有多少人向往老舍和林语堂笔下的北京啊！老舍在《想北平》中写道： “那长着红酸枣的老城墙！面向着积水滩，背后是城墙，坐在石上看水中的小蝌蚪或苇叶上的嫩蜻蜓，我可以快乐的坐一天，心中完全安适，无所求也无可怕，像小儿安睡在摇篮里。”
这样的故都风景已如烟云般消散，这座平和、沧桑、美丽的古城已经成为一座记忆之城，然而，当我打开这两本摄影图集，被深深地震惊了，百年前外国摄影家拍摄的北京，不就是被民国大师文豪们赞不绝口，心心念念的那座城吗？
最近出版的《西洋镜 一个英国风光摄影大师镜头下的中国（唐纳德 曼尼）》和《西洋镜 燕京胜迹（怀特兄弟）》这两本书让更多人有幸看到了这些美丽的北京老照片。
20世纪二三十年代，很多外国人有机会来到中国，融入北京生活，他们将游览的见闻、观察和学习的体会记录下来，以游记、摄影集和回忆录等形式出版，留下了很多关于北京的记载。这些珍贵的文字和照片，记录并保存了我们不曾见到的独特的北京记忆。
赫伯特•克莱伦斯•怀特（1896—1962）和其胞弟詹姆斯•亨利•怀特（1896—1954）就是其中一员。收录在《燕京胜迹》中的每张照片都堪称艺术品，不管你是否了解北京的历史，是否对这段历史感到惊心动魄，为这泛黄的影像拍案叫绝，怀特兄弟存留下来的这些唤起美感的影像，已将我们带入了一个壮美而宁静的“自由境地”。
而另一位英国摄影师唐纳德 曼尼，19 世纪末来到北京工作，后前往上海，任上海屈臣氏大药房董事经理。北京是曼尼最早尝试着用镜头去记录的城市。古老而高大的城墙、壮观的皇家园林、碧云寺的僧侣，甚至街边的商铺和扬起阵阵烟尘的驼队，吸引着他寻找最好的构图角度和光影，一次次按下快门，为我们留下了众多或震撼或新奇有趣的影像。让我们来看一看吧——
看完这些老照片，我不由想起老舍先生对大城的断语:“它污浊,它美丽,它衰老,它活泼,它杂乱,它安闲,它可爱,它是伟大的夏初的北平。”
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