙皇葉卡捷琳娜二世的收藏。拍賣商估計“睡獅”市值約在34萬歐元至54萬歐元之間。
珍珠出口商斯旺（Hanco Zwaan）表示，“睡獅”獨特的原因不只因為它全球最大的淡水珍珠，也因為它是自然生成的附貝珍珠。現在市面看到的大多是人工養殖的珍珠。
這頭“睡獅”原產自中國大陸，推測是在1700年代於珠江生成，在1765年經今日的雅加達送抵荷蘭阿姆斯特丹。
“睡獅”原為私人收藏，在1778年首度拍賣。當時俄國女沙皇葉卡捷琳娜二世積極擴充藝術收藏，女沙皇委託人因此買下“睡獅”送至聖彼得堡，放置在皇家珍品庫“珍寶畫廊”特製玻璃櫃中展示。
女沙皇1796年過世後，“睡獅”莫名出現在波蘭，直到1865年才落到一名荷蘭金匠手中，金匠將“睡獅”帶回荷蘭。之後“睡獅”一直由一個家族私藏，直到“阿姆斯特丹珍珠學會”（Amsterdam Pearl Society）在1979年買下提供給學者作學術研究。
“睡獅”公開展覽次數極少，這是逾200年來“睡獅”首度出現在拍賣市場。
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